G. — DÉFINITION MÉDICALE DE LA SUETTE

Étude symptomatologique et clinique, — Dans le remarquable travail qu'il a consacré à la suette^ M. Thoinot dit {p. 358), en rappelant les divisions proposées par ses devanciers dans leurs études sur l'évolution de cette affection : u II nous semble que toutes ces divisions sont singulièrement complexes : ce qu'il faut traduire en somme, c'est la marche si typique et si simple de l'affection.

« L'individu est saisi brusquement, et pendant quelques jours, jusqu'à l'éruption, il présentera une série de phénomènes caractéristiques : c'est la première période, Vinvasion. A un moment donné la scène change : une éruption, des éruptions successives apparaissent; et le malade sort de cette période éruptiue, seconde période, pour entrer dans la convalescence qui mérite une description particulière.

« La desquamation n'est pas et ne peut pas être une période ; «Ile suit pas à pas l'éruption, paraît déjà sur certains points quand d'autres sont encore en pleine activité éruplive, et se

1. Élude critique sur quelques points de Vhistoire de la, suelte, dans la Revue de médecine (de Bouchard et Charcot), 1889, p. 185-207, 325-361,421-558.

prolonge dans la convalescence pendant une assez longue période : rien dans la réalité ne sépare la période éruptive de la convalescence.

« Le malade chez lequel l'éruption est achevée est bientôt, et sans aucun stade intermédiaire, un convalescent.

« Nos trois périodes se trouvent maintenant nettement définies: I. Période d'invasion; II. Période éruptive; III. Convalescence.

« Nous allons esquisser rapidement la physionomie de ces trois périodes ; nous dirons d'abord quelques mots de l'incubation.

« L'incubation est aussi difficile à préciser pour la suette que pour la plupart des infections. Nous disposons de trois faits où la mesure exacte de cette période donne une durée de moins de vingt-quatre heures. Tous les auteurs inclinent d'ailleurs à accepter une durée minima très courte pour l'incubation de la suette. Quant à la durée maxima^ nous l'ignorons. »

A. Première période, d'incubation ou de début : « I. Invasion.— La maladie s'annonce parfois par un embarras gastrique, un malaise général qui peut précéder la suette de quelques jours. Mais le plus souvent les choses se passent tout autrement. En pleine santé, au milieu de lajournée, le malade sent ses jambes se dérober sous lui; il s'alite avec un malaise, une faiblesse générale très marqués, et au milieu de la nuit il est réveillé par des sueurs abondantes. Ce mode de début avec apparition nocturne des premières sueurs est des plus fréquents : quelquefois cependant, à peine le malade s'est-il alité qu'il est couvert de sueurs. Les symptômes majeurs de la première période sont les sueurs, la fièvre, un état de faiblesse générale, et les phénomènes nerueux spéciaux ou banals étudiés ci-dessus [p. 3i'2]. Ajoutons les épistaxis, dans quelques cas la toux, la constipation, l'embarras gastrique, et la diminution des urines.

a La première période prend fin avec l'apparition de l'éruption, c'est-à-dire en moyenne vers le troisième ou quatrième jour, quelquefois le deuxième, plus rarement le cinquième ou sixième. » (Thoinot, p. 353.)

Parmi les symptômes de cette première période, nous avons vu signaler par les chroniqueurs, /a //ét;re (Guillaume le Breton, II, 15; Philippidos, lib. IV, vers 263; — Ambroise, Est. de la guerre sainte, vers 4808, qui parle du mal qui faisait trembler Richard *), — les sueurs [Philippidos^ lib. IV, vers 265), — les phénomènes nerveux. Parmi ceux qu'énumère Thoinot (p. 197) se trouve Y agitation. 11 semble bien que ce soient des phénomènes de cette nature qui ont été observés chez Philippe-Auguste (le plus nerveux des deux malades) : sa précipitation à donner Tassant le 17 juin, sans la coopération de Richard [Itinerarium, p. 215) ; sa colère à la suite de Téchec de son attaque {Ibid.^p. 217) qui est le prodrome, noté par les chroniqueurs, de la maladie chez lui.

Thoinot cite, parmi les symptômes accessoires, l'embarras gastrique. Ce symptôme est considéré comme capital par Foucart {de la Sueite miliaire, Paris, 1854, in-8°). « 11 se traduit par de Y anorexie, xine soif vive ^ des nausées, quelquefois même des vomissements ahmcntaires ou bilieux, une sensation pâteuse et acre dans la bouche, et surtout par Y état de la langue couverte d'un enduit épais, blanc et sale, rarement jaunâtre » (Thoinot, p. 345).

Ces symptômes ont-ils existé chez Philippe-Auguste? Nous rignorons, en l'absence de tout tableau sgmptomatique^ — mais on serait porté à l'admettre, en présence des accusations répétées d'empoisonnement chez le roi de France; les vomissements constituent, pour les laïques, un soi-disant signe pathognomonique de l'empoisonnement (cf. Guillaume le Breton, éd. Delaborde, I, 193; — Philippidos, éd. Delaborde, II, 107, et Chronique d'Ernoul et de Bernard le Trésorier, p. 277, déjà cités.