DES ENFANTS NOUVEAU-NÉS

Etudié aux diverses époques de son existence , l’homme présente des modifications si profondes dans l’état des forces qui l’animent, dans la texture , la disposition des organes qui le constituent et dans les qualités des fluides qui le pénètrent de toute part , que , dès les temps les plus reculés , les médecins ont considéré l’âge comme devant jouer un grand rôle parmi les circonstances qui peuvent modifier les maladies, leur imprimer une physionomie particulière, et, par suite , réclamer une thérapeutique spéciale. Ce n’est point, en effet, dit Sprengel dans sa Pathologie, une péripneumonie, une hydropisie que nous traitons, mais bien la péripneumonie de Sempronius ou de Tullie, modifiée par le sexe , Vâge, 1 c genre de nourriture , le tempérament, etc.

C’est sans doute en résumant sa longue expérience et

celle de ses devanciers , qu’Hippocrate nous apprend, dans son Traité de la nature de l’enfant, que chaque animal est malade dans les rapports de sa constitution; ce que Baillou rappelait plus tard d’une manière plus explicite, au point de vue du sujet qui nous occupe, lorsqu’il écrivait : Ut cuique œtali sua est sanitasj ità sunt molestiœ , suus morbus. Ce n’est donc pas seulement parce qu’ils modifient les maladies communes à l’enfant, à l’adolescent, à l’homme fait et au vieillard, que les âges méritent de fixer notre attention , mais bien encore parce qu’ils ont des aptitudes morbides particulières, qu’ils prédisposent au développement de maladies propres , spéciales, dont ils facilitent l’évolution par l’effet même des conditions dynamiques et matérielles qui les caractérisent. Est-ce à dire pour cela que la constitution naturelle à chaque âge produise la maladie? Nous ne le pensons pas, et tout en reconnaissant qu’elle rend le corps plus susceptible d’éprouver certaines affections sous l’influence de causes souvent légères, et qui à toute autre époque seraient restées sans effet , ou auraient produit des maladies différentes, nous dirons avec Fou que t : Natura non facit morbosj sed palitur.

fin autre point de vue sous lequel les âges offrent de l’intérêt, est celui qui permet de les considérer comme des crises naturelles pour les maladies des âges précédents , comme Hippocrate , JBordeu , Grimaud , Dumas et beaucoup d’autres l’ont plus particulièrement dit de la puberté par rapport aux maladies de l’enfance

La justesse des réflexions que nous venons d’emprunter à des hommes si justement placés au rang des plus

habiles observateurs, n’a pas peu contribué, nous ne saurions en douter, à la rédactiou de la question qui nous a été posée , et dont la nouveauté égale seule l’importance.