INFLAMMATIONS AIGUËS NON TRAUMATIQUES DES PARTIES MOLLES

primitif sans que rintervcnlion d'un processus de restitution soit nécessaire. Mais si l'irritation se renouvelle dans de courts intervalles de temps, il n'en est plus de môme; elle n'agit plus alors sur un tissu normal, mais sur un tissu déjà irrité, et, par suite, rinllucnce de celte irritation répétée est complètement distincte de celle qui est produite par un traumatisme et de celle qui n'agit que d'une façon passagère. Les changements que subissent d'abord la circulation et ensuite les cellules des tissus ne se répareront plus immédiatement, comme c'est le cas pour une irritation passagère. Un exemple vous rendra la chose plus claire. Supposez que votre cornée soit irritée à la surface, par accident; il s'agira alors d'une irritation traumalique, car l'épithélium aura été détruit dans une certaine étendue et devra se réparer. Supposez maintenant qu'un grain de sable ait pénétré dans l'œil; à peine est-il dans le sac conjonctival qu'une réaction vive en résulte, même si ce corps étranger n'a donné lieu à aucune blessure : l'œil devient rouge, douloureux, larmoyant, les paupières se tuméfient, etc. Si l'on enlève le grain de sable, en quelques minutes tout rentre dans l'ordre sans qu'il reste trace visible de l'accident. L'hyperémie disparaît en même temps que la douleur, que le larmoiement, etc. Si, au contraire, le grain de sable reste dans l'œil, la réaction deviendra plus vive et enfin il surviendra une véritable inllammation de la conjonctive et peut-être de la cornée.

On dit alors que cette conjonctivite aiguë résulte d'une irritation mécanique persistante.

Nous ne connaissons pas exactement l'essence de cette irritation. Nous présumons seulement que l'irritation n'a pas donné lieu d'abord à une inflammation parce qu'elle a atteint des tissus normaux; plus tard, au contraire, ceux-ci étaient déjà congestionnés.

Cette irritation répétée provoque définitivement ainsi une inflammation. De même, l'irritation traumatique répétée rapidement donne lieu à une inllammation, et cependant, comme vous le savez, le traumatisme en luimême n'en est pas inévitablement la cause. L'irritation chimique agissant une seule fois ou bien à plusieurs reprises est dans le même cas, ces sortes d'irritation ne se présentent pas fréquemment. Mais elles peuvent jouer, quelrpio iaijjlcs qu'elles soient, un rôle très important dans la production de riiillanimalion chronique, surtout si elles atteignent des parties plus ou moins alTaiblies. Nous reviendrons plus tard sur ce point.

2° Refroidissement. — Chacun de vous sait qu'un refroidissement peut provoquer toute espèce de maladies, entre autres des catarrhes aigus, des inllaunnations articulaires, des pneumonies, etc. Mais en quoi consiste ici l'agent nuisible et quels sont les changements immédiats qui se passent dans les tissus, voilà ce que nous ignorons. Les expériences faites par Kosenlhal et, plus récemment, par Afanassiew ont prouvé que les animaux dont la température du corps est normale ou un peu au-dessus de la normale su()portent facilement la réfrigération par l'élher, tandis que si leur température a été portée à un degré plus élevé, le refroidissement est beaucoup plus intense et persiste plus longtemps au point qu'alors la mort survient souvent. Les seules lésions pathologiques qu'on observe chez ces animaux sont des hyperémies et des hémorrhagies capillaires dans le cœur,

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le loR' el les reins. L'abaissement liiiis(iiie de la tempéralnrc surélevée du corps est donc la cause principale de la niort parle froid ; il n'est possible de produire oxpériuientalement ni une inllammalion ni umt autre maladie par refroiili-ssement. On .»censé surtout les rapides ebanficmmts di; tcuipérature de constituer le fond du refroidissement, et cependant par ce moyen on ne peut produire expérimentalement ni une inllammation ni une autre maladie susceptible de se développer sous l'influence d'un refroidissement; on se refroidit lorsqu'on est écluudlé et »pie dans cet élat on est exposé pour un temps plus ou moins long à un courant d'air froid, voilà qui est bien connu; en s'observant bien, on sait parfois indiquer exactement le moment où le refroidissement s'est produit. — H y a des eflets purement locaux du refroidissement : ainsi, par exemple, une personne est longtemps assise près de la fenêtre, et le cùié du visage dirigé du côté de cette fenêtre est exposé au contact d'un air frais; quelques heures après survient une paralysie du nerf facial; nous devons admettre que, dans ce cas, des changements moléculaires se sont opérés dans la substance nerveuse, changements qui ont eu pour effet de supprimer la conductibilité <lans l'intérieur de ce nerf; un autre individu contractera dans les mêmes conditions une conjonctivite sous l'inlluence prolongée du courant d'air. Ce sont là des refroidissements purement locaux. — Un eas plus fréquent est le suivant : après un refroidissement, la partie la plus disposée à devenir malade, la partie faible {locus minoris reshlenlla;) se trouve aU'eclée. 11 y a des personnes qui, après toute espèce de refroidissement, contractent un catarrhe aigu du nez, un coryza, d'autres qui ont des douleurs musculaires, d'autres encore, des inllamrnations articulaires, etc. Or, comme les parties atteintes n'ont pas toujours été frappées directement par la cause morbitique (exemple : une personne contracte un coryza après avoir eu les pieds mouillés), on est bien forcé d'admettre que le corps est lésé dans son ensemble et que l'effet de la cause morbilique ne se fait sentir que dans la partie faible. Est-ce par l'entremise des nerfs, ou du sang, ou, d'autres liquides de l'organisme que ces causes morbifiques agissent sur des parties spéciales du corps (car dans ce cas les cellules des tissus, malgré leur motilité, peuvent diflicilement être prises en considération), c'est une question qui n'est pas encore résolue jusqu'à ce jour et qui divise les médecins en deux grands camps, les névropathes et les humoristes. Je dois, d'ailleurs, vous rappeler, comme déjà j'ai eu l'occasion de le faire, qu'il y a peu de temps on attribuait encore au refroidissement certaines maladies qui sont recoimues aujourd'hui comme étant sûrement ou du moins très probablement des maladies infectieuses; ainsi la pneumonie croupale, le rhumatisme articulaire aigu, l'ostéomyélite aigué, etc. Je crois que ces faits doivent nous rendre circonspects relativement à l'opinion qui considère le refroidissement comme une cause d'inflammation. Dans l'ancien langage, on appelle rhumatismales les inflammalions provenant d'un refroidissement (de leûya, flux, fluxion); mais celte expression n'étant plus guère en usage, il est préférable de ne l'employer que rarement.

3° Intoxication et infection. — U y a une foule de substances chimiques qui déterminent, aux points où elles sont mises en contact avec le tissu