AVANT-PROPOS

Il y a quelque chose de singulier à me retrouver, après un intervalle de quarante ans, prendre la plume, à peu près pour le même objet : pour dissiper, s’il est possible, le chaos dans lequel les maladies de la peau tendent à retomber. |

Cependant les conditions ne sont pas tout à fait les mêmes. Autrefois c'était au milieu de travaux considérables, qu'il s'agissait de mettre d'accord, que je cherchais la lumière , qui devait éclairer l’étude, jusque-là si obscure, de la pathologie cutanée. Aujourd’hui, il me faut examiner quelques idées fantaisistes qui ont jeté dans. les esprits une obscurité nouvelle sur cette branche de la pathologie, malgré la base

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si solide sur laquelle les travaux de nos devanciers l’avaientsétablie. É

11 y à un fa évident, c’est qué, actuellement, tel qui vient à l BONE Saint-Louis! pere voir et étudier lés maladies de Ta peau : et qui «cherche un guide pour se diriger dans cette étude, se trouve presque aussi embarrassé devant la confusion des doctrines, des noms, etc., qu'il l'eût été il y a quarante ans, alors qu'une méthode sûre de diagnostic; un. langage clair et précis, n'étaient pas encore sortis du double enseignement qui, à cette époque, illustrait cet hôpital à juste titre.

Je me propose d'examiner ce que nous avons fait de l'héritage de nos maîtres ; quelle est Ja valeur de certains travaux récents; quelle < doit être l'influence de certaines théories, qui ‘sont venues se mettre en travers de la voie toute

Je me propose, en continuant à suivre cette voie, sinon de fixer, au moins d'indiquer les vrais éléments pathogéniques de cette “classe si curieuse et si importante de maladies. .

Il me sera facile de démontrer que le étude anatomique, .que l'observation physiologiéopathologique suffisént pour expliquer le$"fäits à l'esprit du clinicien, et guider le thérapeutiste, sans aller chercher l'inconnu, toujours

tracée.

AYANT-PROPOS. 3 plus commode et plus facile, et qui se prête avec beaucoup plus de souplesse à toutes les fantaisies de l’imagination , que l’observation sévère des faits bruts et accessibles à nos sens. - Ceci posé, j'étudierai d’une manière générale les questions si curieuses d’étiologie, et, après avoir fait une large part à l’individu, j'étudierai l’influence des causes, et notamment de la contagion, de l’hérédité, qui ont été si singulièrement appréciées.

Les idées nouvelles, émises dans ces derniers temps, nous ont presque ramenés aux époques où les maladies de la peau, objet d'une terreur générale, étaient confondues pêle-mêle, sous le nom générique de lèpre. I n'y a pas de maladies graves, pas même le cancer, avec lesquelles elles n’aient aujourd’hui les liens de parenté les plus intimes, et en lesquelles elles ne puissent dégénérer. Un individu atteint d’un zona, après une secousse morale, sera bien heureux s’il s’en tire en n'étant que scrofuleux.

Quant à l’eczéma, il n’y a que l'embarras du choix : mais il n’y a pas jusqu’au carcinome dans lequel il ñe puisse se transformer.

J'étudierai, au point de vue de la pathologie cutanée, ces éternelles questions de répereussion, de métastase, ét il me sera facile de faire

4 HR . arderon Justice de ces exägérations de pronostic, auxquelles on est raturellthent conduit par des doctrines sans point de départ défini et sans limites. ,

Enfin j'examinerai si, aujourd hui, à défaut de spécifiques , de traitements @ priori, on ne peut pas poser dès à présent,les fondements

d’une thérapeutique rationnelle et efficace.