I. — *COMMENQUER

(Carte I).

Comme un enfant repousse dédaigneusement la boîte à jouets qui lui a été offerte, parce qu'il n'y a pas trouvé la lune, objet de ses désirs, M. Herzog a été tenté de rejeter avec humeur les cartes commencer de l'Atlas, qui ne lui révélaient ni emprendre, ni entamer, ni initiare, ni principiare, ni incipere2,ni se mettre a, — nous pourrions continuer la liste des défections... ni débuter, ni s'évertuer, ni se prendre a, ni se e... a, etc., etc. Cependant, mal lui en aurait pris, car si ces cartes ne se conduisent pas comme il le désirait, il y a trouvé un type commenquer qui serait, selon lui, une contamination de commencer et du vieux provençal encar remontant à inchoare.

Il n'y aurait pas lieu de s'occuper longuement de cette trouvaille, si cette rareté ne circulait déjà entre les mains de romanistes qui la croient de bon aloi, alors que son authenticité, fortement ébranlée par la géographie linguistique, ne résiste pas à une enquête phonétique sérieuse, et si surtout elle ne soulevait des questions dont l'importance dépasse celle d'un simple fait-divers éymologique.

Qu5 "encar n'ait laissé aucune trace dans les parlers actuels, aucune trace autre que dans sa contamination avec commencer, cela serait possible. Cette contamination pourrait s'être