SANG MENSTRUEL

sont pas rares et attirent, en général, moins l'attention que ceux dont nous nous sommes occupés jusqu'ici.

Le défaut de menstruation est parfaitement compatible avec un état physiologique absolument normal, jusqu'à l'âge de dix-sept à dix-huit ans.

Parfois aussi, la menstruation tardive résulte de ce que le développement des organes génitaux n'a pas marché de pair avec celui du reste du corps ; l'utérus est resté infantile, ainsi que l'a fait remarquer Puech (1), et, de même que les ovaires, il n'entre que tardivement en fonction, vers l'âge de dîx-huit, vingt et même vingt-quatre ans. Ce sont là des cas qui établissent une transition insensible entre l'état physiologique et l'état pathologique ; leur étude trouvera mieux sa place lorsque nous parlerons de l'aménorrhée.

11 est, dans l'étude de la menstruation, un point que jusqu'ici nous n'avons pas encore abordé et qu'il nous faut traiter avec quelques détails; il s'agit en effet de questions qui ont fait l'objet de nombreuses recherches et d'études variées : je veux parler de la composition, de la quantité et des qualités spéciales du sang menstruel évacué à chaque époque de règles.

Parmi les nombreux travaux sur la matière, ceux de Pouchet, de Rouen (2), nous paraissent particulièrement dignes d'être cités. Il a divisé la menstrua-

(l) Puech, De l'utérus pubescent, in Annalesdi gynécologie^.}, 1874. (*2) Pouchet, Théorie positive de l'ovulation spontanée et delà fécondation. Pu ris, 1847.

tion en trois périodes : 1° période d'invasion, 2° période d'état ; 3° période de cessation.

Pendant la première période, qui correspond sans doute aux phénomènes précurseurs de maturation de l'ovule, l'écoulement qui a lieu par les voies génitales est constitué par un liquide muqueux, glaireux, légèrement sanguinolent, renfermant quelques leucocytes, un petit nombre d'hématies, avec une quantité considérable de globules muqueux ; c'est donc la présence du mucus qui domine et qui caractérise la première phase du flux menstruel.

Pendant la seconde période, c'est du sang à peu près pur qui sort par la vulve, en plus ou moins grande abondance ; ce sang présente les caractères du sang artériel bien plus que ceux du sang veineux. Les globules muqueux sont devenus très rares, tandis que les hématies sont extrêmement abondantes; enfin, dès ce moment, on commence à constater dans le liquide menstruel un certain nombre de cellules de Tépithélium de la muqueuse utérine.

Pendant la troisième période, ces cellules épithéliales augmentent de nombre, tandis que les globules rouges disparaissent progressivement; en même temps le mucus redevient plus abondant, et la composition du liquide évacué à la fin des règles se rapproche sensiblement de celle qu'il présentait au début.

Il ne faudrait pas croire que, chez toutes les femmes, à chaque époque menstruelle, on trouvera ces trois périodes aussi nettement caractérisées, et que, toujours, elles se succéderont avec la même régularité ; les exceptions sont fréquentes, et il existe