PUCE. PUNAISE
Puce commune, pulex irritans. — Elle occasionne une petite lésion de la peau bien connue et détermine une vive sensation de piqûre. Il survient une hémorragie punctiforme, de la dimension d’une graine de pavot, autour de laquelle il se développe au moment de la succion de la peau un cercle d’injection rouge de 2 à 5 millimètres d’étendue.
Ce cercle pâlit immédiatement, tandis que le point hémorragique ne disparaît sans laisser de traces qu’au bout de quelques jours, et en passant par toutes les modifications de coloration que vous connaissez. Sur une peau délicate, chez les enfants, la puce provoque en outre, par son contact direct, ainsi que d’une manière réflexe, l’apparition de plaques d’urticaire. On voit souvent la peau envahie par des piqûres de puce [purpura pulicosa), en sorte que cet état rappelle l’aspect d’un véritable purpura. La dimension égale des piqûres, leur localisation principale correspondant aux plis des vêtements serrés étroitement autour du corps, et la présence de quelques cercles autour des piqûres, ainsi que les fèces bien connues des puces, permettent suffisamment de reconnaître cet état.
Il a déjà été dit (Tome II, p. 923) que Bergh a constaté une fois de nombreuses larves de puce entre les squames épidermiques d’une femme atteinte d’eczéma et en mauvais état de santé.
Punaise, ciinex lectularius , acanthia lectularia. — Elle provoque une urticaire intense et un violent prurit, aussi bien sur les parties atteintes directement par piqûre, succion et contact, que d’une manière réflexe sur tout le corps. Comme on se gratte le plus ordinairement avec deux ou trois doigts, les résultats du grattage apparaissent, dans ces cas, sous forme de traînées deux ou trois fois parallèles, s’entrecroisant souvent comme les dessins que l’on rencontre sur les anciennes pièces de monnaie, et disséminées irrégulièrement sur la peau. Il n’est pas facile de distinguer cet état du prurit cutané ou de l’urticaire chronique, et, chez les enfants de un à deux ans, d’un prurigo commençant. On se prononcera surtout d’après ce fait que l’éruption est plus marquée le matin à la sortie du lit qui abrite des punaises, et qu’elle disparaît pendant le jour.
Il y aurait encore à citer les mouches, les cousins [culex pipiens), les moustiques, qui, ainsi que beaucoup d’espèces du même genre, particulièrement de celles qui sont propres aux régions des tropiques, piquent accidentellement la peau et occasionnent localement, et d’une manière générale, des plaques d’urticaire, des tuméfactions œdémateuses et ecchymotiques, du prurit et de la douleur. Contre leurs piqûres, ainsi que contre celles des abeilles, il
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faut recourir à l’application immédiate d’ammoniaque ou de sel ammoniac (1).
(1) Quand on ne peut se soustraire aux attaques de ces épizoaires variés, on peut s’en préserver en grande partie, en onctionnant préventivement les régions exposées avec de la vaseline ou de l’huile légèrement phéniquée, ou mentholée, camphrée, etc., 1 p. 100, quelquefois même avec les corps gras simples.
Les piqûres faites — et les diverses modalités des irritations cutanées ayant été produites — les lotions vinaigrées simples, ou pratiquées avec divers vinaigres aromatisés, sont généralement suffisantes pour soulager les démangeaisons et les brûlures éprouvées par les patients. Si quelques piqûres sont très vivement irritées, douloureuses, elles peuvent être avantageusement traitées, en les badigeonnant avec une boulette de coton hydrophile imbibée A' eau sédative commune — eau bouillie 100 grammes, sel marin 6 grammes, alcool camphré 1 gramme, ammoniaque liquide 10 grammes — ou en les enveloppant de compresses imprégnées d’eau salicylée neutralisée — eau bouillie 100 grammes, salicylate de soude, 2 à 5 grammes, bicarbonate de soude 1 à 3 grammes. Enfin, les bains généraux amidonnés ou vinaigrés — 300 à 1,000 grammes de vinaigre commun pour 200 litres d’eau — ou très légèrement phéniqués — 5 à 10 grammes pour 200 litres d’eau — peuvent être employés utilement.
Ernest Besnier. — A. Doyon.
