CET-CETTE (280, 27 1, 27O

» est sans concurrence (290, 189, 188).

CEST-CESTÉ pourrait être un emprunt au wallon, un emprunt à la 3* aire, où il est l'adj. dém. seul usité, mais

il peut aussi être venu du français de Paris, et c'en est Torigiiie la plus probable, selon nous, cdr les rapports de Taire- 2 avec le français sont attestés par mille emprunts, ceux avec le wallon sont encore à démontrer. S'il en est ainsi, nous constatons que le recours à la langue de la métropole linguistique n'a eu lieu que lorsque, en ce point, le parler populaire fut à toute extrémité. Sous la même influence que celle quifit5^/decHEL-CHELLE,CEST-CESTE gardèrent généralement leur initiale intacte, contrairement à la tendance de naturalisation phonétique qui, dans la périphérie des aires, sévit davantage que dans le centre.

L'intervention du français, qui ne pouvait sauver Taire 2 de l'équivoque existant dans s (= « son, ce ») que si elle eût en même temps adopté Tadj. poss. français, — adoption qui eût été aussi révolutionnaire et encore bien plus compliquée qu'un retour à l'article diflerencié selon le genre — était absolument inefficace, puisqu'aussi bien CEL-CELLE que CEST-CESTE étaient entachés de promiscuité sémantique SLvec Tadj. poss. dans leurs formes sing. devant les subst. commençant par une consonne et dans toutes leurs formes plurielles.

Aussi bien, la géographie linguistique nous les révèlet-elle (Atlas 44, 460) comme deux tentatives collatérales. Tune comme un emprunt exotique (cest-ceste), l'autre comme unaccommodementindigène(cHEL-CHELLE>^(e)/), non reconnu, non voulu, ou non entrevu peut-être par les adeptes de cest-ceste. Les deux tentatives sont cumulées dans les points 293, 292.

La confusion du dém. avec le poss. ne pouvait manquer d'avoir son écho dans les pronoms correspondants au dém . Nous n'avons pas à nous en occuper ici ; nous nous contenterons de signaler l'embarras où s'est trouvée la langue pour reconstituer une série de pronoms qui échap-

pat à la malencontreuse confusion née de la tyrannie phonétique. Elle n'y réussit que bien difficilement et bien imparfaitement.

3) L'aire sans régime.

La troisième aire est actuellement caractérisée par l'absence totale de l'art, dém. et du pron. pers. expl. de la 3*^ personne.

Seul le traitement par l'art, poss. y existe, celui dont l'application était la moins fréquente. Il y existe à l'état de phénomène disparaissant et s'évanouissant de plus en plus en raison directe de son éloignement des deux premières aires vers l'est, ainsi que nous l'avons signalé en parlant de sa fonction thérapeutique (page 27).

Dans la troisième aire, comme dans la seconde mon, TON, SON, MA, TA, SA aboutissent à m, t, s, formes qui ont donc perdu toute efficacité pour distinguer les genres du subst.

L'existence clairsemée de l'art, poss. ne peut cependant laisser aucun doute sur sa nature autrefois utilitaire.

Si l'on tentait de la considérer comme satisfaisant un besoin populaire commun à tous les parlers gallo-romans, comment expliquerait-on que 6 parlers de Belgique disent vous vous AVEZ (ÊTEs) BLESSÉ A vo MAIN, alors que cette tournure n'existe nulle part ailleurs dans tout le domaine gallo-roman, sauf dans l'aire de l'article neutralisé ? que sur 17 patois belges, faisant partie de l'aire 3, 14 disent il a MAL A SON BRAS, alorsque nous ne trouvons cette tournure, en dehors de l'aire de lart. neutralisé, que clairsemée dans 6 points du reste de la Gaule romane, à l'embouchure de la Loire (478, 459), dans le Gard (840, 85 1), dans le Puyde-Dôme (805), dans l'Ardèche (825) }

Quant aux deux autres traitements, auraient-ils disparu de Taire 3 sans laisser de trace ?

Pour Tart. dém., il s'agit dans cette aire non plus d'une inefficacité decEL-CELLE, mais de cest-ceste. Celui-ci avait au pluriel se et se^ devant un mot commençant par une voyelle, lesquels sous l'action violente de la contraction wallonne aboutissaient ï s, s:^\ d'autre part le st de cest-ceste perdait phonétiquement son t devant une consonne {s e sûr = c'est sûr; mais s est un ivrogne).

Geste fenêtre devenait s' s fenêtre — l'apostrophe représente l'emplacement possible d'un son vocalique, rendu nécessaire par l'accumulation de sons consonantiques précédents ou suivants et qui n'a plus rien de la tradition latine de Ve de geste — et finit par être s fenêtre. Cestceste ne pouvait vivre sous la forme st ou s't que devant un subst. commençant par une voyelle.

L'inefficacité de cest-ceste impliquait, comme pour ce, CEL, celle, la disparition d'un mot isolé qui, en cas de disparition, pouvait ne laisser qu'accidentellement une trace de son passage, comme chel-chelle a laissé sel^ si en picard, et cette trace propre au picard ne pouvait se produire en wallon qui n'a pas le son ^.

La disparition du pron. expl. pouvait en laisser attendre comme dans l'aire 2, mais si 280 présente encore 4 exemples sur 9, alors que 290, le point le plus rapproché de ce dernier dans l'aire 3, n'en présente aucun, par contre 2-92, dans l'aire 2, n'en a qu'un. Il n'y a donc pas lieu de tirer de l'absence complète de l'expl. dans l'aire 3 la conclusion que celui-ci n'y ait jamais existé.

D'autre part, il n'y a pas synchronisme de l'aboutissement de SON à s y de cest-ceste à s, de l'inefficacité du pr. expl. que nous allons démontrer, et cela nous aide à comprendre l'inégalité dans la conservation des vestiges, en dehors des

considérations qui peuvent les faire concevoir comme variables selon la différence de leur nature et de leurs facultés de résistance. Si Ton nous permet de reprendre une image que l'on a pu trouver quelque peu déplacée peut-être, nous nous demanderons :les boutonsau dos de nos jaquettes disparaîtront-ils avant les boutons à bretelle ?

Des recherches faites d'après d'autres sources que l'Atlas nous diront si la faculté de recourir à l'art, dém. et au pron. expl. a manqué aux parlers wallons dès l'époque où le besoin se faisait sentir d'y recourir ou si, y ayant recouru, ces parlers les ont perdus à la suite de leur inefficacité.

Le pron. pers. n'a actuellement pas plus d'efficacité que l'art, dém. pour restaurer le genre des subst.

Il y est bien i devant les verbes commençant par une consonne et il devant les verbes commençant par une voyelle, ELLE y est bien généralement el; mais il et el peuvent subir l'un et l'autre l'aphérèse devant le verbe commençant par une voyelle

/ a est indifféremment = il a, elle a

l Ô » » . =r= ILS ONT, ELLES ONT.

Le point 199 dit, par ex. : où s qu'// était, comme / était (= où il était, tel quel). Quand //a plu, il faut bien savoir nager pour passer outre quand / est bien remplie (la rivière).

Il ressort de cet état un / neutre, un / à double fonction générique. C'est cet / qui est la base de toutes les formes du pron. pers. de la 3* pers. en Belgique. La preuve en est dans la confusion qui résulte d'une revivification par le besoin d'une 4)rosthèse : il signifie aussi bien il que elle dans les points 193, 176, 187 (ila=z il a, elle a; // J= ils ont, elles

ont^.

I. Que les parlers usent souvent du pron. masc. il pour elle, c'est ce que nous observons tous les jours à Paris dans le français régional de

Si les patois congénères ont il, i au masc. èl, cl au fém., la voyelle de ces formes n'est pas un son hérité directement du latin, n'en est pas un prolongement phonétique, mais représente en réalité un son vocalique de pause, semblable à ceux de l'article actuel, nés de / ou de l'adj . poss. m, tyS et qui flottent indifféremment du genre entre w, /, éy etc. (luy li, léy miiy mi, mf). Si, dans le pronom personnel, ces sons ont acquis unefixité, une généralisation plus grande, c'est qu'ils le doivent aux fonctions bien définies d'un rôle grammatical, et s'ils se sont figés en / pour le masc. et en e pour le fém., ce ne peut être que sous l'influence de la langue littéraire à laquelle, à toute extrémité, les Wallons ont eu recours.

C'est ce que, outre la confusion des deux genres dont nous venons de parler, démontre l'eflFort, probablement momentané que laissent deviner les transcriptions d'Edmont et que font les sujets pour faire ressortir dans leurs réponses le genre du pronom {eli, ili) et plus certainement encore le fait que le pron. fém. el, s'il était d'une autre nature que celui que nous établissons, n'aurait pu manquer de devenir e devant un verbe commençant par une consonne, comme al (i= elle) picard devient généralement a dans ce cas.

La phonétique w^alloiine, libre de toute entrave, autori-

toute la Gaule romane. Dès que le sujet féminin est d'un caractère fém. ne primant pas forcément, comme le mot femme, par ex. — et encore ! — ou qu'il peut être substitué dans l'esprit par un masc, le masc. use de sa prédominance et s'impose. Les Suisses allemands vont plus loin : Fràuhin est couramment féminin. Kôchin, à Berne, est employé comme neutre. Les bêtes crèvent quelquefois quand ih ont (les animaux) mangé trop^e trèfle est aussi bien normand que wallon, qu'orléanais. Ce n'est pas de ce fait qu'il s'agit ici, mais de faits se produisant et pouvant forcément se produire seulement en territoire belge, de traductions de : elle vit seule ; il s'est blessé à la main, elle enfle, etc .

sait la phrase suivante, où nous marquons par des traits verticaux tous les emplacements que pouvaient occuper les sons vocaliques selon les pauses ou les nécessités d'obvier à des heurts consonantiques trop pénibles :

I s I s I men | 1 a sté a 1 | s | kol

Cette phrase peut recevoir de multiples interprétations. S agit-il de cette semaine ? de sa semaine ? de lui ? d'elle ?

A peu près complète la gamme des voyelles pouvait y prendre place (û^, e, i,u). Seul le pronom y serait resté stable, y serait resté soit il, soit elle ??

Il est évident, par ce qui précède, que dans la y aire le traitement par le pronom personnel explétif de la y personne était inefficace, ou du moins Tétait devenu, si jamais il fut efficace.

Notes sur les matériaux de l'Atlas et sur les cartes aui accomï>agnent cette étude.

Nous devons prévenir le lecteur du danger qu'il pourrait courirà attribuera deserreurs la multitude de contradictions apparentes que révèlent les relevés d'Edmont en ce qui concerne les matériaux employés par nous pour ébaucher les modifications subies par la langue à la suite de la collision de LA avec le.

Nous saisissons cette occasion, qui ne pouvait être mieux choisie, pour dire notre mea culpa à l'égard de l'Atlas, mais aussi pour le réhabiliter aux yeux des savants désintéressés dans la question du relevé des patois, et qui pourraient s'être laissés influencer, défavorablement pour l'Atlas, par de nombreuses critiques ^

I . Il va sans dire qu'ici nous ne faisons pas état de critiques telles que celles d'un professeur qui fit de notre Atlas un compte rendu « très

L'Atlas est ce que nous avons désiré qu'il fût : un recueil de matériaux enregistrés par un homme qui ne fût ni philologue ni linguiste et dont l'oreille nous donnât toutes les garanties désirables. Ce sont les conditions que, seul en son temps, notre bon et vénéré maître G. Paris, comprenait et plaçait au-dessus de toute autre, comme étant un gage d'une sincérité que l'on ne saurait attendre de la part de gens du métier, et qui sciemment ou inconsciemment prévoient, retouchent, rectifient, ajustent, dont le cerveau en un mot travaille, même lorsqu'ils lui imposent silence, alors que seule l'oreille doit être en jeu. Aux fautes commises par l'enregistré et qui devaient nécessairement se produire, n'eût-ce été qu'à la suite d'une mauvaise interprétation de la question posée, nous ne voulions pas avoir à ajouter les fautes de l'enregistreur et compliquer ainsi le travail du critique au point de lui rendre impossible l'accès à la vérité.

C'est à ce gage de sincérité que, de notre part, nous avons sacrifié les nombreux matériaux que nous avons recueillis autrefois dans tout le nord de la France, en Normandie, en Bretagne, en Suisse, en Savoie, en Dauphiné. Il n'en a rien été publié — ou si peu que rien — et il n'en sera plus rien publié, parce qu'ils ne nous inspirent plus qu'une* confiance très relative.

Nous avons laissé s'accumuler les critiques sur le travail d'Edmont — qui est incontestablement mieux fait que celui dont nous étions chargé nous-même, c'est-à-dire l'établissement du questionnaire, qui, pour être sensiblement meilleur, aurait dû être fait après l'enquête (!), comme la sépa-

élogieux, dans la plus répandue de toutes les revues de linguistique » (au début de Tannée 1904), suivi d'une demande d'un exemplaire gratuit de l'ouvrage, demande restée vaine, et en fit un second dans une revue du Midi de la France (juillet-août 1905), lequel est... bien loin d'être élogieux.

ration des mots, fantaisiste nécessairement avant une étude préalablement complète et après plus ou moins doctrinaire — nous avons laissé s'accumuler ces critiques sans en faire le moindre cas dans nos recherches géographiques, sans prendre la peine de les réfuter, sachant bien que tôt ou tard quelque tiers complètement désintéressé et par le simple jeu d'une critique bien avisée remettrait les choses en place, comme nous le faisions nous-même, et cela était préférable à de vaines polémiques.

Depuis l'an dernier, notre attente s'est trouvée justifiée : M. Hubschmied, au jugement duquel nous attachions la plus grande importance depuis que nous l'avons connu, il y a une dizaine d'années, à nos conférences de l'Ecole, a eu l'occasion de rendre pleine justice à la valeur des matériaux d'Edmont dans un ouvrage dont la valeur scientifique semble être encore inconnue à l'heure actuelle ^

Les critiques ne pouvaient manquer non plus, surtout de la part de ceux qui s'occupent avant tout de la restauration des textes de l'ancienne langue, d'avoir traita l'absence dans le questionnaire de mots des plus intéressants. Nous en aurions dû doubler l'effectif, dit-on. Nous-même, qui nous plaçons à un point de vue plus général, nous reconnaissons qu'if aurait dû être non seulement doublé, mais quadruplé, mais décuplé. L'une et l'autre de ces appréciations entraînaient pour des raisons matérielles l'impossibilité d'une publication, car nous sommes allés jusqu'aux extrêmes limites de ce qui était exécutable à cet égard. D'autre part, nous serions bien embarrassés, même actuellement après l'enquête, de déterminer ce qui, dans le questionnaire, aurait pu être retranché et céder le pas à d'autres

I . Hubschmied, Zur BiUung des Imperfékts im Frankoprovmi^aUscheti {Beihef te lur Zeitschr. fur roman. Phil., Heft 58), Halle, 1914.

exigences ; à bien plus forte raison Tétions-nous avant de savoir ce que seraient les réponses.

Carte L Nous avons parlé dans notre article de la nature du point 297. Cest exceptionnellement qu'il figure comme appartenant à Taire i, et dans la carte I, et dans la carte IL

A la même occasion nous avons dit ce qu'étaient 295 et 282, qui font partie de Taire i exceptionnellement dans la carte I.

268 est tout à fait exceptionnel et dans la carte I et dans la carte IL Les parlers de la Seine-Inférieure ne sont en réalité que du français régional, ayant plus ou moins conservé des caractères de parlers anciens et très accessible aux invasions étrangères, ainsi que le montrent les limites variables de Tart. déf. neutralisé. A 268 : €u blé est mûr \ ma grand'mère cousait à stè vitre, où tu couds maintenant !

Pour tracer la limite de Tart. neutralisé / nous avons choisi des exemples où il est à l'abri de l'introduction des multiples sons vocaliques auxquels le wallon recourt à la suite de la violente contraction consonantique qui le régit et qui reconstituent un article avec voyelle.

Carte IL Les limites de Tart. dém. variant quelque peu selon les exemples, nous avons voulu ajouter à la première une seconde carte traçant l'état de l'un de nos exemples qui représentât en même temps la propagation du pronom explétif.