II AVANT-PROPOS

fîques modernes, l'histoire pathologique (inétudiée jusque-là) des Dynasties européennes. Je ne me décidai qu'en 1880 à déférer au conseil de l'homme qui, en ce siècle, a le mieux connu l'histoire de la médecine, — et à affronter cet immense labeur en le limitant toutefois à un seul chapitre : l'Histoire pathologique de la Royauté française.

En 1894 nia rédaction atteignait la fin du moyen âge : au mois d'août de la même année je donnai lecture au Congrès des médecins aliénisles de France des parties essentielles de mon travail .

Plusieurs membres du Congrès, désireux de vérifier la valeur de ce procédé de recherches pour la clinique de l'hérédité, — voulurent bien m'exprimer le regret de n'avoir pas trouvé en tête de mon Mémoire quelques pages théoriques résumant les « principes » directeurs de la connaissance dans ce domaine inexploré de la pathologie historique.

La complexité de cette étude nouvelle (qui suppose l'emploi simultané de trois disciplines fort éloignées les unes des autres — la critique historique , — la

1, Cf. les conclusions de cette communication dans Arch. de Neurologie, septembre 1894 et février 1895, — et Pnn/rès médical, août 1894.