DÉFINITION

présenter la fonction menstruelle, à aborder, en un mot, la pathologie de la menstruation.

Il s'en faut de beaucoup, en effet, que cette fonction s'accomplisse aussi régulièrement que pourrait le faire croire le tableau que nous en avons tracé; il est, au contraire, peu de phénomènes physiologiques qui soient sujets à des troubles plus fréquents et plus variés, et le grand nombre des femmes présentent, à un degré plus ou moins accentué, des désordres menstruels. Vous comprenez aisément que ces troubles de la menstruation revêtent une forme et une allure pouvant varier à l'infini, suivant les circonstances dans lesquelles ils se produisent, suivant l'âge, le genre de vie, la constitution de la femme chez laquelle ils se montrent. Mais il est possible, cependant, de ranger tous ces troubles, si variés en apparence, dans trois grandes divisions principales, suivant que la fonction menstruelle est troublée : 1° par absence, retard ou diminution; 2° par excès ou augmentation de l'écoulem ent sanguin ; 3° par perturbation de son mode de sécrétion.

Telle est, d'ailleurs, la division adoptée par Astruc (1) sous une forme aphoristique reproduite dans le Dictionnaire en trente volumes (2) : «Menstruatiu aboletur, imminuitur, intenditm\ depravatur. » •

A son exemple nous rangerons, dans une première classe, tous les cas où il existe soit une diminution importante, soit une suppression complète du flux menstruel: c'est ce que l'on a nommé Vaméûor-

(I ) Astruc, Traité des maladies des femmes. Paris, 1770. (2) Desormeaux et P. Dubois, Dit. de médecine en trait', volumes, art. Menstruation.

Gallahd. — Maladies des ovain>. 11

162 AMÉNORRHÉE.

rhée, à laquelle il convient de rattacher l'écoulement blanc de la leucorrhée, qui, parfois, remplace le flux sanguin cataménial.

Dans la deuxième, prendront place tous les cas dans lesquels on constate une augmentation de l'hémorrhagie mensuelle, et où il y a anomalie par excès : c'est la métrorrhagie ou ménorrhagie.

Dans la troisième, viendront se ranger tous les autres désordres de la menstruation, tels que les irrégularités dans le retour des règles ; leur suppression brusque; leurs déviations consistant dans l'apparition d'un flux sanguin périodique au niveau d'organes autres que les voies génitales, tandis que celles-ci ne sont le siège d'aucune hémorrhagie, c'est-à-dire les règles supplémentaires ; et enfin les accidents qui résultent de l'éruption difficile et douloureuse du sang au moment des époques, à laquelle on a donné le nom de dysménorrhée.

Parlons d'abord de Y aménorrhée. C'est un trouble de la menstruation caractérisé par le retard ou l'absence de l'exhalation périodique du sang menstruel. On pourrait la définir plus simplement, avec Gourty, l'absence de menstruation ou mieux encore, avec de Scanzoni, l 'absence du symptôme principal de la menstruation, c est-à-dire de l' hémorrhagie pendant l'âge nubile; mais il me paraît indispensable de bien établir dès l'abord que l'aménorrhée est plus souvent constituée par un simple retard que par une suppression complète de l'écoulement menstruel.

On n'a pas manqué de donner des différentes sortes