STRUCTURE

(moyenne 7gr,5, maximum 10 grammes, minimum 5&r,25) et diminuer après la ménopause (Sappey) en môme temps que diminuent tous les diamètres de l'ovaire, dans cette période que Puech appelle la période de déclin.

L'étude de la structure intime de l'ovaire va nous montrer par suite de quelles modifications survenues dans son tissu s'opèrent ces divers changements de volume et de poids.

11 y a une vingtaine d'années, la structure de l'ovaire paraissait des plus simples. On considérait cet organe comme formé par trois couches nettement distinctes : une première extérieure, séreuse, constituée par le péritoine qui aurait fourni à l'ovaire un revêtement analogue à celui qu'il donne aux autres viscères intra-ahdominaux ; une seconde, fibreuse, sorte de coque résistante, enveloppe protectrice, comparable à la tunique albuginée du testicule; enfin, et protégée par cette coque fibreuse, une masse médullaire ou parenchymateuse, sorte de stroma, constituant la partie essentielle de ce qu'on appelait alors la glande, et sécrétant les ovules, que l'on croyait ne pouvoir exister que dans son épaisseur, à l'exclusion des couches plus superficielles.

Des observations faites en 18G3 par Schrôn sur la chatte et, un an plus tard, par Sappey, sur la femme, démontrent qu'il n'en estpas ainsi.

Ces anatomistes contestent d'abord la présence du péritoine sur la surface de l'ovaire, et, quoique leur opinion soit discutée, comme nous le verrons plus tard, il faut bien reconnaître que, même à l'œil nu,

on peut constater une différence d'aspect très appréciable entre la surface extérieure de l'ovaire et le reste du péritoine ; de telle sorte que cette membrane paraît cesser au niveau du hile où elle se termine par une ligne dentelée, que l'on rend très évidente en traitant des pièces fraîches par une solution d'azotate d'argent. C'est là que paraît finir le péritoine, dont les cellules épithéliales pavimenteuses sont remplacées, sur la surface de l'ovaire, par des cellules cylindriques. « La surface de l'ovaire, d'après Pouchet, reste pendant toute la vie recouverte par l'épithélium germinatif de Waldeyer. L'épithélium de la surface du péritoine perd son caractère endothélial dès qu'il arrive sur l'ovaire ; on voit les cellules augmenter de volume, présenter un diamètre appréciable tout en restant disposées sur un seul rang » (1).

De plus, et c'est là le point essentiel, fondamental de la nouvelle doctrine, la couche immédiatement sous-jacente à ces cellules, couche corticale nacrée, résistante, d'aspect fibreux, à laquelle on donnait autrefois le nom à'alhuginée, serait exclusivement constituée par les ovules. C'est donc là le véritable parenchyme de l'ovaire, et il convient de lui conserver le nom de couche ovigène que lui a donné Sappey, pour qui les ovules sont tous formés au moment de ta naissance et entourés de la membrane granuleuse ou des cellules qui deviendront plus tard cette membrane.

Au-dessous de la couche ovigène (ftg. 2), ce qu'on appelait autrefois le parenchyme ne serait qu'une simple couche de tissu conjonctif dans l'épaisseur

(1) Pouchet, Sur le développement des organes génito-urinaires (Annales de gynécologie, p. 185; 1876).