CHAPITRE V
ÉTIOLOGIE.
L'étude des causes qui peuvent produire les maladies de la peau a, dans tous les temps, occupé les auteurs. Si elle a toujours été entourée d’obscurité, si les résultats ont toujours été stériles, même dans les mains des auteurs les plus judicieux, c’est qu’elle fut presque toujours dominée par les doctrines humorales. C'est surtout parce que l’on a toujours voulu trouver /a cause prochaine, la cause unique de maladies, aussi différentes que nombreuses, etque l’on réunissait dans une même famille, alors qu’elles n'avaient de commun que d'inspirer de l’effroi et d'être méconnues. Il serait difficile de rappeler toutes les théories qui ont été successivement admises, depuis les quatre humeurs jusqu’au principe âcre, ou vice dartreux, etc., théories devenues successivement inadmissibles devant les progrès de la science : — cependant tout le monde n’a pu encore
dépouiller l’habit du vieil homme, et même, il ya tendance aujourd’hui à le réparer.
Avant d'entrer dans les détails que l’étiologie comporte, il nous faut absolument présenter quelques considérations générales tout naturellement applicables aux maladies de la peau, puisque nous n’y voyons aucune différence avec les autres affections qui affligent l'humanité.
Disons d’abord que, dans toute affection, des deux termes #ndividu et cause, le premier, à beaucoup près, a la plus grande importance; qu’elle est si grande, qu’elle n’est jamais annihilée complétement par la seconde, si grave et si spéciale qu’elle soit. On peut dire que, pour le clinicien, le malade doit présque toujours passer avant la maladie, et qu’alors même que celle-ci reconnaît pour cause évidente une influence toute spéciale, épidémique, virulente, il faut encore compter beaucoup avec lui.
Disons encore qu'on a beaucoup parlé de diathèses, les confondant tantôt avec la prédisposition, tantôt avec la cachexie, le plus souvent avec une influence étiologique plus ou moins généralisée,
Il n’y a de diathèses que les diathèses organiques. Elles sont innées, primitives, constitutionnelles ; ou acquises ; et, dans ce dernier cas, elles ne peuvent se comprendre que par une modification, je dirai presque anatomique, imprimée au tissu, par une influence morbide, d’une manière permanente, et qui a besoin, à son tour, d'influences extérieures, nouvelles, accidentelles, pour manifester de nouveau ses effets; et
cela en vertu d’une double condition physiologicomorbide si curieuse et si souvent méconnue, la so4darité des organes de même nature, etle souvenir, en vertu duquelilssont atteints accidentellement, souvent après un repos bien long, d’un état morbide ancien.
J'avoue que je partage complétement l'opinion du savant professeur Piorry, quand il dit: — Pour mor, ce que l'on nomme diathèse, constitue des phénomènes organiques, tandis que pour beaucoup d'autres elles ne sont en général que des entités, des étres hypothétiques qu’ils ne comprennent pas eux-mémes, et auxquels, sans en prouver l'existence, et sans méme les définir, ls font Jouer un rôle de premier ordre.
Il faut distinguer le tempérament, la prédisposition, la diathèse. Chacun a son tempérament, et la santé résulte de l'équilibre qui se maintient entre lui et le reste de la constitution. La prédisposition, c’est le tempérament exagéré, mais maintenu dans les limites compatibles avec la santé. Au-delà de ces limites, c’est la #2aladie, plus ou moins accidentelle, plus ou moins localisée.
Que si cettè exagération, au lieu de produire un accident morbide passager, a envahi plus ou moins les organes qui sont l’apanage de ce tempérament, s’est généralisée dans l'appareil tout entier (dans l'appareil lymphatique, par exemple), en vertu de cette solidarité, de ce souvenir pathologique dont je parlais tout à l'heure, c’est la diathèse.
Ainsi, il faut reconnaître le tempérament, — la
DE LA PEAU, 233 prédisposition, état physiologique, tempérament exagéré; — la maladie, tempérament exagéré, avec organe malade; — la diathèse, tempérament exagéré et état morbide latent des organes qui le composent, à la condition d’altérations antérieures plus ou moins nombreuses. C’est la constitution morbide de Hildenbrand.
Il y a entre la diathèse et la prédisposition cette différence énorme que la prédisposition est indemne de toute affection morbide, tandis qu'il n’y a pas de diathèse, sans maladie antérieure, plus ou moins éloignée, ayant affecté tout le système.
Les vraies diathèses, les seules, peut-être, sont les diathèses naturelles, organiques. IF y a autant de diathèses que de tempéraments : diathèse lymphatique, nerveuse, bilieuse, etc.
Cependant, et toujours par suite d’altérations préalables, plus ou moins répétées, un organe peut acquérir une importance morbide telle, au milieu de notre économie, que l’on puisse à bon droit accorder à cet état le nom de diathèse : c’est une diathèse acquise : ainsi la diathèse Aémorrhagique; mais ce sont toujours des diathèses organiques. À défaut de tempérament, si je puis dire, ou encore d'appareils tout entiers, ce sont des organes importants, dont les conditions morbides sont devenues diathésiques, c’est-àdire prédisposant maladivement l’économie à des affections de la même nature, sous l'influence des causes les plus diverses.
A ce comple je ne comprends pas, je Tr avoue, les
diathèses spéciales ou virulentes. Comment admettre une diathèse cancéreuse, alors qu’on ne voit pas plusieurs organes ou plusieurs points de l’économie affectés à la fois ou successivement de maladies identiques? Et encore, si, par impossible, il en était ainsi, comme on pourrait le croire pour certains cas de cancer qui se rapprochent de ces conditions par leur multi= plicité ou leur étendue, ce serait plutôt une cachexie.
Une affection ne devient pas diathésique parce qu'elle tend plus ou moins fatalement à se reproduire. Se reproduire, ou se multiplier et s'étendre, ne sont pas la même chose.
À plus forte raison ne m'est-il pas possible de comprendre, je ne dirai pas la diathèse dartreuse, puisque celle-là ne repose sur rien et n’est réellement rien ; mais la diathèse rhumatismale, qui a joué un si grand rôle dans ces derniers temps, et qui cependant, pour moi, ne présente aucun des caractères d'une maladie diathésique, comme on doit l'entendre. S'il fallait faire une affection diathésique de toutes celles qui, une fois qu’elles se sont manifestées, ont une tendance à se reproduire, il en faudrait faire autant presque qu’il y a de maladies. Il n’y a pas de raison, alors, pour ne pas faire une diathèse angineuse, diarrhéique, hémorrhoïdale, etc. Je comprendrais mieux encore des diathèses anatomo-pathologiques, c’est-à-dire des étais traduisant les dispositions morbides de tout un appareil de tissus, de tout un système, une diathèse Lémorrhagique, par exemple, je le répète : une diathèse catarrhale.
On a confondu souvent la diathèse avec la cachexie, et cependant il y a entre elles une grande différence. La diathèse est la prédisposition #1orbide, la cachexie est la maladie, l’altération pathologique permanente. La diathèse est la prédisposition morbide d’un appareil important, d’un système, d’un tempérament. La cachexie est l'affection de toute l’économie, totius substantiæ. Il n’y a pas de diathèse cancéreuse, comme affection virulente. Il y a une maladie pour laquelle on peut apporter héréditairement une prédisposition, et c’est encore là une condition organique, mais il y a une cachexie cancéreuse. Il y a une diathèse hémorrhagique, mais il y à une cachexie scorbutique ; aussi existe-t-il une grande différence entre ces deux états pathologiques.
Pour la syphilis elle-même, on fait une mauvaise application du mot diathèse, bien que, exceptionnellement, par sa marche, sa durée, la variété de ses symptômes, la facilité avec laquelle elle apparaît et disparaît à des intervalles plus ou moins éloignés, elle semblerait mieux légitimer cette dénomination. La syphilis n’est pas un de ces poisôns morbides avec lesquels l’économie de l'homme est appelée à soutenir une lutte vive, aiguë, pour ainsi dire corps à corps, dont le résultat est actuel et définitif, sous laquelle le malade succombe, ou, s’il a été le plus fort, revient complétement à la santé, et en a fini à tout jamais avec l'ennemi dont il a triomphé. C’est ce qui se passe pour la variole, etc... La syphilis
appartient, au contraire, à cette catégorie de virus, qui ordinairement pénètrent plus doucement l’économie, et s’y introduisent, pour ainsi dire, sans grande lutte, sans combat; et il n’y a pas là de crise à résultat actuel, définitif.
- Aussi, chez un individu préalablement indemne de cet empoisonnement qui en est atteint d’une manière accidentelle; quelle que soit la multiplicité des lésions, s’il est vrai que, grâce à sa constitution et à un traitement rationnel, il peut encore espérer en triompher et guérir, il ne l’est pas moins que, même après la disparition des symptômes, dans le plus grand nombre de cas, le virus continue à tenir l’économie sous sa cruelle puissance.
Assurément, devant ce mystère, que nous ne nous expliquons pas, si on admet un tempérament nouveau, acquis, en vertu duquel, après bien des années, sans aucune manifestation extérieure, le malade voit apparaître, à la suite d’une cause tout accidentelle, de nouveaux symptômes, évidemment syphilitiques, on peut voir là les caractères d’une diathèse acquise. Cependant, c’est plutôt, pour moi, une maladie qui continue ;-et la preuve, c’est que cet individu, sain en apparence, peut communiquer la syphilis dans certaines conditions accidentelles, et surtout, ce qui est plus commun, procréer des enfants syphilitiques.
Pour la syphilis, la vraie, la seule diathèse, c’est cet état qui a été confondu dans les ‘scrofules; diathèse acquise, héréditaire, comme nous le verrons plus loin.
C'est qu’en effet, pour les maladies virulentes, mais pour elles seulement, il faut qu’elles passent par l’hérédité pour devenir diathésiques. Ce qui ne veut pas dire, bien entendu, qu’il faut confondre, ce que l’on fait à chaque instant, l'influence héréditaire avec la diathèse.
Je ne poursuivrai pas plus loin ces considérations de pathologie générale ; elles me suffisent pour faire comprendre qu'il m'est impossible de faire le moindre cas de ces maladies.diathésiques, dont on a tant parlé dans ces derniers temps, et qui toutes me semblent pécher par la base.
Moi aussi, j'admets des maladies diathésiques, et même, au point de vue étiologique, c'est pour moi l'influence la plus importante, de beaucoup la première de toutes; mais je ne comprends que des déathèses organiques.
Un individu a un tempérament nerveux; ce tempérament s'est exagéré ou naturellement ou sous l'influence de causes morales, etc., et cependant il n'a rien exprimé de morbide, au moins comme forme extérieure ; l'individu est devenu seulement plus sensible encore, plus impressionnable. Son humeur est plus mobile, etc.; c’est de la prédisposition. Une influence accidentelle survient, une émotion morale, une peur, une joie, un chagrin; un des points du système nerveux est frappé; si c'est à la peau, il aura une hypéresthésie plus ou moins générale, avec ou sans éruption (un prurigo, un lichen). Voilà la maladie. ù
-Pour peu que cette exagération de la sensibilité persiste ou s’étende , qu’elle se traduise par des phénomènes divers, mais de même nature, qui compliquent l’affection cutanée, ou qui lui succèdent, de la gastralgie, des migraines, des névralgies faciales ou autres; alors que le tout aura disparu; en vertu de ces deux conditions pathologiques que je signalais tout à l'heure, la solidarité et le souvenir des organes, le malade reste, d’une manière remarquable, excessivement plus disposé qu'auparavant au retour des mêmes accidents, sous l'influence occasionnelle de la cause quelquefois la plus légère : c’est la diathèse.
Ainsi, pour conserver ce mot, qui me semble au moins inutile, par l'obscurité que les interprétations diverses ont jetée dans la science; la première, la principale influence étiologique, en fait de maladies de la peau, quelle que soit la cause accidentelle qui l'a produite, c’est l'influence diathésique. Toute maladie de la peau est le plus souvent primée dans son pronostic, et dans le traitement qu'il faut lui opposer par la diathèse organique, par le tempérament sanguin, lymphatique, nerveux du malade; et cela est si vrai que, dans un grand nombre de cas, la même cause produira chez des individus différents, tantôt une affection papuleuse du système papillaire, tantôt une affection vésiculeuse de l’appareil sudoripare, tantôt une éruption pustuleuse ayant son siége dans l'appareil lymphatique, c’est-à-dire un lichen, un eczéma ou un impétigo, suivant la prés
DE LA PEAU, 239 disposition morbide, la diathèse organique, ou, si vous voulez, suivant l’exagération du tempérament lymphatique, nerveux, etc., de chacun d’eux; ou bien encore, je le veux bien, suivant une diathèse acquise, une diathèse catarrhale.
C'est là un fait considérable dans la pathologie cutanée, comme il l’est d’ailleurs dans la pathologie générale.
A côté de l'influence diathésique et à peu près au mème titre, 1l faut placer l’Aérédité.
Déjà je me suis expliqué sur ce point tout à l'heure. L’hérédité est une affaire tout organique ; on hérite dans les familles d’une hypertrophie du cœur, comme on hérite d’un nez volumineux, d’une grande taille, enfin de telle ou telle conformation. On hérite, par conséquent, et cela est de l’observation vulgaire, d’un tempérament lymphatique, sanguin, nerveux, et par suile, d’une prédisposition à telle affection afférente à ce tempérament, dont l’exagération va jusqu'à l’état morbide. On hérite d’un état morbide constitutionnel, partant devenu organique, d’une diathèse acquise ; et, pour peu qu'on ait voulu observer, il n’y a rien, de si simple qu'il soit, dans notre organisation, dont on ne puisse hériter, j'ai envie de dire dont on ne doive hériter, dans certaines conditions, dont je n'ai pas à m'occuper ici.
Aussi, on ne sait comment exprimer sa surprise; quand on lit dans certains auteurs qu’un des carac-
tères les plus importants des dartres, c’est l’hérédité:
l'hérédité, phénomène tout organique, qui n'appartiont exclusivement à aucune affection, à aucun état, mais qui est une loi générale de l’organisation.
Les maladies de la peau sont done essentiellement héréditaires, et cette influence se retrouve jusque dans l'application la plus fractionnée, Un individu qui est atteint d'une affection cutanée héréditairement, n'aura pas un psoriasis, si sa mère ou son père avaient un eczéma ou un lichen, il aura la même éruption, c’est-à-dire une même affection du système nerveux, de l'appareil sudoripare, ete., si chez eux c'était le tempérament nerveux, lymphatique, ete., ! qui était malade. Si ce n'est pas là l'hérédité organique, si je puis parler ainsi, c’est à désespérer de l'observation et de la logique.
Toutes les maladies de la peau sont héréditaires, elles le sont au même degré, S'il y a entre elles des différences qui ne sont qu'apparentes par rapport à leur fréquence, c'est tout simplement qu’il y a des maladies plus fréquentes en général, ou, autrement
dit, des appareils qui, par leurs fonctions, par leurs liens physiologiques, sont plus exposés aux influen-
ces, aux altérations morbides,
I ya d'ailleürs, exceptionnellement, des conditions nouvelles apportées par le développement de l'individu. Ainsi, les gourmes se convergent souvent en affections Mn 4 mais ce n’est qu'accidentellement, l'exception vient confirmer la règle d’une manière bien curieuse, Cette transformation n'a lieu qu'à la condition d’une transformation organique
opérée chez l'enfant; on ne l’observe que chez de pets malades mous, d’une constitution lymphatique, favorable à l’éruption gourmeuse, mais qui, sous des influences diverses, le plus souvent trèsfacilement appréciables, sont devenus irritables, impatients, colères, et chez lesquels le système nerveux a fini par prédominer.
L’hérédité, comme la diathèse naturelle, ou le tempérament de l'individu, tient donc le premier rang dans l’étiologie des maladies de la peau.
Nous pouvons maintenant examiner les nombreuses causes qui peuvent les déterminer.
En appliquant ces considérations générales aux résultats de l’observation clinique, nous pouvons aborder les détails des influences étiologiques. Ces influences sont accidentelles, directes ou sympathiques.
Directes : soit qu'elles déterminent une maladie passagère, soit que, trouvant un terrain favorable, celle-ci persiste après la cause qui l’a produite ; Sympathiques, passagères où persistantes aussi, et traduisant leur influence par des phénomènes de réaction à la peau.
Les causes directes comprennent tout ce qui peut, en agissant accidentellement et pour ainsi dire localement sur la peau, provoquer une éruption, le plus souvent passagère, comme l'influence qui l’a déterminée. Ainsi l’insolation, l'exposition à un foyer ardent; par contre, l’action trop vive du froid, peu-
vent déterminer des éruptions différentes, soit un érythème, soit un eczéma, etc. Ainsi le contact répété des vêtements de laine; le séjour entre le prépuce et le gland de la matière sébacée; ou bien encore le flux menstruel, les flueurs blanches, peuvent produire l’herpès préputialis, l’herpès vulvaire, etc.
Ainsi on verra, sous l'influence de certaines professions qui exposent au maniement de substances àâcres ou pulvérulentes, se développer ou un lichen ou encore une éruption vésiculeuse. Enfin l’usage de cosmétiques actifs, de certains topiques excitants, de lotions stüimulantes, peut déterminer l’une ou l’autre de ces affections. Les insectes, certains végétaux, l’urtica dioica, peuvent être la cause d’éruptions particulières. En un mot, tout ce qui irrite la peau vivement et d’une manière immédiate peut provoquer une éruption plus ou moins persistante.
Il en est de même de l'influence de causes sympas thiques, qui, au lieu d’être directes, se traduisent par des phénomènes de réaction. Ainsi les émotions morales, les veilles prolongées, les travaux excessifs, doivent être signalés en premier ordre dans cette catégorie. Fallope cite l’histoire d’une femme qui était prise d’un érysipèle du nez toutes les fois qu’elle se mettait en colère.
Il en est de même de l’ingestion de certains aliments. Je ne parle pas ici des effets qui résultent d’une nourriture insuffisante ou mauvaise, ces conditions rentrant dans les causes qui peuvent débiliter l’économie, mais seulement de l’action spé-
ciale des mets salés ou épicés, de viandes de charcuterie, etc... A presque toutes les époques, on a fait valoir le rôle que jouait l’usage du porc dans le développement de certaines éruptions ; ce serait à cette influence qu'il faudrait attribuer cette interdiction dont cette viande avait été frappée par Moïse chez les juifs, et par Mahomet chez les musulmans. Plus tard, lors de la campagne d'Égypte, l’illustre Larrey n’hésita pas à attribuer à cette alimentation certaines affections cutanées dont auraient été atteints les Français. En Écosse, on accorde une influence non moins marquée à l'usage habituel du pain de farine d'avoine. On sait enfin que l’ingestion des viandes à moitié putréfiées, ou de celles d’animaux qui ont succombé à des maladies épizootiques, peut être suivie d'éruptions d’une nature grave et gangréneuse.
Dans les cas qui précèdent on peut, jusqu’à un certain point, comprendre que l'usage répété de cer tains aliments imprime à l’économie une modification telle qu'il en résulte une réaction morbide à la peau. Mais ce que l’on ne peut expliquer que par cette prédisposition individuelle que je signalais tout à l'heure, c’est l'espèce de spontanéité fatale, et comme spéciale à certains individus, avec laquelle se développe une éruption, presque toujours une urticaire, sous l'influence de l’ingestion de certains aliments ; ainsi il y a des personnes qui ne peuvent pas, sans être exposées à l'inconvénient que je viens de signaler, manger les œufs de certains poissons,
des moules, des huîtres, ou du homard, des écrevisses même, ou enfin toute espèce de coquillage.
Hahneman ne pouvait manger de la chair d'oie, sans être pris d'un érysipèle ulcéreux de la face. Quelquefois le même effet est produit par des substances d’une tout autre nature, par le miel par exemple, les fraises, les amandes, les concombres, les champignons.
Enfin, on a constaté les mêmes effets de la part de certains médicaments, de l’eau de Seltz, de la valériane, du baume de copahu, ete. …
Moins que jamais, personne ne révoque en doute aujourd’hui les nombreuses sympathies qui existent entre la peau et les autres appareils fonctionnels de l’économie. On comprend dès lors qu’elle puisse être affectée consécutivement, soit à des troubles momentanés de l’organisme, soit à un état morbide permanent de la constitution. Les affections cutanées se manifestent en effet, très-souvent, sous l'influence de causes internes que le praticien doit rechercher avec persévérance.
Si un malade se présente avec une éruption, dont aucune circonstance extérieure, accidentelle, n’a semblé expliquer l'apparition, il faudra demander alors si elle n’est pas produite par un état morbide actuel, par une disposition particulière de l’économie. 1l faut interroger avec soin les antécédents du sujet, faire l’inventaire exact et minutieux de sa constitution : consulter en un mot toute sa vie, et
l'on trouvera sans doute le secret de cette affection qui semblait inexplicable. Des troubles fonctionnels des appareils de sécrétion de la muqueuse pulmonaire ou des voies digestives livreront l'explication d’un eczéma opiniàtre. Des accidents du côté de l'utérus donneront la raison d’une acné. Une lésion organique du foie coïncidera avec le pemphigus, etc.
Qu'’elles se manifestent sous l'influence immédiate de troubles généraux, ou qu’elles soient provoquées par une cause accidentelle, les éruptions peuvent être passagères et disparaître avec la cause qui les a produites. |
Mais il n'en est pas toujours ainsi, la maladie cutanée ne se borne pas toujours à un état aigu; il peut arriver que, trouvant chez l'individu des conditions favorables à son développement, à sa persistance, elle survive à la cause, elle prenne pour ainsi dire droit de domicile et persiste quelquefois indéfiniment. On peut suivre alors la filière étiologique du tempérament, de la disposition de la maladie et de la diathèse.
Cette influence organique permet aujourd'hui de comprendre pourquoi, une cause étant donnée, il se développe telle forme plutôt que telle autre; pourquoi la même influence détermine telle éruption chez celui-ci, telle éruption chez celui-là. C’est précisément en raison du tempérament, de la diathèse organique de chacun; c’est d’ailleurs une loi, si je puis le dire, de la pathologie générale. Ainsi la même cause, le froid par exemple, agissant en même temps et de la même facon sur plusieurs individus, déter-
miuera chez l’un une pneumonie, chez l’autre une angine, chez le troisième un rhumatisme; de même, plusieurs individus soumis aux mêmes influences de chaud, de froid, de privations, d’excès, etc., auront, suivant les tempéraments particuliers, qui un : eczéma, qui un impétigo, qui un prurigo, qui un lichen.
Si même on voulait pousser plus loin cette espèce d'analyse anatomo-pathologique, on trouverait dans la spécialité du siége de la maladie, dans une spécialité toute locale, M des effets spéciaux et con stants de certaines lésions directes. Ainsi les applications emplastiques ne déterminent ni un eczéma, ni un impétigo, mais elles produisent un lichen, et, en vertu de cette solidarité dont j'ai parlé, l’éruption se manifeste souvent sur un point très-éloigné de celui où a été faite l'application. On connait l’éruption pustuleuse que l’on détermine avec des frictions faites avec l'huile de croton ou la pommade d’Authenrieth ; on sait qu'un grand nombre des pommades, et notamment les pommades mercçurielles, donnent lieu par la friction à un eczéma. C’est même la complication la plus ordinaire du traitement de la gale: A ce sujet, chaïgé longtemps de la division des galeux, j'ai pu faire des observations fort curieuses qui résultaient du grand nombre des moyens que j'ai expérimentés; j'ai constaté entre autres qu’en général l’éruption vésiculeuse était le résultat le plus fréquent des frictions faites avec des pommades, et que l’ecthyma, au contraire, était la complication du traite-
ment par les lotions, quelles que fussent celles que j'avais employées.
Je suis porté à croire que l’on retrouve la même influence de l’individualité genérale ou locale jusque dans les syphilides, les seules affections spécifiques de la peau, et qu’elles se présentent sous telle ou telle forme, en raison de la disposition organique du malade, et non pas en vertu d’une évolution plutôt théorique que pratique, ou d’un lien entre la lésion primitive et la lésion sécondaire, lien que l’observation clinique n’a pas pu constater.
Quelle que soit l'immense part qu’il faut faire au tempérament, à la diathèse naturelle, je dois signaler encore des causes générales, des influences dont l'étude présente beaucoup d'intérêt: ainsi l’âge, le sexe, les saisons, etc.
Bien que considérées d’une manière générale, les maladies de la peau se montrent à toutes les époques de la vie, quelques-unes semblent liées plus particulièrement à certains âges. C’est dans la première enfance que l’on observe, avec ses caractères purs, cette éruption vésiculo-pustuleuse qui constitue les sourmes (achores). A la seconde enfance appartiennent les éruptions spécifiques aiguës. Peut-être fautil faire entrer dans l'explication de ce fait d’observation que ces affections, à peu près inévitables, n’attaquent qu’une seule fois dans la vie. C’est surtout chez les adultes, au contraire, que l’on rencontre les éruptions non spécifiques, à l’état aigu, et, par op-
248 PATHOLOGIE GÉNÉRALE position, c’est plutôt à l’état chronique qu'on les observe chez les vieillards.
Il est facile de constater le rôle que joue le sexe dans l’étiologie des affections cutanées. Ainsi on comprend parfaitement que le sycosis, maladie de la barbe, soit particulier à l’homme, et l’on sait l'in fluence que peut avoir chez la femme la menstruation et l’âge critique, sur le développement de certaines affections.
Les saisons influent d'une manière remarquable sur le développement des maladies de la peau. Ainsi, au printemps, certaines éruptions et notamment les diverses formes de l’érythème, le zona, sont de beaucoup plus fréquentes qu’à d’autres époques de l’année. D'un autre côté, il n’est pas rare de voir certaines affections chroniques, le psoriasis, disparaître d’elles-mêmes au printemps, pour revenir l'hiver, ou quelquefois au contraire s’en aller l’hiver, pour se développer de nouveau au retour de la belle saison; et cette influence est tellement marquée que, bien souvent, à l'hôpital Saint-Louis, telle forme que nous n'avions pas rencontrée depuis plusieurs mois, quelquefois mênre depuis une année, se présentait en quelques jours, à l'observation, en quantité considérable.
Il en est de même du cEmat; et l’on a pu observer pour les affections cutanées une intensité en général bien plus grande dans les pays chauds que dans les pays froids. C’est dans les régions tropicales surtout que se développe le tzarath , la lèpre tuber-
culeuse, appelée l'é/éphantiasis des Grecs. Plus près de nous, en Grèce, en Palestine, en Égypte, ces maladies se présentent avec une intensité et une gravité inconnues dans nos régions. Cependant certaines contrées de l’Europe paraissent aussi jouir du triste privilége de disposer à des formes éruptives plus graves. Ainsi la Bretagne, la Picardie, les Flandres, la Hollande, certains points de l’Angleterre et de l'Écosse, les côtes du Holstein, la Norwége, les embouchures du Danube, tous les points enfin où paraît régner une humidité constante. Les maladies endémiques témoignent surtout de l’influence du climat. Le bouton d’Alep appartient pour ainsidire à Bagdad, la pellagre à l'Italie. Enfin, le principe épidémique par son influence indéfinissable préside encore au développement de certaines formes. Cet érythème de la plante des pieds et de la paume des mains observé pendant l'épidémie d’acrodynie, de 1828, en est un remarquable exemple.
En laissant de côté les fièvres éruptives spécifiques, en laissant de côté la syphilis, la seule maladie virulente qui ait, à l’état chronique, ses représentants bien caractérisés à la peau, en ne s’occupant pas ici de certaines syphilides qui sont inoculables au premier chef : .. la contagion, ce principe inexplicable, joue un rôle aussi important que mystérieux dans certaines affections cutanées.
Il suffit de signaler la gale, qui est essentiellement transmissible; ce n’est pas là, à la rigueur, de la
contagion proprement dite, c’est un insecte transmis d'un individu à un autre, et l’éruption, toute spéciale il est vrai, qu'occasionne sa présence, n'est qu’un résultat qui disparaît avec elle.
Mais la contagion existe incontestablement dans le favus, dans l’herpès tonsurant. Klle a été l’origine d’une théorie nouvelle, dont j'ai déjà dit quelques mots, et qu’il importe d'examiner en détail : la théorie des végétaux parasites de la peau.
Le favus, essentiellement contagieux, avec son aspect particulier, avec ses croûtes toutes spéciales, a été le point de départ de cette théorie. L’imagination aidant, elle a fait tant de progrès que, je l'ai dit déjà, ce nouveau système, d’origine allemande, tend à substituer pour toutes les maladies de la peau le morbidisme végétal aux phénomènes pathologiques que l’expérience nous a appris à voir dans ces affections.
Ilest curieux de suivre la filière par laquelle l’esprit d'invention a été amené à englober tant de ma- Jadies dans le parasitisme. On a admis la nature parasitaire du favus pour expliquer la contagion; mais il y a une autre maladie du cuir chevelu qui est conta= gieuse, l’herpès tonsurant.… Elle a dû avoir aussi son parasite; mais le genre Lerpès comprend encore d’autres variétés, l’herpès circiné, l'herpès squammeux, l’herpès iris ; mais, dans d’autres éruptions il y a altération du poil, alopécie; ainsi le vétéligo, le sycosis; Or, par analogie de forme et de siége, elles sont devenues parasitaires aussi; et alors, ce qui est plus
DE LA PEAU, Hal
grave, les incorporant dans la famille, il a fallu en faire, malgré l’observation clinique, des maladies contagieuses.
Enfin, comme dans le wtiligo, il y a non-seulement altération du poil, mais encore altération de la matière colorante, toujours par analogie, on a fait des teignes parasitaires, du pityriasis versicolor, des éphélides des femmes enceintes.
On comprend qu'avec de pareilles déductions, il n’y à pas de raison pour s'arrêter; aussi, en signalant encore, seulement pour mémoire, l'acné punctata, l'acné molluscum, citer toutes ces affections qu’on a rendues tributaires du parasitisme, c’est donner un avant-goût suffisant de l’envahissement, dont nous sommes menacés, du morbidisme végétal.
Assurément on peut légitimement regretter de voir introduire, par fantaisie, dans la science, des théories qui ne peuvent, comme nous allons le démontrer, supporter un instant le contrôle expérimental, l'examen clinique.
Assurément on peut légitimement regretter de voir détruire si légèrement l'ouvrage obtenu si laborieusement par nos maîtres ; de voir l'histoire des teignes, que Biett après tant d'efforts avait éclairée d’une manière si lumineuse et si simple, embrouillée, plus que jamais, par un système qui ne se contente plus d'appliquer le mot à des affections du cuir chevelu, mais qui, sous Île nom de teignes de la face, etc...., confond des maladies qui n’ont entre
elles de commun que la malheureuse dénomination qu'on leur impose.
Mais ce qui est réellement grave, il faut le dire, c’est de faire, pour les besoins de son système, des maladies contagieuses, d’affections qui ne se transmettent jamais. On ne saurait avoir de paroles trop sévères pour déplorer ce laisser-aller qui oublie à ce point la mission du médecin, qui a la prétention d'initier les autres aux difficultés d’une science encore peu connue.
Je ne veux citer qu’un exemple entre autres. On admet, par induction, la contagion du vitéligo. J'affirme qu’il n’est jamais contagieux : c’est une affirmation que tout médecin a pu et peut contrôler. Or le witiliso et l’herpès tonsurant sont deux maladies assez communes dans la jeunesse. On les observe fréquemment au cuir chevelu des jeunes écoliers; aussi arrive-t-il souvent que les médecins, peu versés d’ailleurs dans l’étude des maladies de la peau, les confondent. A chaque instant on est consulté dans les colléges à ce sujet, et l’on se trouve devant des questions très-délicates à résoudre, et notamment le renvoi ou la conservation de l’élève. Eh bien ! l’une, l’herpès tonsurant, est essentiellement contagieuse; elle exige, surtout dans ces conditions, des précautions indispensables d'isolement. L'autre, le vitiliso, ne l’est jamais. On peut saisir facilement les conséquences d’une pareille erreur. Tel enfant est forcé de quitter le collége, d'interrompre ses études, etc..., et cela pendant longtemps, car il faut
ordinairement des mois pour obtenir la guérison, quand il n'est en réalité atteint que d'une maladie sans gravité, facile à traiter, et qui n’a jamais d’inconvénient pour les autres.
Avant d'examiner si l’on doit accepter les végétaux parasites, comme cause, ou simplement comme accident dans les maladies où on les a admis, voyons d’abord ce que l’on pense de leur existence, Je ferai à cette occasion de larges emprunts à un travail remarquable de M. le docteur Chausit, qui a traité et résolu cette question d’une manière complète, et qui doit satisfaire ceux qui veulent l’étudier sérieusement (1).
« On peut diviser en deux classes les maladies dites «parasitaires : la première ne comprend qu’une «seule maladie, le favus, qui a d’ailleurs servi de «point de départ à la théorie végétale de certaines «affections de la peau, et dans laquelle on s’explique, «jusqu’à un certain point, que la présence de para- «sites puisse être sérieusement discutée et admise ; « dans la seconde se rangent toutesiles autres mala- « dies où l'existence du cryptogame ne peut être « entrevue qu'avec les yeux d’une foi robuste, ou «la tendance à considérer comme des spores vé- « gétales tous les corps arrondis qui ne présentent « pas les caractères micrographiques du cérumen, des « globules de pus ou des globules de la graisse.
« Favus. — Malgré l'extension donnée à la classe
(4) Remarques et observations cliniques sur les maladies de la peau dites parasitaires, par Maurice Chausit. Paris, 1863.
«des maladies parasitaires, et qui, d’après les ten- « dances actuelles, pourrait bien ne pas avoir de limites, c’est toujours à l’histoire du favus que « micrographes et médecins empruntent leurs prin-
« cipaux arguments.
« Il ne faut pas se dissimuler, en effet, que, par- «venue à son complet développement, la matière « faveuse présente, à l'examen du microscope, des « caractères offrant une certaine ressemblance d’as- «pect avec ceux des véritables cryptogames. Mais « ressemblance n’est pas identité; cependant nous « acceptons la production favique à cette période «d'évolution, comme point de départ pour le dé- «bat; et nous allons voir si l'examen microsco- « pique, les réactifs chimiques et l’anatomie patho- « logique fournissent des arguments qu'on puisse «invoquer à l'appui de l’idée de la nature végétale « du favus.
« Examen microscopique. —Sila matière faveuse «est uniquement constituée par un végétal, l’acho- «rion de Schænlein, l’examen microscopique ne « devrait laisser aucune incertitude sur la nature de « cette production. Nous empruntons à la thèse de «M. E. Tarnier le passage où l’auteur expose le « résultat de ses recherches micographiques, entre- «prises dans le but d'éclairer ce point si contro- «versé. C’est une étude consciencieuse, la plus « complète que nous connaissions, sur la question «en litige, exposant à la fois ce que nous croyons « être la vérité et les différences qui existent entre
« cette description et celle de plusieurs autres mi- « crographes. M, E. Tarnier se félicite, d’ailleurs, « d’avoir recu, de la part de MM. Decaisne et « Léveillé, de précieux et utiles renseignements « pour la rédaction de la partie botanique de son « travail.
« L'aspect de la production sous le microscope, « dit-il, a été parfaitement déerit par MM. Ch. Ro- « bin et Bazin, pour ce qui a trait aux corps ovoïdes «ayant de 0,003 à 0,008 de millimètre, et que les « micrographes ont cru être les spores du champi- «gnon de Schœnlein; mais on trouve beaucoup « moins de tubes qu'ils ne l'ont dit; ces tubes, dont « organisation n’est pas bien accusée, ne ressem- «blent pas aux tubes que l’on voit dans les prépa- «rations d’un oïdium ou d’un torula; ils ne sont « même pas constants; et, quand on les trouve, ils « sont bien moins nombreux que ceux que l’on voit « dans les préparations d’oïdium et même de torula, «qui devraient cependant en contenir beaucoup «moins, d’après M. Ch. Robin, qui range la pro- « duction favique dans la tribu des oïdiées, dont « l’organisation est plus complète que celle des toru- « lacées.
« Lorsqu'on rencontre des tubes, on n'apercoit « pas de cavité, comme dans le cas de vrai cham- « pignon, et ces filaments non ramifiés ne me pa- «raissent pas pouvoir être assimilés aux tubes de « mycélium des champignons ; chez ces derniers, en « effet, on aperçoit très-distinctement une cavité,
«on voit les cloisons formées par les cellules qui « s'ajoutent bout à bout; enfin, il y a constamment « des ramilications. |
« Quant aux tubes sporulaires ou sporidies, je les «ai toujours vus manquer dans les préparations « faites avec la matière faveuse fraîche, c'est-à-dire «empruntée à des croûtes ayant un àge peu avancé ; « on trouve, au contraire, dans celles faites avec de «la matière faveuse qui a vieilli, des espèces de « chaînes formées de cellules, mais qui n’ont jamais «l'aspect des chaînes de sporules qu'on trouve «avec les champignons, dans la tribu desquels'on «a rangé l’achorion Schœnleinii. On ne trouve pas « de vrais tubes sporulaires, et jamais on ne voit de «spores attachées à du mycélium ou à des tubes « sporophores; aussi, qu'on examine une préparation « d’un torula, d’un oïdium, et une préparation de «favus, et qu’on fasse la comparaison, certaine- « ment il ne viendra à l'esprit de personne de pen- «ser que l’on a sous les yeux deux corps sembla- « bles.
« Dans le cas de vrai champignon, on trouve tous «les signes d’un végétal : cellules, avec des granu- «les, constituant les spores ; leur double contour est « parfaitement net à 600 diamètres, et on aperçoit «très-distinctement les corpuscules contenus dans «leur cavité. Dans les corps ovoïdes de la produc- « tion faveuse, au contraire, à 600 diamètres, on ne « voit qu'un point central un peu plus foncé; le « double contour n'est pas marqué, ct c’est à peine
mn
si, avec un grossissement de 800 diamètres, on est sûr qu'il y à une cavité. | « Pour le mycélium et les sporidies, la différence d'aspect des deux préparations est bien plus grande encore. En effet, on ne trouve que par hasard, dans les préparations de favus, de vrais tubes que l’on puisse rapporter à du mycélium, et même alors ces tubes sont peu ramifiés, quand ils le sont ; leur cavité n’est jamais nette, même à 600 diamètres ; en un mot, leur aspect n’est pas le même que si l’on examine un vrai cryptogame.
Cependant, il arrive quelquefois de rencontrer, dans la matière faveuse, vieillie, sur des sujets malpropres, des tubes ressemblant assez au mycélium, mais ce n’est qu’exceptionnellement; et je crois qu'alors il y a bien réellement un champignon développé sur une matière animale, la matière faveuse, en décomposition ; ce serait alors une moisissure ou l’analogue de ces cryptogames qui croissent sur les matières animales ou végétales en décomposition.
«Les sporidies m'ont toujours échappé dans le favus, et si quelquefois on rencontre une série, une réunion de cellules ou de corpuscules bout à bout, on ne sait réellement à quoi rapporter cet aspect, qui n’a rien de régulier et ne ressemble nullement aux chapelets de cellules et aux sporidies, qu’on trouve dans les préparations du torula ; en un mot, il suffit de comparer deux préparations,
l’une de favus, l’autre de torula ou d’oïdium, | 17
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pour se convaincre que ces productions, loin d’êtreidentiques, sont complétement différentes : de sorte que le microscope me paraît infirmer l'opinion de M. Bazin, qui prétendait tirer de l'examen microscopique une preuve en faveur de la nature végétale du favus, et de l’identité d’aspect et de structure de la production favique et des moisissures qui croissent sur les matières animales ou végétales en décomposition. . . . .. « C’est aussi l’opinion de plusieurs botanistes éminents, de M. Decaisne et de M, Léveillé.
« Dans la matière qui compose le favus, dit M. Léveillé, je n'ai rien vu qui ait la moindre ressemblance avec un champignon, ni qui puisse donner l’idée d’un mycoderma, d’un torula, d’un sporotrichum. |
« On voit bien, il est vrai, en examinant au microscope une parcelle de la croûte teigneuse, des corps rudes, allongés, irréguliers, réunis bout à bout ou par les côtés, mélangés avec des débris membraneux et des globules graisseux ; mais ces caractères ne suffisent pas pour constituer un mycoderma, un torula et, à plus forte raison, un sporotrichum.
« Dans le premier cas, on a des corps inégaux, irréguliers, sans filaments distincts et sans aucune apparence de spores; dans le second cas, au contraire (les mycodermes exceptés, qui sont composés d'algues, d’infusoires et de champignons réunis en masse), l'élégance, la régularité des
« formes, le mode d’articulation, de division, la « constance dans les caractères et la présence des « spores révèlent, au premier coup d'œil, une ma- « tière végétale,
« La croûte de la teigne faveuse n’est, pour moi, « qu'une masse composée de parcelles nombreuses, « de globules graisseux et d’autres globules dont « j'ignore la nature, et qui sont altérés dans leur « forme et agglutinés les uns aux autres. Ce qui « semble le prouver d’une manière incontestable, « c'est que la sérosité qui s'écoule d’une surface que « l’on vient de mettre à nu en enlevant la croûte, «est formée de globules absolument semblables; «seulement ils sont plus visibles parce qu'ils sont « dégagés de toute matière étrangère.
« Pour se convaincre du peu d'identité qui existe «entre la teigne et des champignons microscopi- « ques, il suffit de les comparer en nature alterna- « tivement, au lieu de consulter un dessin ou une « description qui, pour des objets aussi petits, lais- « sent toujours de l'incertitude. (Considérations my- « cologiques, suivies d’une nouvelle classification des « champignons. J.-H. Léveillé, page 31.)
« Il est vrai que les adeptes du parasitisme n’hési- «tent pas à considérer comme les spores du cham- « pignon ces corps ovoides ou arrondis dont M. Lé- « veillé ignore la nature. S'il est permis d'établir «une comparaison, nous dirons qu'ils ressemblent « moins à un végétal qu’à la matière sébacée dont « Kolliker a donné la description et les dessins (Æ4s-
« tologie humaine), et qui, d’après ce savant histo- «logue, provient par métamorphose des cellules « d'épithélium nucléaire, tapissant la face interne «des conduits glandulaires.
« En résumé, l’aspect de la matière faveuse, vue « dans le champ du microscope, ne présente, ni dans «son ensemble, ni dans ses détails, cette netteté «d'organisation qui ne laisserait aucune place au « doute, et qu'on est en droit d’exiger avant d’ad- « mettre qu’elle est de nature végétale.
« Réactifs chimiques. — Les réactifs chimiques .« ne fournissent pas des arguments plus décisifs. «Sans doute, l'éther, le chloroforme, l’ammonia- «que, l’acide nitrique, la potasse caustique, se com- «portent avec la matière faveuse d’une manière dif- « férentequ'aveclepus, les matières grasses, le céru- «men, les productions épidermiques. Mais ce sont là «des preuves indirectes et desquelles on ne saurait . «conclure à la nature végétale du favus.
« En effet, Le but de la question est de démontrer, ‘«à l’aide des réactifs chimiques, que la matière fa- «veuse est un champignon. Si elle est formée entiè- «rement par un champignon, comme on l’affirme, «elle doit contenir à profusion de la cellulose végé- «tale, base constitutive des véritables champignons «et dont les réactions caractéristiques se dessinent «au contact de l’iode. C’est là une épreuve con- «cluante, mais qui nous a toujours donné des résul- « tats négatifs.
«Entraitant préalablement la matière faveuse par
«lacide sulfurique, nous n’avons jamais pu obtenir, «au moyen de la teinture d’iode, cette coloration «bleue d’iodure d’amidon dont parle M. Bazin; colo- «ration qui ne fait jamais défaut quand on agit sur «de véritables moisissures. Nous avons répété cette «expérience assez de fois, et toujours avec le même «insuccès, pour pouvoir affirmer que l'erreur n’est «pas de notre côté.
« D'ailleurs les dissolvants de Schweitzer de Zu- «rich, ceux de M. E. Peligot, fournissent encore une «nouvelle preuve que la matière faveuse ne contient « point de cellulose végétale. La liqueur de Schweit-# «zer et celle de M. Peligot dissolvent la cellulose. «J'ai employé la liqueur indiquée par M. Peligot, «qui dissout un poids de cellulose à peu près égal au «poids de cuivre qu’elle contient. La matière fa- «veuse, plongée dans ce liquide, se désagrége comme «elle le ferait dans l’eau, mais conserve ses carac- «tères qu’on peut retrouver sous le microscope. Et « tandis que l'addition d'acide chlorhydrique, dans la «liqueur où se trouve dissoute la cellulose, amène la «précipitation de flocons blanchâtres de cellulose, «dont on peut reconnaître les caractères, cette addi- «tion d’acide reste sans effet lorsqu'il s’agit de la «matière faveuse qui se trouve ainsi distinguée «d'avec les champignons microscopiques et la cellu- « lose.
« Ainsi les réactifs chimiques démontrent qu'il «n’y a pas identité de composition entre la matière « faveuse et les moisissures. Dès lors, au lieu de
«dire comme M. Bazin : Si la matière faveuse est «un produit de sécrétion, il faut convenir que c’est «un produit étrange, sans analogue avec l'orga- «nisme ; nous disons, avec plus de vérité : Si la «matière faveuse est un champignon , il faut con— «venir que c’est un champignon étrange, puisqu'il «ne donne jamais, sous l’action des réactifs chimi- «ques, les réactions qui caractérisent la cellulose «végétale, réactions qui se produisent toujours «lorsqu'il s’agit d’un végétal de la tribu des oïdiées, « dans laquelle on range l’achorium du favus.
« Avons-nous besoin d’invoquer encore les résul- « tats des analyses chimiques qui démontrent, dans «la production faveuse, 70 p. 100 d’albumine? «Aussi M. Lombard a-t-il pu demander pourquoi «le prétendu champignon de la teigne a été mis dans «le règne végétal. Nulle part, dit-il, nous n'avons « pu trouver une seule analyse chimique d’un véri- «table ceryptogame où l'on signalät une telle pro- «portion d’albumine, 70 p. 100. Si le mycoderma «est un vrai parasite, il faut avouer qu’il est d’une «constitution tout animale, et qu'il n'a, quant à sa «nature, rien-d’analogue parmi les êtres du règne «végétal. (Bulletin de l’Académie royale de Bel- « gique, page 147, 1853.)
« À mesure que le nombre des maladies parasi- «taires augmente, on voit diminuer et la valeur et « la netteté des caractères attribués aux cryptoga- «mes qui leur donnent naissance. Ces champignons, «uniquement constitués par des spores, sont de
«moins en moins visibles; ils deviennent plusrares; «dans beaucoup de maladies, leur existence est dif- «ficile à constater; elle est souvent hypothétique, « soupconnée plutôt que démontrée.
« Ainsi, nous les avons vainement cherchés dans « le vitiligo, dans l’herpès squmameux, l’herpès-iris, «l’herpès circiné, non tonsurant. M. Bazin pré- « tend, il est vrai, qu'à la première période de la «teigne tonsurante (herpès circiné de tous les au- « teurs), on trouve les éléments du parasite sur le «bouton et la racine du cheveu. C’est une déclara- «tion bien vague, et l’on a le droit de demander « quels sont ces éléments, à quels caractères distinc- «tifs on peut les reconnaître.
«Il nous semble déjà bien difficile de concevoir «ce que peuvent être les éléments d’un végétal qui, «parvenu à son parfait développement, est unique- «ment composé de spores. Mais distinguer ces élé- «ments , surtout si l’on ignore la provenance des «poils examinés au microscope, c’est ce que nous «avons peine à comprendre. Par conséquent, si «M. Bazin est sûr de voir, ce que personne n’a pas «encore vu, les éléments constitutifs des spores «herpétiques, nous lui reprocherons de s’être abs- «tenu d’en donner une description nette et pré- «gise, . . . . . . .« .« .« Une autre cause contribue «puissamment à augmenter le nombre des maladies «parasitaires, c’est la tendance facile à considérer «comme des spores végétales tous les corps arrondis «ou ovoides qui ne présentent point les caractères
«des globules graisseux ou des globules de pus. Tel- «les sont, par exemple, les nouvelles spores végé- «tales découvertes par M. Hardy dans l’acné punctata «et dans l’acné molluscum ou varioliforme. . . . .
«C’est dans l’herpès tonsurant parvenu à sa pé- «riode d'état, et jamais au début, que l’on constate, «autour du poil ou dans sa partie centrale, l'existence «de ces petits corps arrondis que l’on croit être de «nature végétale. Au point de vue micrographique, «et c’est là la seule preuve que l’on invoque, la dis- «position de ces corpuscules n'offre rien de régu- «lier, c’est une agglomération par juxtaposition et «dans laquelle on ne rencontre point de filaments «articulés, cloisonnés ; en un mot, on ne voit rien « qui rappelle l'élégance et la régularité des formes « que prennent les véritables spores végétales.
« Dans quelques cas de mentagre tuberculeuse, «nous avons rencontré aussi, à la base des poils, «des granulations arrondies qui nous paraissaient «présenter une grande analogie de configuration «avec les corpuscules de l’herpès tonsurant. Nous «avons voulu connaître l’avis d’un homme compé- «tent sur la nature probable de ces granulations, et «nous nous sommes adressé à l’obligeance bien «connue du savant et modeste professeur Moquin- «Tandon. Cet éminent botaniste nous a envoyé la «note suivante constatant le résultat de son examen «microscopique, le 8 septembre 1858 : « A la base «des poils qui me sont présentés, je ne vois rien «qui ressemble à un végétal quelconque , mais je
«trouve des granulations dont je ne comprends pas « la nature. » |
« À un autre point de vue, cette déclaration du «professeur Moquin-Tandon rappelle l'opinion de «M. Léveillé sur la nature des globules de la ma- « tière faveuse. Et nous ne pouvons nous empêcher «de faire remarquer que, dans cette question du « parasitisme appliqué à l’étude des maladies de la «peau, ce sont précisément les botanistes qui nient « ou hésitent à admettre l'existence du champignon, «tandis que les médecins affirment, sans preuves «trop décisives à l’appui, que la matière faveuse «ou les autres corps arrondis situés autour des «poils sont réellement de nature végétale.
« En résumé, les caractères de ces prétendués spo- «res, révélés par l'examen microscopique, sont «trop insuffisants, trop peu significatifs, pour « qu’on soit autorisé à en déduire leur nature végé- « tale.
« Nous avons voulu les soumettre à l'épreuve des «réactifs chimiques, mais, comme pour le favus, «les réactifs chimiques ne fournissent pas de preu- «ves plus décisives en faveur de la matière végétale «des granulations que l’on rencontre sur les poils «brisés de l’herpès tonsurant ou sur ceux de la «mentagre.
« Les nombreuses expériences que nous ayons «entreprises pour éclairer ce point litigeux nous «ont toujours donné le même résultat. En plaçant «ces poils entre deux lames de verre sous le champ
«du microscope, on voit que, au contact de l’acide «sulfurique et de la teinture d’iode, les granula- «tions prennent non pas la coloration bleue d’io- «dure d’amidon, mais une nuance jaune pâle, jaune «verdâtre, qui passe ensuite au rouge sombre, cou- «leur acajou. Mais cette coloration n’est pas propre «aux granulations , elle est commune aux poils et «aux cellules épidermiques. Lorsque la couleur des «granulations passe successivement par les diverses «nuances que nous venons d'indiquer, la colora- «tion du poil et de l’épiderme subit les mêmes trans- . «formations; en un mot, la granulation est jaune, «verdâtre ou rouge sombre sur les points où les «poils et l’épiderme présentent cette teinte jaune «verdâtre ou rouge sombre. Jamais on ne voit une «granulation rougeûtre, par exemple, sur un point «où le poil et l’épiderme offrent la coloration ver- « dâtre ou jaune pâle.
«Nous avons encore soumis à l’action des mêmes «réactifs chimiques, des poils sains, de la desquam- «mation de la scarlatine, d’eczéma, de pityriasis, «de psoriasis, de l’épiderme gratté, etc. Nous «avons toujours obtenu cette coloration jaune päle «pouvant passer par gradations à la couleur aca- « jou. , «Aussi, dans notre mémoire sur le sycosis (1), «avions-nous exprimé l'opinion qu’il y a peut-être «identité de nature entre ces prétendues granula-
(4) Sycosis ou mentagre. Paris, 1859, p. 47.
«tions végétales de la mentagre, de l’herpès tonsu- «rant, et les poils eux-mêmes.
« On s’est trop exclusivement préoccupé, en effet, « d'expliquer par la présence d’un parasite les al- «térations que l’on rencontre sur les poils. Le poil «est un produit de sécrétion, et les altérations qu'il «présente peuvent dépendre, comme toutes les al- «térations de sécrétion, d’une modification patholo- «gique survenue dans ses éléments constitutifs, «sous l'influence de causes locales ou générales, «indépendantes de la présence d’un parasite végé- «tal,
« Dès lors, il y a lieu de se demander si la brisure «du poil, épié à ses deux extrémités ; si l’écartement «des fibres longitudinales; si la disposition de sa «gaîne épithéliale, remplacée par un nombre plus «ou moins considérable de corpuscules arrondis, est «une succession de phénomènes produits par les «spores; ou bien, au contraire, si ces amas de pré- «tendues spores ne sont pas les éléments constitutifs « du poil modifiés par la maladie.
«Nous avons déjà vu que les réactifs chimiques «produisent toujours les mêmes nuances de colora- «tion, et sur ces granulations, et sur les portions de «poil ou d’épiderme qui leur servent de support.
« Les recherches micrographiques elles-mêmes «nous semblent fournir des preuves à l'appui de «cette opinion. Si M. Robin (1), au nom seul de
(4) Dictionnaire de Nysten, article Poël.
«l'inspection microscopique, a pu reprocher à «M. Gruby de décrire, comme tiges et tubes de «mycélium du microscope, les cellules épithéliales «du poil plissées par l’arrachement, tandis que «M. Bazin (1) affirme que c’est du tricophyton « vieilli, dégénéré, on est en droit de conclure qu'il «peut exister une certaine analogie d’aspect, de «configuration, entre les spores végétales et quel- «ques éléments des poils soumis à l’influence d'une «cause mécanique.
« D'ailleurs, n’avons-nous pas vu M. Bazin lui-, « même s'exprimer ainsi au sujet de l’hypersécrétion «épidermique caractérisant la première période du «favus en cercles : « Chose remarquable, il semble «que cette production d'épiderme se transforme «insensiblement dans les éléments du parasite végé- «tal. Les cellules épidermiques deviennent de plus «en plus allongées et ne sont bientôt que des tubes «de mycélium, auxquels se joignent plus tard des «sporules, longtemps avant que l’œil puisse distin- «guer la couleur jaune de la matière faveuse. » « C'est-à-dire que le champignon de la teigne, ou ce «que l’on croit être ce champignon, n’est qu'une mo- « dification anormale des cellules épidermiques.
«La conclusion qui nous paraît ressortir de cet «examen comparatif, c'est qu'il y a analogie d'as- «pect la plus frappante entre les tiges et tubes de «mycélium du microscope de M. Gruby et le trico-
(4) Bazin, Affections cutanées parasitaires, page 44.
«<phyton vieilli de M. Bazin. Et si M. Robin a pu «dire que le microsporon de M. Gruby n’est que de « l’épiderme plissé par l’arrachement du poil, nous «pensons que le tricophyton vieilli de M. Bazin n’est «autre chose que les cellules épithéliales ou pigmen- «taires du poil modifiées par la maladie. »
Après cet examen, qui nous paraît ne devoir laisser aucun doute, il serait inutile, à la rigueur, de poursuivre plus loin l’étude critique des maladies parasitaires; cependant, pour la rendre plus complète encore, j'ajouterai quelques considérations.
D'abord, pour la contagion : la mentagre complique quelquefois une maladie de la barbe essentiellement contagieuse, l'herpès tonsurant. De ce qui n'était qu'un accident, on en à fait une conclusion finale, obligatoire, la dernière période de la germination du parasite de cette variété de l’herpès. C’est une erreur, et M. Chausit, dans son Mémoire sur le sycosis (1), a déjà réfuté, à l’aide de faits nombreux et concluants, cette interprétation pathologique. La mentagre se développe d'emblée sans être précédée ni accompagnée d’un herpès tonsurant, qui est une maladie distincte comme l’eczéma, l’impétigo, le lichen. La mentagre n'est pas contagieuse.
L’herpès circiné, l’herpès squammeux, l'herpèsiris ne sont pas contagieux.
(1) Sycosis ou mentagre. Paris, 1859.
Le vitiligo ne l’est jamais.
Personne n’a pu constater encore la contagion du pityriasis versicolor, des éphélides des femmes enceintes, de l’acné punctata.
L'idée dominante du système, celle qui a surtout contribué à entraîner certains esprits , l’idée séduisante d'expliquer la contagion, était donc une erreur, et, en nous reportant au point de départ où elle est éclose, sans parler de ses inconvénients et de ses dangers, cette erreur suffit pour détruire l'hypothèse du parasite.
Mais cette idée a trouvé une grande faveur parce que l'application des premières recherches microscopiques a eu pour butl’étude de deux maladies euta=. nées réellement contagieuses, le favus et l’herpès tonsurant. Nous avons vu que, pour ce dernier, d’après l’inspection microscopique, etc., on ne rencontre aucun vestige sérieux d’une végétation cryptogamique.
Quant au favus, qui resterait, entre toutes, la seule maladie cutanée sur le terrain de laquelle on pourrait, à la rigueur, discuter la question parasis taire; pour expliquer la contagion on a accumulé les hypothèses, en admettant d’abord que la matière fa= veuse est un végétal parasite, ce qui est bien loin d’être démontré, comme nous venons de le voirset aussi en cherchant à expliquer son mode de propagation de la manière la plus singulière.
En admettant que les corps ovoïdes ou arrondis dont M. Léveillé ignore la nature, soient des carac-
tères suffisants pour reconnaitre un végétal, comme les partisans du parasitisme s’obstinent à le faire, quelle est donc l'influence de ce parasite au point de vue étiologique ?
Ici l'observation clinique, l'observation de visu est si clairement en opposition avec l’idée, qui voit dans la présence d’un parasite végétal la cause et la nature du favus, qu'il y a plus de vingt ans déjà, me basant sur la simple évolution des phénomènes anatomo-pathologiques, dès la naissance de la théorie du végétal de la teigne, j'ai cru devoir m'inscrire contre ce que j'appelais alors les illusions du microscope.
En effet, à l’orifice du canal pilifère existe une série de petits cryptes, petits follicules sébacés disposés en cercle autour du poil, Ils sécrètent un liquide gras, et forment un enduit auquel les poils doivent leur lustre et leur souplesse. Cest à l’endroit même occupé par ces cryptes, à l'extrémité du conduit pilifère, que se développe le favus. Il débute par uu petit point jaune, liquide, gras, enchâssé dans la peau et traversé au centre par un cheveu. Ce liquide augmente rapidement de consistance; il se concrète, et, au fur et à mesure de l'accumulation incessante de la matière faveuse, l’épiderme se distend, se prête,s’élargit tout en continuant à la contenir, si bien qu’à la circonférence £/ forme une véritable membrane, qu'il faut détruire pour enlever le caillot. Si on veut l’énucléer, on enlève une espèce de petit gâteau toujours très-humide et gras à la face interne, etc.
Cet état liquide du favus au début, sa position sous-épidermique sont des circonstances inconciliables avec l’idée d’un végétal, et qui d’ailleurs ont beaucoup gêné ses partisans. C’est qu’en effet, sans parler des phénomènes tout vitaux, inflammatoires, qui président à l’évolution du godet faveux, sans parler de l’altération d’une partie des cheveux, de l’alopécie si curieuse, qui est le dernier terme du favus, l’étude de ces conditions tout anatomo-physiologiques suffirait pour détruire complétement ce système.
Si maintenant j'ajoute que c'est à la dernière periode de la maladie, c’est-à-dire alors que le favus consiste dans des croûtes informes, changées souvent en une sorte de poussière sale, etc., qu’on. commence à pouvoir constater l'apparition de ce qu’on croit le végétal de la teigne.…. ; que même les partisans de son existence ont admis, comme Vogel, … que, dans la teigne, l’exsudation qui a lieu par les vaisseaux de la‘ peau constitue le phénomène primitif, la condition première... ; que pour M. Didot de Liége, qui n’admet point de champignon propre au favus, la croûte du favus n'est qu'un véritable plasma, liquide d’abord, qui, avant de se dessécher, a subi un commencement d'organisation élé= mentaire, etc... ; que, cent fois, j'ai vu des caïllots énormes de favus se délayer complétement sous l’influence des cataplasmes, et qu’enfin j'ai observé, dans mon service à l’hôpital Saint-Louis, plusieurs fois, des cas dans lesquels les croûtes fayveuses ont
disparu complétement, sous l’influence d’une maladie aiguë, et notamment là où s’étaient formées. des pustules varioliques, j'aurai plus de raisons qu’il n’en faut pour voir dans le favus, non pas un corps étranger, un végétal parasite, mais une série de phénomènes vitaux bien distincts, et de secrétion et d'inflammation.
Je suis done suffisamment autorisé pour refuser à l'hypothèse du parasitisme jésétal la moindre valeur étiologique.
Que si on accorde à ceux qui veulent voir ce que les autres ne voient point, même les botanistes les plus compétents, qu'à une période ultime du favus, ce qu'ils voient présente les caractères d’un cryptogame, son existence n’est qu’un accident, un épiphénomène commun, dit M. Didot, à toutes les affections dans lesquelles un plasma albumineux est exposé à l’air et à la chaleur.
Ici pourraient se borner les considérations étiologiques que comporte la pathologie cutanée envisagée d’une manière générale.
Cependant il y a quelques questions graves sur lesquelles je dois revenir, et même quelques-unes qui demandent quelques développements qui me semblent devoir trouver leur place dans ce chapitre.
D'abord, en avançant qu’il faut faire rentrer les maladies de la peau dans la pathologie générale, j'ai
déjà surabondamment expliqué que je n’entendais
pas, et ne pouvais pas entendre par là, en faire les symptômes plus ou monis obligés d’une affection plus ou moins hypothétique; je ne reviendrai pas sur cette discussion.
Mais, en admettant qu’elles peuvent être Le reflet sympathique, à la peau, de troubles plus ou moins profonds ; quelle est la valeur au point de vue étiologique de ces troubles, de ces altérations organiques, de ces états morbides intérieurs? Elle est très-variable, surtout suivant la nature des tissus altérés, des fonctions troublées ; ainsi, en vertu des liens anatomo-physiologiques que j'ai déjà signalés, ce sont, surtout les affections des membranes muqueuses, du système nerveux, les troubles fonctionnels des organes abdominaux, qui peuvent retentir, si je peux dire ainsi, à la surface de la peau. Ici, il y a sympathie de fonctions, sympathie de tissus, et par suite influence étiologique naturelle. Mais ce sont: précisément les maladies générales, dont on a signalé plusieurs comme étant la maladie mère des affections cutanées, qui n’ont sur elles qu’une influence passagère si tant est qu’elles en aient aucune: Ainsi le rhumatisme, ainsi la goutte, par exemple, peuvent bien, je ne le nie pas, être l’occasion d'une éruption cutanée, mais ce sera tout acci= dentellement, à cause de la fièvre qui accompagne le rhumatisme ; et, dans ce cas, ce sera une éruption exanthématique , un érythème, comme pourrait le produire tout accès fébrile accompagnant une tout autre affection : ou peut-être, à cause de la douleur,
pourra-t-il survenir une éruption papuleuse, à la suite ou dans le cours d’un accès de goutte, et encore je l'ai rarement vu. Mais aller, non-seulement jusqu’à faire, je le répète, toutes les maladies de la peau les symptômes de la goutte et du rhumatisme, mais même admettre, comme on l’a fait dans ces derniers temps, certaines éruptions, certains érythèmes de la muqueuse et de la peau, comme étant des symptômes caractéristiques, quelquefois précurseurs du rhumatisme, j'avoue que je ne peux pas l’admettre. J'ai vu de ces érythèmes, dans des cas d’arthrites rhumatismales aiguës ; et je les comprenais fort bien, comme je le disais plus haut, à titre d’une éruption développée accidentellement par une maladie fébrile et douloureuse ; on m’en a montré aussi, sur la muqueuse et sur la peau, chez des gens qui n’avaient actuellement ni fièvre ni douleur, quelquefois même cliez des gens qui n’avaient pas eu de rhumatisme, mais qui, m’a-t-on dit, allaient en avoir : j'avoue, en toute humilité, que je n’ai rien vu, de tant soit peu spécial, qui pût me rattacher à cette opinion. :
Ce n’est donc pas par leur nature que ces maladies, que j’appellerai générales, peuvent avoir une action étiologique sur le développement des maladies de la peau, mais c’est comme causes accidentelles, en raison des phénomènes qui les accompagnent et en perdant leurs caractères propres ; ou autrement, en vertu de raisons anatomo-physiologiques, qui les rapprochent de la structure et des fonctions de la peau.
Cependant il y a deux maladies générales qui demandent une distinction particulière : l’une, la syphilis, qui se montre à la peau avec des caractères qui, s'ils sont modifiés par des conditions individuelles, n’en conservent pas moins, toujours, un cachet particulier, qui trahit la nature propre de la maladie, qui toujours elle, partout et sous quelque forme qu’elle se montre, se traduit par des symptômes constants et qu’il est impossible de méconnaître. J'aurai autre part l’occasion de revenir sur les syphilides ou éruptions syphilitiques de la peau : l’autre, que l’on appelle la scrofule, sur la nature de laquelle on est loin d’être fixé, et qui a été dans tous les temps le sujet de nombreuses erreurs.
Au point de vue étiologique, la syphilis joue un rôle très-important dans la pathologie cutanée. C’est la seule qui, comme cause, imprime aux éruptions son cachet propre, une physionomie spéciale, un caractère pathognomonique. La syphilis se manifeste à la peau par des éruptions de formes très-variées, dont les lésions élémentaires sont les mêmes, qui se présentent toujours avec des caractères tranchés; ce sont les syphilides, suivant la dénomination heureuse créée par Alibert , et depuis généralement adoptée.
Une éruption syphilitique, HSM que soit # forme qu'elle revêt, se présente avec une physionomie toute particulière, toute spéciale; cette physionomie, qui constitue son cachet pathognomonique, est telle, qu’au bout de fort peu de temps d'étude, il est im-
possible de n’enpas être frappé ; et que, pour un œil exercé, souvent à distance, il est facile de reconnaître, à l'instant, une syphilide au milieu d’un groupe d’éruptions différentes.
Cette spécialité d'aspect résulte de plusieurs symptômes communs, et avant tout d’une teinte, d’une coloration particulière, tout à fait spéciale, plus ou moins marquée, suivant telle ou telle circonstance, mais constante, et inhérente à chaque syphilide, suivant sa forme.
Il y a encore d’autres symptômes communs, qui, tout en ayant une moins grande valeur absolue, concourent cependant à former la physionomie spéciale de la maladie. Ainsi, les syphilides ont une tendance remarquable à prendre une forme circulaire. Elles ne se présentent jamais avec un état franchement aigu. Elles ont encore des caractères bien remarquables tirés des lésions secondaires, des squammes, des croûtes, des ulcères, etc., et sur lesquels ce n’est pas le lieu de m’étendre plus longuement.
Comme on le voit, la syphilis, à la rigueur, est moins une cause, strictement parlant, d'éruptions cutanées qu'une maladie spéciale, se manifestant à la peau, comme elle attaque aussi tous les autres tissus, tous les autres organes; aussi, médiatement, la véritable influence à signaler ici serait celle des causes des syphilides elles-mêmes, dont je ne dois dire très-rapidement que quelques mots.
Une fois la syphilis admise comme cause nécessaire, indispensable, unique, il faut encore étudier
dans les éruptions vénériennes leurs rapports de causalité avec l’état syphilitique à ses diverses phases.
Ainsi, ou bien résultat immédiat ou presque immédiat de l'infection première, expression de l’'empoisonnement aigu, prmitives en un mot, comme je les ai appelées, elles se développent naturellement, si je puis dire ainsi, en même temps qu’un chancre, une blennorrhagie, etc.; elles les remplacent ou elles leur succèdent sans transition, sans autre cause pour leur apparition que l'infection ellemême.
Ou bien, au contraire, manifestation accidentelle d’un tempérament acquis que rien n'avait trahi jusque-là , elles ont besoin pour se manifester d’un trouble quelconque, d’une cause occasionnelle.
Ou bien, transmises héréditairement, elles forment une catégorie mystérieuse dont il est difficile d’apprécier rigoureusement et le mode de production, et la condition de développement. J'y revien- drai tout à l'heure à propos des scrofules.
Quant à l’autre maladie générale, que l’on a appelée la scrofule, elle a été, comme je viens de le dire, la cause de bien singulières erreurs, surtout quand , trompé par le mirage de la syphilis, on a voulu l'appliquer à l’étiologie des maladies de la peau.
Ce sont ces erreurs que je vais chercher à dissiper, en tàchant d'établir définitivement ce que l’on doit entendre par scrofule, et en résumant, sous les
rapports de causalité des maladies de la peau, ce qui, dans cet état complexe, peut avoir une influence réelle.
Si l’on examine avec attention les nombreuses affections qui, d’après les travaux les plus récents, constituent l’apanage des scrofules, on est frappé des différences si tranchées qui séparent cependant le plus grand nombre, et l’on comprend que l’on soit toujours arrivé à un résultat confus, plein d’obscurités, de contradictions, réfractaire à tout corollaire tant soit peu judicieux, à toute déduction logique, toutes les fois que, de ces éléments si opposés, par leur nature, leur forme et leur tendance, on a voulu faire un tout, soumis à des lois communes de parenté, d'évolution et de terminaison finale.
Les scrofules étaient connues de toute antiquité, et, comme toutes les affections mal définies, amalsame de plusieurs maladies plus ou moins graves, comme la lèpre, comme l’herpès, comme la dartre, elles sont arrivées jusqu’à nous diversement appréciées, suivant que l’on s’attachait plus particulièrement à telle ou telle partie qui compose ce tout informe.
Elles ont été longtemps l'objet d’une répulsion qui n’est pas complétement dissipée aujourd'hui; que de gens frémissent encore en entendant prononcer le mot d’écrouelles, de scrofules, d’humeurs froides !
Il est donc important de faire à chacune de ces parties la part qui lui appartient réellement.
Si l’on parcourt les auteurs qui ont le plus étudié les scrofules, on voit à chaque pas les difficultés qu'ils ont dû éprouver, en voulant définir et décrire comme une maladie particulière, sui generis, une. affection multiple, dans laquelle on à fini par englober toutes les maladies, depuis l’ophthalmie jusqu'à l’hydropisie, la cataracte, etc.
De là, les hypothèses les plus différentes, depuis celle d’une maladie locale, jusqu’à celle d’un virus, d’un vice ; depuis celle d’un simple engorgement froid des glandes lymphatiques du cou, jusqu'à l’existence d’un principe contagieux, et, pour certains auteurs, jusqu'à celle d'une dégénérescence du virus syphilitique, et même du cancer...; car les cancers dartreux et scrofuleux ne sont pas d’une invention nouvelle. (7raité des affections cancéreuses, par Gamet. V. Baumes, pag. 59.)
On regarde ordinairement comme écrouelleux, dit Bordeu, ceux qui sont sujets à des fluxions aux yeux, à des maux aux oreilles; qui ont la lèvre supérieure gonflée, le nez morveux, rouge et douloureux, les joues élargies, les glandes du cou engorgées, et toutes les autres plus-ou moins tuméfiées , le ventre bouff, les extrémités amaigries, les os recourbés, Tous ces symptômes venant à se développer, les yeux deviennent chassieux ets’éraillent; les lèvres se gercent; les extrémités des os grossissent; il se forme des ulcères aux articulations et ailleurs; la toux et la fièvre se mettent de la partie; la maigreur, le marasme et le dévoiement précèdent la mort de ceux
qui succombent. Ceux qui résistent vivent avec des glandes engorgées au cou, sous les aisselles, aux aines ; avec des ulcères et des caries aux os, avec des toux, des fièvres passagères, des indigestions plus ou moins fréquentes, et des tumeurs aux viscères du bas-ventre. (Bordeu, Recherches sur le uissu muqueux , etc., et Dissertation sur l'usage des eaux de Baréges dans les écrouelles. Paris, 1767.)
Pour Kortum, les scrofules ne sont pas une maladie locale : « Scrofulæ non morbum topicum, sed « ab universali totum corpus obsidente causa, pro- «. venire illorum in diversis locis proventus satis « declarat. » Les manifestations morbides qui se déclarent en diverses parties du corps prouvent de la manière la plus évidente qu’il existe une cause générale. Pour lui les tumeurs scrofuleuses dépendent d’une cachexie (peculiari cachexia scrofulosa), à laquelle il attribue un cortége énorme de symptômes, parmi lesquels la phthisie tuberculeuse, les maladies des os, des jointures, des yeux, et les différentes éruptions du cuir chevelu. (Kortum, Commentarius de vitio scrofuloso, etc., tomus primus. Lingoviæ, 1789.)
Par constitution scrofuleuse, dit Baumes, nous n’entendons pas seulement cette disposition particulière qui prépare et amène pour l'ordinaire les écrouelles, mais généralement encore cette influence du virus scrofuleux sur le corps vivant, influence qui donne à l'individu une tournure spécifique, et
se fait reconnaître plus ou moins clairement dans les principaux développements de la machine... Le principe de vie est maîtrisé par l’action d'un vice qui, s’il ne mène point aux écrouelles proprement dites, c'est-à-dire à cette espèce d'affection qui occasionne l’épaississement de la lèvre supé: rioure, l’ophthalmie ennuyeuse par son obstination, l’'endurcissement des glandes de la mâchoire et du cou, l’obstruction du mésentère, la toux sèche et f'atigante, les gonflements glaireux des poignets et des chevilles des pieds, l’épaississement des liga= ments des articulations, l'élargissement et la carie des os, ete., donne cependant à l'individu le pou= voir de transmettre les scrofules à ses rejetons, car cette maladie est souvent héréditaire... (Baumes, OEuvres médicinales, où Recueil de prix. Baumes, tome |, Nîmes, 1789.)
Hufelaud admet trois degrés : 1° la cachexie scrofuleuse ; 2° les symptômes serofuleux arrivés à la seconde période; ce sont : les tuméfactions des glandes lymphatiques, les éruptions cutanées, les ophthalmies, les flux muqueux, la tuméfaction des glandes mésentériques, les ulcères scrofuleux, les tumeurs Iymphatiques du tissu cellulaire, le goîtres 3° les maladies de la période de désorganisation, le carreau, les tumeurs blanches, la luxation sponstanée, les hydropisies, la phthisie, les altérations
des os, le cancer, la consomption abdominale, le ra
chitisme, les affections nerveuses fort mal déterminées, enfin le crétinisme. (Hufelaud, 7raité de la
maladie scrofuleuse, in-8°. Paris, 1721. Trad. par Bousquet.)
M. Lepelletier regarde comme maladies scrofuleuses lengorgement du eou, le carreau, la phthisie pulmonaire, les tumeurs blanches, la luxation spontanée, le mal vertébral de Pott, le goître, les abcès froids, les hydropisies, les hydarthroses, les catarrhes, les ulcères, ete.— (Lepelletier de la Sarthe, Traité complet sur les maladies scrofuleuses, in-8°. Paris, 1818.)
La serofule, dit Lugol, manifeste ses terribles effets dès les premières heures de la vie intra-utérine.… Elle provoque les avortements spontanés, elle arrête le développement, complique toutes les maladies, révèle sa présence par un grand nombre d'états morbides, que les auteurs ont décrits comme autant de maladies particulières. La généralité de la scrofule dans la famille, sa coïncidence sur les diverses branches d’une même race, suffisent pour prouver que les maladies scrofuleuses sont routes de méme espèce, et qu’elles n'ont entre elles aucune différence essentielle. Il n’y a pas rigoureusement de scrofule d'aucun tissu, d'aucun organe, mais de tout un système, sans la fixer. (Lugol, Mémoire sur l'emploi de l'iode dans les maladies serofuleuses. Paris, 1829.)
Les scrofules, dit M, Lebert, sont une maladie de l'enfance et de la jeunesse, caractérisée par une série de localisations, qui affectent le plus souvent des formes diverses de phlegmasie chronique, à
tendance essentiellement ulcéreuse ou pyogénique, et plus rarement la forme de l’hypertrophie, soit primitive, soit consécutive à un travail inflammatoire. Elles n’impliquent aucun tissu spécial, aucune lésion anatomique particulière, contrairement aux tus bercules; elles se rapprochent de la syphilis, mais en diffèrent d'une manière notable, par leur ensemble pathologique. II y a done une disposition spéciale de l’organisation, que l’on peut continuer à appeler scrofules, tout en convenant que nous ignorons la nature intime des scrofules comme du reste de la plupart des diathèses morbides. (Lebert.)
La scrofule est une des maladies constitutionnelles de M. Bazin; il la divise en quatre périodes : la première est caractérisée par des affections superfi cielles du système tégumentaire, des éruptions cutas nées, et des affections catarrhales; il y rattache les verrues et les polypes. Les éruptions cutanées superficielles sont les scrofulides : eczéma, impétigo, érythème, prurigo, lichen, acné. Les éruptious des muqueuses s’observent sur la conjonctive, la muqueuse vulvaire , etc., avec tous les caractères qu'elles présentent à la peau.
Dans la seconde période, ce sont encore des lé= sions tégumentaires, mais plus profondes et laissant constamment des cicatrices indélébiles; ainsi de lupus et les formes graves de l’acné, etc., les leucor= rhées avec érosion granulense et profonde du col utérin, certaines blennorrhées avec engorgement de la prostate ou compliquées de rétrécissements orga-
DE LA PEAU, 285 niques du canal de l’urèthre. À la troisième période M. Bazin rattache toutes les affections articulaires et osseuses. Dans la quatrième il range les affections parenchymateuses et viscérales, les affections scrofuleuses des viscères ; les tuberculisations des poumons et des ganglions bronchiques, du cerveau et de ses membranes; les dégénérescences, graisseuses, albumineuses, fibro-plastiques, tubereue leuses, du foie, de la rate, des reins, du pancréas. Il est même assez disposé à croire que, dans le plus grand nombre des cas, les maladies de Bright et d'Addison, ne sont autre chose que des manifestations variées de la scrofule abdominale. — (Bazin, Leçons théoriques et cliniques sur la scrofule, Paris, 1858.)
Comme on le voit par ces citations, queje ne veux pas multiplier davantage, mème dans les auteurs qui ont produit sur les scrofules les travaux les plus remarquables, mais qui presque tous ont admis une maladie scrofuleuse générale, le plus souvent un virus, on trouve réunies les affections les plus différentes; ce qui laisse apercevoir à chaque instant, à celui qui les étudie complétement, des embarras, des difficultés, des hésitations qui trahissent le peu de netteté avec laquelle ils étaient obligés de tracer l’histoire de cette maladie.
Malgré les nombreux faits et les savantes recherches que renferment les meilleurs ouvrages, l'histoire médicale des scrofules, encore entourée de beaucoup d’obscurités, est une des parties les plus
confuses de la pathologie; on n’est méme pas d'accord sur ce qu'on doit entendre par scrofules, et sur les altérations qui doivent étre considérées comme appartenant à cette maladie. ( Guersant, Dict. de méd., p. 28, 1844.)
Cependant, et ceci est fort remarquable, les meilleurs ouvrages, celui de Bordeu, de Kortum, de Baumes , au milieu d’une confusion évidente, s’occupent plus spécialement des écrouelles, qui sont les seules et véritables scrofules, et, à mesure que nous nous approchons des travaux récents, malgré les maladies qui ont été rêciamées, si je puis dire ainsi, par les progrès de l’anatomie et de la physiologie pathologiques, la famille informe des scrofules s’est enrichie d’une foule d’annexes qui s’étonnent de se trouver ensemble. |
En analysant les nombreuses affections qui composent aujourd’hui le faisceau des scrofules, on peut. les ranger dans trois groupes, aussi séparés, aussi distincts, que les maladies les plus différentes de la pathologie.
Dans l’un, ce sont des accidents, qui traduisent, d'une manière-évidente, une exagération morbide du tempérament lymphatique, avec une localisa: ton restreinte, limitée à la peau, au système glandulaire superficiel, avec un caractère d’exsudation particulier, sans la moindre tendance à l’ulcère, à la destruction du tissu : ce sont les gourmes.
Dans l’autre, ce sont des accidents qui ne trahissent plus seulement l'état pathologique d’un
DE LA PEAU. 287 système particulier, qui n’ont plus de localisations particulières, mais qui, affection totius substantiæ, intéressent tous les tissus, tous les organes, revêtent toutes les formes, avec une tendance fatale à la destruction des parties envahies par un travail phlegmasique spécial, sans matière particulière préalable, tuberculeuse ou autre, mais en vertu d'un vieux principe virulent. C’est la cachexte syphilitique héréditaire.
Entre les deux, il y a un troisième groupe, à localisation restreinte, qui consiste dans l’hypertrophie du système glandulaire, et de préférence des glandes cervicales profondes, avec tendance à l’ulcération, à la destruction, mais par la fonte d’une matière toute spéciale, sans analogue. C'est l'affection tubereuleuse des glandes. Ge sont les écrouelles ; c’est la scrofule proprement dite.
Avec des différences si tranchées, avec des différences si graves, on se demande comment on a pu si longtemps faire de toutes ces affections une seule famille, en se contentant de faire des genres ou des variétés, pour pallier tout ce qu'il y avait de choquant dans un rapprochement pareil; ce qui n’empêchait pas de formuler des lois générales.
Serofules. — Sunt, qui chronicis glandularum colli et cervicis tumoribus notionem scrofulorum contineri putant, dit Kortum.— /nduratio unius aut plurium glandularum colli vel axillarium, scrofula vocatur, dit CI. Plenk.— Le mot scrofule vient du latin scrofa, qui signifie pourceau. Les Grecs désignaient
la scrofule sous la dénomination de yowxdes, de oïpos, porc, à cause de leur ressemblance avec une maladie propre à ces animaux. Elles ont recu le nom de séruma, de struo, j'entasse, parce que, dans les engorgements scrofuleux, les nombreux ganglions Iymphatiques sont comme entassés. Dans Hippocrate et Galien, on trouve souvent les mots xoupddes nai rx ax piuara, strumæ et.alia tubercula, — désignant par strumæ, majores tumores, et par tubercula, minores glandulas tumefactas.
« Etiam in collo, dit Galien, et secus aures, sæpe « glandulæ intumescunt, natis ulceribus circa caput, « collum vel aliquam de vicinis partibus. » On les. a appelées écrouelles, humeurs froides, etc.
Je ne veux pas, bien entendu, abuser ici des cita= tions : je veux seulement établir que, d’après les descriptions des auteurs, d’après même les dénominations qu'ils lui ont appliquées, il ne peut rester le moindre doute sur ce que l’on doit entendre par scrofule.
Quelles que soient les nombreuses affections, auxquelles on ait étendu cette qualification, pour les plus anciens et pour les meilleurs, les scrofules sont, toujours, surtout des engorgements glandulaires, principalement dans les régions sous-maxillaires, sur les parties latérales et postérieures du cou, avec hypertrophie, avec ou sans tuberculisation.
Les ganglions cervicaux sont plus ou moins engorgés ; quelquefois ils le sont d’une manière ef-
frayante, au point, a-t-on dit, de donner à la face l'aspect d’une ganache de brebis.
Ordinairement groupées en masses plus ou moins considérables, inégalement bosselées, et accolées entre elles, les tumeurs sont souvent développées des deux côtés, et s’étendent jusque près des oreilles et des joues; mais elles le sont toujours plus d’un côté que de l’autre, ce qui donne, a dit Guersant, un aspect hideux et particulier à la physionomie.
Quelquefois elles restent dures, elles s’appterrissent, comme a dit Fabrice de Hilden , et persistent des mois et des années, sans rien perdre de leur dureté ni de leur volume. Le plus souvent elles se ramollissent. Elles suppurent incomplétement, sans inflammation suppurative, sans chaleur;le pus n’est jamais louable ; il est sanieux, ichoreux, quelquefois d’une odeur repoussante; ou bien, c’est un liquide clair, mêlé de matières caséeuses, à flocons blancs assez épais, un peu séreux, auquel se mêle la matière tuberculeuse ; et enfin le tout se termine par des ulcérations qui s'étendent par l’amincissement de la peau, des fistules, etc., et par des cicatrices difformes d’un aspect particulier, indélébiles.
Je n’ai pas l'intention d'aborder ici les questions graves et curieuses que comporte l’histoire de la scrofule proprement dite, questions qui ont été touchées plutôt qu'étudiées, pour ainsi dire, par les nombreux auteurs qui s’en sont occupés, rendues plus difficiles encore qu’elles n'étaient, par les accidents étranges dont on l’a compliquée. Ce rapide
exposé suffit pour le but, le seul, que j’eusse à me pro: poser en ce moment.
Assurément c’en est assez pour la séparer, la débarrasser des deux autres groupes, dont l’un est composé des affections les plus diverses, qui doivent tout simplement rentrer dans la grande histoire de la syphilis; et l’autre, à délimitation plus limitée, sans la moindre tendance à la destruction, constitue sous. le nom de gourmes une maladie particulière du système lymphatique qui n’a pas été suffisamment étudiée.
J’ai voulu seulement rappeler ce que c’est quela scrofule : affection particulière des glandes lymphatiques, affection à délimitation fixe , limitée, ete, ce que sérieusement on doit entendre par cette dénomination, et je m'y étendrai ici d'autant moins que, de toutes les parties qui composent ordinairement la grande famille scrofuleuse, celle-ci, la scrofule proprement dite, n’a aucune valeur au point de vue qui nous occupe, au point de vue de l’étiologie des maladies de la peau. Elle n’a par le fait, ce qui est assez curieux, aucune influence sur leur productions d'où il s’ensuit que l’idée et la dénomination de scrofulide cutanée est une idée malheureuse et une dénomination inexacte.
Syphilis. — Le groupe des accidents qui grossissent le groupe des scrofules et qui appartiennent à la syphilis est considérable. Sa présence est pour beaucoup dans la gravité que dès le commencement on à attachée à cette aftection, Or cette gravité
a été reconnue dans tous les temps, depuis et avant Clovis, qui paraît être le premier qui ait été revêtu du privilége royal de les guérir (Rex te tangit, et Deus te sanat, apposito statim crucis signaculo). Que de pratiques superstitieuses n’a-t-on pas inventées! On les trouve rapportées plaisamment dans l’ouvrage de Bordeu. On a même voulu trouver dans l'ancienneté des scrofules un argument pour les séparer de la syphilis, comme si, au contraire, ce n’élait pas une double preuve et de l'antiquité de celle-ci et de la nature d’un grand nombre des accidents dits serofuleux. Du reste, on comprend qu’il devait en être ainsi, tant que la syphilis elle-même était Inconnue.
Si, plus tard, un grand nombre d’affections syphilitiques ont continué à rester des affections scrofuleuses, on voit facilement, pour peu qu’on étudie les auteurs compétents, que c’est ce qui les a gênés le plus. Les uns, voyant dans certains symptômes scrofuleux la dégénérescence du virus syphilitique, les autres n’y trouvant que des analogies, et s’efforcant, par les raisonnements les plus singuliers, à établir les différences qui les séparent; ceux-ci décrivant naïvement comme de la scrofule ce qui, pour l'œil le moins exercé, a le cachet syphilitique le plus prononcé. Enfin, alors que les travaux anatomopathologiques replaçaient de temps en temps un assez grand nombre d’affections dans d’autres cadres nosologiques, jusque dans ces derniers temps, la
syphilis est restée fidèlement attachée au cortége de la scrofule.
Je ne m’occuperai pas ici des accidents syphilitiques dit scrofuleux, autres que ceux qui intéressent la peau, Plus que jamais, la syphilis passée à l’état de cachexie héréditaire peut affecter tous les tissus, tous les organes, et il n’est pas opportun d’étudier à cette place les modifications qui peuvent résulter de cet état.
Il me suffira de rappeler que, maladie totius substantiæ, par conséquent illimitée, avec tendance fatale à l’ulcère et à la destruction, en vertu d’un principe virulent qui a imprégné l’économie tout entière , elle n’a pas le moindre rapport ni avec la scrofule, dont je viens de dire quelques mots, ni avec les zourmes, dont je vais parler tout à l'heure. C’est la cachexie syphilitique, héréditaire, et dans la pratique il n’y a pas de raison pour ne pas la désigner par les lésions actuelles : arthrite, œdème, syphilide, carle, etc.
Au point de vue étiologique des éruptions cutanées, nous avons vu plus haut quelle était linfluence de la syphilis à l’état primitif et à l’état secondaire. Nous avons vu que non-seulement elle portait avec elle son cachet particulier, mais qu’elle revêtait toutes les formes des éruptions simples. Dans la cachexie syphilitique héréditaire, nous retrouvons les syphilides avec le même cachet spécial, mais un peu modifié; et, d’un autre côté, nous ne
retrouvons plus toutes les formes des éruptions simples.
Ainsi elles sont, si je peux dire ainsi, plus chroniques encore; la marche est de beaucoup plus lente; la tendance à la destruction est plus fatale; tout en détruisant plus lentement, elles détruisent plus inévitablement. Les ulcérations sont ellesmêmes modifiées , elles sont moins régulièrement taillées à pic; elles sont en général plus disposées
à s'étendre en surface qu'en profondeur. Mais, au milieu de ces modifications , on retrouve les traits généraux, l'aspect caractéristique spécial, la couleur particulière, le génie destructeur, l’ulcère spécial, les cicatrices, etc.
Quant à la forme, elle est presque exclusivement tuberculeuse ; et comme l’éruption, quelle qu’elle soit, tend toujours d’une manière inévitable à détruire tôt ou tard les parties qu’elle affecte, les tubercules présentent plusieurs variétés, dans lesquelles le travail de destruction s'opère d’une manière différente, et souvent par les procédés les plus curieux au point de vue anatomo-pathologique.
Ils ont pour caractères communs un aspect particulier, une induration molle, peu saillante, irrégulière, indolente, de couleur fauve, avec tendance, qu'ils s’ulcèrent ou non, à s'étendre, à détruire et à laisser toujours des cicatrices spéciales.
Tantôt les élévations tuberculeuses plus ou moins dures, indolentes, sèches, se recouvrent d’une exfoliation épidermique très-prononcée.
Quelquefois c'est un tubercule unique, mince, aplati, qui se développe dans les premiers temps de la vie, le plus souvent chez de tout jeunes enfants.
C’est ordinairement un bouton irrégulier, quadrilatère, d’une couleur fauve, sans symptômes locaux, sans douleur, sans prurit, sans exfoliation apparente. Il peut rester stationnaire pendant un temps infini, limité à un point à peine saillant, du diamètre d’une lentille, Sa marche est essentiellement chronique. Je l’ai vu, après dix ans de durée, avoir à peine atteint les dimensions d’une pièce de vingtcinq centimes. Jamais de symptôme d’inflammation même subaiguë; aucun travail d’ulcération, et cependant, non-seulement il se recouvre de petites écailles sèches, grisätres, mais plus tard il peut s'étendre, envahir des points nouveaux, pendant que les surfaces précédemment envahies sont remplacées par des cicatrices. D’autres fois, ce sont des boutons d’abord multiples, peu saillants, mollasses, fauves, qu’il n’est pas rare de voir se réunir en s'étendant et former une masse tuberculeuse quelquefois considérable. Chaque tubercule est le siége d’une exfoliation: lamelleuse très-abondante, qui se reproduit facilement : on assiste alors au phénomène curieux d’une destruction considérable de tissus, sans qu'il y ait eu d’ulcération, sous l’influence d’un travail incessant de dégénérescence, d'absorption des tissus dégénérés, et de l'élimination de la peau, sous forme de sécrétion épidermique. Les surfaces envahies sont remplacées par des cica-
trices larges, blanches, parsemées çà et là de points fauves qui révèlent la persistance de la maladie; les destructions peuvent être telles qu’il en résulte des désordres graves, comme l’éraillement des paupières, le rétrécissement des ouvertures naturelles. Quelquefois l’amincissement est tel qu’il semble que tous le corps muqueux soit détruit, et que la peau soit collée sur les os. C’est la forme qui se rapproche le plus exactement de la maladie que Biett a décrite sous le nom de /upus, qui détruit en surface.
Dans quelques cas, les tubercules sont réunis en groupes plus saillants, plus arrondis, et présentent une couleur fauve qui se rapproche, plus encore que chez les autres, de la teinte syphilitique ; ils sont aussi plus superficiels; ils existent le plus souvent isolés. Ici encore il n’y a jamais d’ulcération ; cependant l’éruption ne disparaît qu’à la condition de laisser des cicatrices, formées bien évidemment par usure et décoloration de la peau. Contrairement aux formes précédentes qui affectent de préférence le visage, on rencontre surtout celle-ci, au cou, sur les membres.
Enfin l’éruption tuberculeuse se présente trèssouvent avec un ensemble de caractères qui en font une maladie très-curieuse et très-intéressante à étudier; ce sont des tubercules saillants, volumineux, arrondis, disséminés irrégulièrement sur des surfaces plus ou moins étendues. Ces tubercules sont mollasses, d’un rouge sombre, presque cuivreux ; ils sont tout à fait indolents. Leur marche est assez rapide, au moins relativement; ils s'étendent, se
réunissent par leur base, et se recouvrent d’une exfoliation épidermique sous forme de lamelles minces, grises, très-sèches. Ces tubercules s’affaissent et disparaissent lentement, laissant après eux des cicatrices blanches, tendues, légèrement déprimées,
La maladie est entretenue et continuée par la formation de tubercules nouveaux aux confins des surfaces primitivement envahies. Ceux-là se comportent de la même manière, de sorte qu'au bout d’un certain temps, la maladie a souvent occupé des espaces considérables, laissant après elle la peau. parsemée de cicatrices larges, décolorées, lisses, se terminant par brides continues à une ligne formée d'une série de tubercules. Cette ligne figure assez bien une sorte de bourrelet rougeâtre, mollasse, avec ou sans desquammation , mais présentant les signes d’un travail subinflammatoire incessant.
Cette éruption peut labourer ainsi le dos, les épaules, la poitrine, les membres. Je l’ai vue chez une fille commencer au-dessous des oreilles, contour ner la région maxillaire, envahir tout le cou, et se concentrer aux épaules et à la partie supérieure dela poitrine, de manière à figurer parfaitement une cravate. (Voir le dessin. — Leçons, p. 175, Lupustuberculeux.)
C’est bien probablement à cette forme qu’il faut rapporter la maladie décrite par M. Huguier sous le nom d’esthiomène de la vulve. Seulement il faut faire remarquer que jamais elle ne s’ulcère. |
D'autres fois, les tubercules ne procèdent plus à la destruction par la dégénérescence des tissus et l'élimination ou l’absorption de la peau altérée ; mous, indolents, superficiels, reposant sur des surfaces œdématiées, que soulève un engorgement inflammatoire subaigu, sans chaleur, sans rougeur , ils détruisent par voie d’ulcération et constituent une affection toujours grave, et, en raison du siége particulier qu’ils affectent le plus souvent (le visage), et à cause des mutilations souvent étendues, toujours irrémédiables, qu’ils entraînent.
Dans certains cas, les tubercules s’ulcèrent à leur sommet, et tantôt ils deviennent le siége d’une plaie irrégulière, humide, superficielle, faveuse, comme œdématiée elle-même.
Cette plaie ne tarde pas à se recouvrir d’une croûte mollasse, assez épaisse, adhérente seulement à sa circonférence ; si on la presse avec le doigt, on sent qu’elle repose sur une ulcération fongueuse , sur une surface comme macérée; si on la détache ou si elle tombe d’elle-même, cette croûte se reproduit pour disparaître de nouveau, et laisser chaque fois une perte de tissu plus ou moins considérable. |
Développée le plus ordinairement au visage, cette forme de l’éruption tuberculeuse le laboure superficiellement en envahissant successivement le nez, les joues, les pommettes, les tempes, les paupières, etc., et en laissant à mesure qu'elle s'étend des cicatrices blanches ou rosées, minces, lisses,
bridées, sitransparentes qu’on croirait qu’elles vont se rompre sous le moindre effort.
J'ai vu quelquefois, mais plus rarement, les mêmes désordres sur les membres, surtout sur les bras.
Tantôt, au contraire, borné à un point limité, au nez, par exemple, le tubercule ulcéré donne lieu à une plaie qui se recouvre d’une croûte molle, peu adhérente, qui, tombant et se reformant sans cesse, laisse chaque fois une destruction plus profonde, jusqu’à ce que, selon le siége du mal, ou l'extrémité ou l’aile du nez soit complétement détruite.
Enfin, et c’est la forme que j’ai observée le plus rarement, l’éruption tuberculeuse qui ne s’ulcère jamais est non-seulement caractérisée par des cicatrices, mais surtout par un gonflement souvent considérable des parties affectées.
Cette forme débute à la face, qui en est le siége exelusif, par des tubercules saillants, aplatis, fauves, réunis par leur base et reposant sur une surface tout d’abord légèrement boursouflée. Le tissu cellulaire sous-jacent devient le siége d’un engorgement qui augmente peu à peu, mais en restant toujours .indolent, et peut acquérir un volume) considérable. En supposant par la pensée l’hyper- | trophie poussée à ses dernières limites, et j'en ai vu souvent des exemples, en y ajoutant cette circonstance que la peau est devenue violette, presque noirâtre, on peut se faire une idée des déformations que subit la face. Les yeux ont disparu au milieu
des saillies que forment le front etles paupières énormément tuméfiées. Les joues sont tendues par un boursouflement affreux ; les lèvres, épaissies, renversées, sont changées en deux bourrelets lisses , tendus. Sur les surfaces déformées apparaissent çà et là des taches fauves, quelquefois légèrement saillantes, qui ne sont autre chose que les tubercules perdus dans la masse hypertrophique; ces taches ont une résistance qui annonce qu’elles pénètrent profondement dans les tissus. Elles donnent lieu à une desquammation plus ou moins abondante, qui révèle le travail de destruction. Dans quelques endroits, elles sont remplacées par des cicatrices légèrement déprimées.
Telles sont les différentes formes sous lesquelles se manifeste à la peau la cachexie syphilitique héréditaire ; elles représentent les variétés de /upus, que Biett avait si bien décrites sous le nom de lupus qui détruit en surface, de lupus qui détruit en profondeur, de lupus hypertrophique.
J'ai dû insister ici sur les traits qu’elles présentent, parce que leurs caractères diffèrent un peu de ceux des autres syphilides, et aussi pour faire voir qu’elles n’ont rien de commun avec la scrofule, pas plus qu'avec les éruptions gourmeuses, dont il me reste à parler.
Gourmes. — Le troisième groupe est tout autre chose. II diffère bien plus encore. Cette fois 11 ny a ni maladie virulente, ni production nouvelle. Point de tendance à la destruction, pas d’ulcères, pas de
cicatrices. C’est une série de symptômes, d'accidents légers, qui consistent essentiellement dans un mouvement fluxionnaire qui se fait à la peau.
Rien n’est plus vague dans la science que le mot gourmes. Si l’on ouvre les auteurs, ou bien il en est à peine question, au moins nominativement; ou bien, le plus souvent, sous une autre dénomination, elles sont le sujet de définitions dont aucune ne peut faire soupconner ce que l'on entend, ce que l’on doit en= tendre par ce mot. Cependant, dans le langage extrascientifique, on se comprend : tout le monde s’entend, tout le monde parle de la gourme, et la mère distingue parfaitement ceux de ses enfants qui sont gourmeux de ceux qui sont préservés de cette affection. Ceci me conduit à dire tout d’abord que, prenant la partie pour le tout, on a plus généralement décrit la gourme que les gourmes. Et aujourd'hui encore, en ouvrant les livres les plus accrédités, vous trouverez comme définition : On donne le nom de gourme aux croûtes de lait. — Beaucoup d’auteurs ont regardé la gourme comme une variété de la teigne, souvent comme une fausse teigne, et Alibert, qui, sans-la nommer, a donné plusieurs des traits qui appartiennent aux gourmes, dans la description de la scrofule vulgaire, admet et décrit la gourme sous le nom de teigne muqueuse, d’achores.
Les achores sont en effet la première manifestation des gourmes; c’est, je le veux bien, la gourme du premier âge; mais, Contrairement à ce qui est généralement admis, ce n’est qu'une expression,
DE LA PEAU. 301 qu'une phase d’une affection qui se propage bien au-delà de la première enfance, et qui se traduit par d’autres caractères encore que ceux de la teigne muqueuse, de l’impétigo larvalis.
D'un autre côté, tout en méconnaissant la maladie dans son ensemble, on a tout à la fois accordé trop peu d'attention ou trop de valeur à une de ses partües. Ainsi, pendant que les signes des gourmes proprement dites sont perdus, sont noyés au milieu des descriptions incohérentes de scrofules, elles sont entachées le plus souvent de préjugés qui dépassent leur importance, en leur accordant dans l’économie un rôle qui, le plus souvent, ne leur appartient pas : tantôt les confondant avec d’autres affections dont elles diffèrent essentiellement par leur nature et par leurs manifestations ; tantôt les considérant comme un moyen de dépuration donné par la nature, et auquel il ne faut pas toucher, laissant ainsi se perpétuer un état anormal qui anticipe toujours sur l’avenir.
IL faut entendre par gourmes un ensemble de symptômes propres à l'enfance, mais pouvant se continuer aux différents âges, traduisant une exubérance de lymphe, une exagération du tempérament lymphatique, caractérisée par un état fluxionnaire à la peau ou aux muqueuses, affection non virulente, sans produit accidentel, sans tendance à l’ulcération, à la destruction.
Les gourmes sont spécialement propres à l’enfance; et mème, comme je viens de le dire, pour
beaucoup d'auteurs, toute la maladie est dans la première manifestation, qui a lieu chez l'enfance encore au sein. Ce sont les achores, affection bien connue des Grecs, qui désignaient généralement sous ce nom (@Yyüpes), comme les Latins sous celui de favi, des éruptions du cuir chevelu qu’ils regardaient comme identiques dans leur nature et ne différant que par la forme. Quelques-uns, cependant, ont parfaitement signalé les traits particuliers des achores, en les représentant comme ré: pandant sur le cuir chevelu une humeur abondante par des ouvertures très-petites.
Quoi qu'il en soit, les achores sont le plus ordinairement la première manifestation des gourmes; je dis le plus ordinairement, car j'ai vu bien des fois de jeunes malades atteints d’une éruption évidemment gourmeuse, sans qu'elle eüt été précédée chez eux des achores, sans qu’ils eussent eu la gourme.r. Cependant l'existence préalable de cette éruption propre à la première enfance est la règle; les autres cas sont l'exception. — St le vice scrofuleux, dit Baumes (p. 93), se Jette sur le cuir chevelu ou sur de visage, il prend.la forme des achores ou de croûte laiteuse. |
Les achores se manifestent, chez les tout jeunes enfants, ordinairement encore soumis à la nourriture lactée. L’éruption qui s’étend souvent sur toute la face, qu'elle recouvre comme le ferait un masque, occupe spécialement le cuir chevelu et les oreilles. Et même, elle a quelquefois disparu des autres
points, qu’elle persiste en arrière de l’oreille, dans le pli postérieur, par une rougeur et un suintement léger qui peut durer des mois et des années : ou bien encore, mais plus rarement, autour de la bouche, où elle détermine des gercures au moins très-gênantes, et que le moindre mouvement des lèvres rend très-douloureuses.
Le caractère des achores, qui est le caractère pathognomonique des gourmes, consiste dans l’écoulement, souvent considérable, qui revient par crises, par poussées, d’un liquide visqueux qui se convertit en petites écailles, vertes, peu consistantes.
La durée des gourmes de la première enfance est très-variable. Ordinairement longue, elle persiste plusieurs mois; et quand elle se continue au delà, elle perd un peu, comme expression, des conditions qu’elle avait empruntées à l’état anatomique du premier âge, tout en conservant les caractères qui traduisent une exagération particulière du tempérament lymphatique. C’est alors que, dans l'intervalle des manifestations de la peau, Qui peuvent être assez éloignées les unes des autres, cet état de l’exagération spéciale du tempérament lymphatique est accusé par des caractères qui n'ont pas échappé aux observateurs, et que l’on a donnés comme étant l'expression de la cachexie scrofuleuse.
Ainsi la peau est fine, douce, blanche, légèrement rosée, quelquefois rouge (ornino roseus, quin rubrcundus, Kortum). Les yeux sont ordinairement
beaux, quelquefois languissants, généralement d’une couleur bleue.
Il en résulte une beauté factice qui frappe agréablement les regards, surtout chez les femmes, chez les enfants, dont les formes sont arrondies, les contours agréables. On remarque une fraîcheur particulière.
La peau, d’ailleurs, est souvent boursouflée ; quelquefois, au lieu de cette teinte rosée, elle présente au contraire une blancheur éclatante ; il semble qu'il y ait toujours un état semi-morbide. Ainsi la lèvre supérieure est généralement grosse, tuméfiée ; elle a: pris une forme particulière désagréable ; le nez luimême augmente de volume. Il grossit quelquefois d’une facon désagréable, et, indépendamment des rougeurs plus ou moins permanentes dont il devient facilement le siége, sous l'influence quelquefois de la moindre cause, du froid par exemple, il a une fatale prédisposition à une inflammation érysipélateuse semi-aiguë. J'ai vu plusieurs fois des jeunes filles qui, malgré tous les soins, les meilleures conditions hygiéniques, étaient affectées de temps en temps d’un érysipèle léger qui chaque fois laissait le nez gonflé, plus volumineux, jusqu’à ce que, ces atteintes se mulüpliant, il restât constamnient un gonflement qui avait déformé l’organe, qui avait gagné la partie supérieure des joues, œdématié la paupière et laissé à la face une espèce de masque épais, rouge, au fond duquel les yeux paraissaient comme enfoncés. J'ai vu cette pénible disposition se pro-
DE LA PEAU. 305 longer même au-delà du mariage, et n'être modifiée en rien par les changements qu’auraient pu apporter plusieurs grossesses.
On observe encore un engorgement léger des pettes glandes cervicales superficielles, engorgement le plus souvent symptomatique de ces légères poussées érysipélateuses, ou de quelques points sur lesquels a persisté l'éruption gourmeuse.
Quand les gourmes de la première enfance ont disparu, à mesure que l’enfant grandit, que la constitution se développe, la disposition exubérante diminue jusqu’à ce que, une cause occasionnelle étant donnée, ce mouvement gourmeux se fasse de nouveau à la peau, non plus complétement avec les mêmes éléments , avec la même abondance d’exsudation, que l’on observe dans le premier âge, mais toujours cependant avec le caractère des gourmes, avec ce procès fluxionnaire, qui le sépare des mêmes formes éruptives, liées ordinairement au tempérament lymphatique.
Ainsi, c’est sous la forme de l’eczéma ou de l’impétigo que se présentent alors les éruptions gourmeuses. Or les vésicules de l’eczéma ou de l'impétigo ne sont plus complétement les mêmes que celles des achores, différence que les anciens auteurs avaient parfaitement remarquée, et qui avait conduit l’école anglaise à admettre une lésion élémentaire particulière, une pustule comme spéciale, l’achor ; d’un autre côté, c’est bien un eczéma, un impétigo ordinaire, avec état de semi-acuité, de chro-
nicité plus prononcé; plus lymphatique encore, si je puis dire ainsi, et toujours avec le caractère de mouvement fluxionnaire très-accentué.
C’est d’ailleurs, indépendamment des causes tout à fait déterminantes, telles que le froid, un excès de régime, une grande fatigue, etc.; c'est toujours quand le malade se trouve dans des conditions nouvelles qui ont modifié l’économie, souvent qui l'ont affaiblie, que se manifestent les éruptions gourmeuses.
Ainsi, pour les jeunes enfants, c’est une nourriture lactée trop prolongée, c’est le travail de la dentition. Plus tard, c’est la seconde dentition. D’autres fois, c’est la convalescence d’une maladie générale, d’une fièvre exanthématique. Plus tard, c’est la révolution, quelquefois très-accentuée, opérée par l’âge de la puberté, surtout quand elle coïncide avec une croissance très-active, exagérée. C’est alors surtout l'influence d’une vie molle, d’une hygiène malentendue ou malheureuse, c’est-à-dire d’une ali: mentation insuffisante, du défaut d'exercice, du défaut d’air pur, de la misère, etc.
Que de fois j'ai vu des femmes, bien portantes d’ailleurs en apparence, être prises d’un eczéma gourmeux (plus souvent au cou, au visage) après leur accouchement, toutes les fois qu’elles allaitaient un enfant, ou mème sans l’allaiter! Que de fois je l'ai vu se développer sous l'influence d’un dérangement de la menstruation !
D’après cela, on peut comprendre que les gout: mes soient plus fréquentes chez les femmes ; qu’elles
soient plus communes dans l'enfance et dans la jeunesse; et quelles finissent par disparaître avec l’âge.
La marche des gourmes est essentiellement chronique, activée, par moments, par quelques accidents semi-aigus, et surtout par des éruptions, par des mouvements fluxionnaires à la peau. Mais ce n’est pas seulement à la peau que se présente ce caractère de fluxion et de poussées. Les gourmes intéressent aussi le tissu cellulaire, le système glandulaire superficiel et les muqueuses, soit que les accidents qui les traduisent compliquent les éruptions actuelles, soit qu'ils existent seuls.
Je ne voudrais pas trop m'étendre sur ce qui s’éloigne davantage de mon sujet; cependant il y a plusieurs symptômes dont je ne peux m’abstenir de parler ici.
Ainsi les gourmes produisent quelquefois des abcès du tissu cellulaire, et plus souvent des engorgements des glandes lymphatiques superficielles, des glandes cervicales. Mais abcès et glandes sont accidentels, et je dirai tout à l'heure en quoi ils diffèrent des glandes serofuleuses, suppurées ou non.
Chez les enfants, une complication que l’on observe fréquemment, c’est une otite ou une ophthalmie le plus souvent palpébrale.
Mais de toutes, la plus importante peut-être, et qui souvent{existe seule, alors que tous les autres symptômes de gourme ont disparu, c’est le coryza chronique, tantôt caractérisé par un écoulement
considérable de sérosités d’abord, et de mucosités épaisses ensuite, écoulement qui rappelle le va-etvient des fluxions qui se font à la peau, et qui est entretenu par une série de poussées qui ont lieu sur la pituitaire; tantôt, au contraire, caractérisé par une sécrétion plus sèche, plus abondante, qui semble avoir son siége plus profond. C’est une croûte qui se forme insensiblement, gène de plus en plus la respiration nasale, et finit par être chassée à des intervalles à peu près périodiques, pour être remplacée immédiatement par un autre qui suit exactement la même marche. Les narines restent libres, ou à peu près libres, à peine un jour ou deux, et ce que le malade rend en se mouchant est une espèce de paquet de matière demi-molle, grisâtre, épaisse.
Dans ce cas, le coryza est ordinairement accompagné d’une mauvaise odeur. |
Nous verrons tout à l'heure, en parlant du diagnostic, toute l'importance que comporte cet accident.
Faut-il signaler cette leucorrhée légère, si fréquente chez les petites filles, et qui, à tort, effraye tant les parents? |
Enfin, il y a dans l’histoire des gourmes, qui est très-riche en phénomènes importants, il y a un point très-curieux, et qui au besoin serait encore une démonstration bien vraie des doctrines que j'ai cherché à développer; je veux parler de la transformation des éruptions gourmeuses.
Déjà j'ai parlé plus haut des modifications assez
naturelles, d’ailleurs, que l’éruption des gourmes de l'enfance pouvait subir, à mesure que l’individu avance en àge, et que par conséquent sa constitution se modifie, et que le tempérament lymphatique devient moins prédominant. Mais il y a une transformation qui n’a pas fixé l’attention du praticien, et qui met en relief évident toute la valeur anatomique et le rapport intime entre le siége et la nature des maladies de la peau.
Les gourmes de l’enfance, les achores, sont ordinairement accompagnées des démangeaisons les plus pénibles. On a signalé cette espèce de fureur, de rage, avec laquelle ces pauvres petits malades, exaspérés par le prurit, finissent par se frotter violemment la figure jusqu'à ce que l'écoulement d’un liquide sanguinolent ramène un peu de calme à l'enfant qui s’endort. Eh bien ! soit que cette démangeaison si pénible détermine une surexcitation nerveuse, soit que, trouvant un terrain favorable chez un enfant, déjà d’un tempérament nerveux, en même temps que lymphatique, elle produise une exagération nouvelle dans ce tempérament; toujours est-il qu’au bout d’un certain temps l’éruption perd peu à peu de ses caractères. À mesure que l’enfant avance dans la vie, l’élément lymphatique, sous l’influence duquel se sont manifestées les gourmes, s’amoindrit de plus en plus, et alors, l'élément nerveux prenant de plus en plus de l'importance, on voit l'hyperesthésie survivre à toutes les espèces de gourmes vésiculeuses ou pustuleuses, et se compliquer sur place
d’un lichen, ordinairement très-rebelle, très-difficile à modifier.
C'est le plus souvent dans la seconde enfance que l’on s'aperçoit de ce changement, de cette transformation, toujours sérieuse, en ce sens qu'elle a produit une maladie plus pénible encore, qui fatalement se prolonge bien plus avant dans la vie, et quelquefois persiste durant la vie entière.
Ces lichens gourmeux surviennent lors des manifestations secondaires de la gourme, c’est-à-dire à l’âge de sept à huit ans, annoncés d’ailleurs dans l'intervalle par les petites modifications dont je viens de parler, mais peu accentuées.
Ils affectent plutôt les garcons que les filles; mais, comme chez elles, et plus que chez elles-mêmes, ils ont une résistance des plus opiniâtres. 11 y a bien encore des poussées, des va-et-vient, mais il est rare qu'entre elles il ne reste pas toujours une éruption moindre, mais permanente.
Cette éruption a d’ailleurs des siéges de prédilection autres que les gourmes vésiculeuses où émpétigineuses. Ainsi les membres, les jambes, le creux du jarret, le ventre, ‘sont le siége de papules enflammées d’un rouge brun, accompagnées d’une tension douloureuse, d’une cuisson mêlée de démangeaisons. Il s'écoule du sommet des papules ulcérées un liquide âcre qui donne lieu à la formation de petites croûtes verdâtres, sèches, rugueuses, reposant sur des surfaces chagrinées. Ici encore la maladie est entretenue par des poussées, des éruptions successives, qui chaque
fois ramènent des démangeaisons atroces, brûlantes, quelquefois intolérables ; c’est le lichen agrius chronique. 11 dure des mois et des années. Je l'ai vu bien des fois persister avec une intensité égale, nonseulement dans la jeunesse, mais encore accompagner l’âge adulte.
C'est assurément une des affections les plus pénibles et les plus difficiles à guérir que j'aie rencontrées.
Il y a cependant une forme, heureusement plus rare, mais plus grave encore, sous laquelle la transformation peut se produire; c’est celle du prurigo. On l'observe dans des conditions analogues, non plus seulement quand l'excitation a fait prédominer l'élément nerveux sur l’élément lymphatique, mais quand l’hyperesthésie n’a fait que s’ajouter à l’affection gourmeuse, aggravée encore par des conditions nouvelles de détérioration de l’économie chez des jeunes sujets à tempérament lymphatique exagéré, et dont la santé était appauvrie par la misère, par l'habitation dans des lieux malsains, par les privations, les excès, les maladies!... FAN
Ici, toujours, l'affection a pour caractère d’être entretenue et aggravée indéfiniment par des exacerbations successives et incessantes. Elle fait des progrès lents, mais continus. L’éruption papuleuse s’étend et se généralise en même temps que le prurit acquiert une intensité de plus en plus grande. La peau tourmentée s'épaissit, devient chagrinée, rugueuse. Elle est parsemée de papules globuleuses,
larges, comme indurées. Les malades, exaspérés par des démangeaisons atroces, n’ont plus assez de leurs ongles pour se gratter; ils emploient les corps les plus durs. La peau finit par s’altérer, elle présente un épaississement et une dureté considérables; on dirait un tissu dégénéré. Cette forme, analogue à celle que l’on a décrite comme affectant les vieillards, sous le nom de prurigo sénile, se présente aussi dans les conditions que je viens d’énumérer. Je l’ai vue plusieurs fois chez des enfants de dix ou quinze ans. J’en ai vu des cas affreux, et je ne connais pas d'expression qui puisse rendre l'effet des souffrances dont le tableau terrible que l’on en a tracé est loin d’être exagéré. |
Toujours excessivement rebelle, cette affection a toujours une durée très-longue ; le plus souvent elle est incurable. |
C’est, je le répète, un phénomène bien curieux que cette influence de deux tempéraments exagérés, et cette prédominance tout organique de l’un d’eux, sans que l’autre ait complétement abdiqué toute participation à l’état morbide.
J'ai déjà dit les traits généraux qui séparent absolument les gourmes.de la scrofule et de la cachexie syphilitique héréditaire. Ces traits sont l’exagération du tempérament lymphatique avec exubérance et fluxion à la peau, etc., l'absence de toute tendance à l’ulcération, à la destruction des parties; l’absence de tout principe virulent, de toute production accidentelle. Ces traits se retrouvent en détail quand il
s’agit de séparer quelques symptômes qui ont leurs analogies dans ces deux autres affections, et qui ont contribué à entretenir les idées confuses qui se sont propagées jusqu'à nos jours sur les maladies.
Ainsi les gourmes peuvent se compliquer d’abcès, d’engorgements glandulaires. On sait qu’ils sont trèsfréquents chez les enfants atteints des achores.
Mais de ce qu'un abcès, un engorgement glandulaire sont nés chez un individu lymphatique, il ne s’ensuit pas que les abcès, les engorgements soient scrofuleux. |
« I ne suffit pas, dit Baumes (tome I, p. 50), d’avoir tracé la marche des effets du vice scrofuleux sur les glandes du cou; il convient encore de séparer le diagnostic de ces tumeurs écrouelleuses de celui des tumeurs anormales qui, ayant pour siége les glandes conglomérées, et même le tissu cellulaire du cou, ont été trop légèrement comprises dans la classe des maux vraiment scrofuleux. On ne peut se dissimuler que les auteurs n'aient été beaucoup trop loin sur cet objet, et que M. Bordeu lui-même n'ait trop avancé en disant que toutes les tumeurs du cou sont les symptômes d’une disposition écrouelleuse plus ou moins déterminée...
« On ne confondra pas, avec les tumeurs véritablement écrouelleuses du cou, les tumeurs conglomérées qui proviennent du froid, de l’inflammation, de la compression ou de quelques métastases, qu'on sait avoir lieu quelquefois dans les maladies aiguës.
Il n’est personne qui ne sache bien apprécier la différence qui se trouve entre les oreillons, les fluxions sur les glandes, et même les tumeurs qui se forment lentement par congestion, à la suite des compressions, et les engorgements écrouelleux des glandes conglobées ; mais tout le monde ne distingue pas comme il convient de le faire les tumeurs lymphatiques des glandes conglobées. Ces tumeurs sont produites par lirritation des vaisseaux [ymphatiques, agacés par l'humeur âcre des acHores, de tout autre éruption cutanée ou d’une plaie dont le pus est absorbé. |
« Elles se forment encore à la suite de l’inflammation.érysipélateuse des parties voisines, soit que la matière qui la procure ait été pompée par les vaisseaux absorbants, soit que cet ordre de vaisseaux participe à l’inflammation; et, quoique la cause qui leur a donné naissance n'existe plus, ces tumeurs sympathiques résistent encore, parce que le propre des engorgements lymphatiques est de se résoudre lentement, et d’éluder jusqu’à un certain point l’action des moyens efficaces. Mais ces tumeurs sympathiques ne sont pas néanmoins trop opiniâtres ; elles se résolvent même avec facilité lorsque l’inflammation qui les a formées, et qui les entretenait, vient à cesser. |
« Nous ne doutons pas que le défaut de distinction entre les tumeurs glanduleuses idiopathiques et les sympathiques n’ait dicté des règles de pronostic, qu'on a trouvées fausses et incertaines quand elles
DE LA PEAU. arts
ont été appliquées aux véritables écrouelles. » (Baumes, loco citato.)
Ce passage, extrait d’un livre remarquable, consacré à l'Etude du vice scrofuleux dans les corps vivants, a évidemment une grande importance pour empêcher de voir des maladies écrouelleuses, dans de simples gourmes, par cela seul qu’elles sont compliquées, plus ou moins accidentellement, d’engorgements glandulaires.
Les abcès gourmeux sont des abcès purement lymphatiques, selon l'opinion de Velpeau, qui n’admettait pas d’adénites spécifiques, se basant sur ce que, de neuf cents scrofuleux soumis à son observation, la plupart (dans la proportion de 7 1/2 pour 9) avaient des tumeurs lymphatiques, précédées de phlegmasies ou de suppurations du tissu cellulaire ou du derme.
« IL est bien certain, dit Guersant, que beaucoup de scrofuleux sont atteints, dans le premier âge, de beaucoup d’éruptions cutanées au cuir chevelu, derrière les oreilles ou sur les parties latérales du cou, ainsi qu’à la face et au nez. » (Dict. de médecine.)
J'ai déjà exposé plus haut les caractères qui séparent les adénites sympathiques des gourmes, des adénites écrouelleuses, caractères négatifs, par rapport à la qualité du pus, aux ulcérations, aux cicatrices.
J'ai voulu seulement établir encore une fois l’importance qu'il y a dans le diagnostic des accidents de complication,
Il y a un accident plus grave, qui appartient à la fois et aux gourmes et à la diathèse syphilitique héréditaire, et qui cependant, comme symptôme de l’une et l’autre affection, a des caractères bien tranchés qui ne sont pas assez connus. Je veux parler du coryza. On comprend, si l’on veut distinguer isolément ces affections diverses, combien cette distinetion importe pour le pronostic.
Les symptômes communs sont : l'embarras des fosses nasales, la difficulté de respirer, la voix nasillarde, la formation et l’expulsion presque périodique d’une matière plus ou moins épaisse, le retour momentané de la liberté des narines après cette expulsion. |
Les symptômes particuliers aux gourmes sont, le plus souvent, une sécrétion considérable d’un liquide alternativement séreux et abondant, ou muqueux et épais; une coloration rouge, un gonflement du nez, une irritation semi-aigué de la muqueuse, à l’entrée des narines ; souvent même dans ce point une éruption légère, vésiculeuse, pustuleuse; une mauvaise odeur très-prononcée, quelquefois tout à fait repous= sante. à
Les symptômes particuliers de la diathèse syphilitique héréditaire sont : l'absence de gonflement et de rougeur du nez ; un écoulement beaucoup moiïndre, le plus souvent nul; la perte de la conscience des odeurs ; des croûtes moins épaisses, mais tachées de sang à leur face adhérente ; la perforation de la cloison. s
- ILest difficile de comprendre comment, avec des caractères si tranchés, on a pu faire de ces affections si différentes les symptômes d'une même maladie.
Enfin j'ai parlé, à propos du siége et de la nature des maladies de la peau, d’éruptions ordinaires, si je puis dire ainsi, qui, par leur siége, constituent une maladie lymphatique. Ces éruptions même se présentent, le plus souvent, avec les lésions élémentaires qui appartiennent, nous venons de le voir, aux éruptions gourmeuses, c’est-à-dire sous la forme de vésicules ou de pustules.. Eh bien! tout en ayant le même siége; tout en étant, bien entendu, de la même nature; il y a dans les eczéma et les impétigo gourmeux quelque chose qui trahit facilement l’exagération particulière qui leur a donné naissance.
D'abord on y retrouve toujours, le plus souvent très-accentué, ce trait spécial de leur physionomie, ce travail exubérant, ce mouvement fluxionnaire, caractéristique. |
Les éruptions sont toujours précédées ou accompagnées de quelques-uns des autres symptômes caractéristiques des gourmes. — On y constate des conditions de causalité particulière, sur lesquelles je me suis déjà suffisamment étendu : ce sont elles surtout qui procèdent par poussées, qui sont sujettes indéfiniment à des récidives.
On a dit un peu trop légèrement, en parlant des gourmes de la première enfance, qu'elles étaient sans gravité, que même elles étaient un moyen de
dépuration naturelle auquel il ne fallait pas toucher, qu'il ne fallait pas les guérir.
Tout cela est une erreur. Les gourmes constituent un état morbide. Or il faut guérir tout état morbide, s’il est possible. Mais dans l'espèce, si à proprement parler les gourmes n’ont pas de gravité actuelle, envisagées d’une manière générale, elles en ont une, et une réelle.
D'abord, loin d’être un moyen de dépuration, de préservation même, les éruptions gourmeuses de l'enfance sont à mes yeux une cause constante d’autres affections ; et, sans parler des complications, plus ordinaires, des ophthalmies, des otites, des engorgements glandulaires, des abcès ; c’est bien quelque chose qu’une surface souvent très-étendue, toujours en sécrétion abondante, presque suppurante, sinon au point de vue de la répercussion, au moins comme cause aggravante d’une maladie intérieure.
D'un autre côté, plus cet état d’exubérance morbide accompagne le jeune malade, à mesure qu'il avance en la vie, plus il prend droit de domicile dans l’économie, et moins il y a de chance de voir la constitution s'améliorer et prendre le dessus; et alors il y a bien une gravité dans un mal qui, sans devoir se terminer fatalement, vous accompagne sans cesse, et, à chaque petite révolution qui trouble la vie ou que subit l’économie, se montre avec ses symptômes ennuyeux, pénibles; et toujours opiniàtres.
Il y à une gravité bien plus grande encore quand;
DE LA PEAU, 319 laissé quelque temps à lui-même, il subit ces transformations dont j'ai parlé plus haut, et se change en une maladie affreuse et trop souvent incurable.
Les gourmes sont une maladie sérieuse; il faut les guérir, et les guérir le plus tôt possible.
M'occupant des causes qui peuvent avoir üne influence sur le développement des éruptions cutanées, j'ai cru devoir aborder succinctement la diffuse et difficile histoire des maladies dites scrofuleuses. Je crois avoir rapporté les symptômes nombreux et variés assignés à ces maladies, aux groupes isolés auxquels ils appartiennent réellement, en retraçant les traits qui les séparent, et sur lesquels je ne reviendrai pas.
Je me suis surtout étendu sur les gourmes, parce que, par leur caractère et leur fréquence, elles occupent une place beaucoup plus importante qu’on ne croit dans l’étiologie des maladies de la peau.
