Partie 1. — Alphonse de Poitiers
§ 1. Alphonse (1220-1271), comte de Poitiers (1241), puis, comte de Toulouse (1249) par son mariage (1237) avec Jeanne, fille de Raymond VII, comte de Toulouse.
Section I. — Antécédents physiologiques.
§ 1. Nutrition, Système nerveux. Fonctions génésiques. Pas de renseignements.
§ 2. Motilité. Normale jusqu'à la date de 1252 : en 1241 est armé chevalier (HF. XX, 605, etc.); — en 1242, est blessé à l'assaut de Fontenay (HF. XX, 336, etc.); — sur l'ordre de saint Louis fait l'office d'ouvrier maçon pour la construction d'un mur à l'abbaye de Royaumont * ; — va rejoindre son frère en Palestine (1249-1250).
A partir de 1252, sous l'intluence de causes que nous étudierons plus loin, troubles graves de la motilité.
Section II. — Antécédents pathologiques.
§ 1. En 1252, affection aiguë non définie. Antérieure au
1. Vie de Saint Louis par le confesseur de la reine Marguerite (H F. XX, 87) : « Encores, comme len feist un mur en labeie de
28 novembre (J. de Laborde, Layettes du Trésor des Charles III, 170, n^'4030'), sans doule en juillet, à Saint-Germain-
Roiaumont, li benoiez Rois qui demoroit en cel tens en son manoir d'Anieres, qui est assez près de ladite abeie, venoit souvent a celé abeie oïr la messe et lautre servise, et pour visiter le lieu : et comme les moines ississcnt, selon la costume de leur ordre de Cistiax, après heure de tierce au labour et a porter les pierres et le mortier au lieu ou len fesoit ledit mur; li benoiez Rois prenoit la civière et la portoit charchiee de pierres et aloit devant, et un moine portoit derrierre ; et einsi fîst li benoiez Rois par pluseurs fois el tens devant dit ; et einsi en cel tens li benoiez Rois fesoit porter la civière par ses frères monseigneur Robert, monseigneur Alfons et monseigneur Chalics, et avoit avec chascun dels un des moines desus diz a porter la civière d*une part. Et pource que ses frères voloient aucune foiz parler et crier et joer, li benoiez Rois leur disoit : « Les moines tiennent orendroit silence et ausi la devon nos tenir. » Et comme les frères du benoiet Roy charchassent moût leur civières et se vosissent reposer en mi la voie, ainçois que il venisscnt au mur, il leur disoit : (c Les moines ne se reposent pas, ne vous ne vosdevcs pas reposer. » Et ainsi li sainz Rois enformoit sa mesniee a bien fere. »
i. J. de Laborde, Layettes du Trésor des CAaWes,III, 170, n« 4030 (ann. 1252, avant le 28 novembre) : « Excellentissimo et rcverentissimo domino suo, Ludovico, Dei gracia Francie régi serenissimo, Philippus, capellanus domini comitis Pictavensis et Tholosani, parvitatis suc devotum et humilem famulatum. Cum vestre celsitudini sepius scribcre proposuerim, substiti plerumque timidus, non quia débita deesset devocio, set quoniam nondum mihi quidquam occurrerat quod, meo judicio, vestris auribus dignum esset. Quippe, si vestre preminencie scriberem statumregni, per dominam reginam et dominos fratres vestros vobis pluries intimatum, superfluum merito videretur; quod si meum offerrem obscquium, exilis et modieus et tamen ex animo totus vester, rem parvam nec magestate regia satis dignam inserere littcris judicarer. Nunc autem quod scribam habeo, Deo gratum, ut arbitrer, cujus creditur ordinatum instinctu, quod videlicct dominus comes, gravi satis infirmitatc detcntus, in actorem tamdem salutis respiciens, crucis caractère, in honorem ipsius, voluit insigniri. Sicque salutaris signi presidio ab egritudinis sue periclo libcratus, hanelat toto spiritu, quam cicius poterit, in Terre Sancte reverti subsidium, ad vindicanda vobiscum opprobria Crucifixi. Licet vero, si carnaliter saperem, in hoc et in proposito perturbarer, comodum tamen attendens quod jam sensit in corpore et quod aquiret in spiritu longe majus, desiderium eciam illud advertens, quod faciem vestram desiderat el laboris participium non déclinât, serenitati vestre hec duxi cum gandio nuncianda ; vestre démentie supplicans quatinus mihi, vestro-
en-Laye (Élie Berger, Hisi. de Blanche de Castille^p. 403). Y a-l-il rapport de cause à effet entre les dix mois de séjour d'Alphonse en Palestine (1249-1250) et l'explosion de celte maladie aiguë? Nous Tignorons. Selon Mathieu Paris (éd. Luard, V, 175) Alphonse revient de Palestine « sanus et incolumis ». De son côté le fantaisiste Ménestrel de Reims dit qu'en août 1250 saint Louis renvoya en France « le comte de Poitiers et le comte d'Anjou « qui estoient trop maladifs » {Ménestrel de Reims ^ éd. Wailly, p. 204). Ces « maladies » furent sans doute le prétexte qu'on invoqua pour masquer au public les raisons politiques du retour des deux frères en Europe. Plausible pour Charles d'Anjou (sur les graves accès palustres de Charles en Orient, cf. ci-dessous, p. 377), ce prétexte put-il être également invoqué en faveur d'Alphonse? îs^ous ne pouvons le dire, et dans l'état actuel de nos connaissances nul lien n'apparaît entre le séjour d'Alphonse en Orient (il quitte la Palestine en août 1250) et la maladie qui, deux ans plus tard, vient frapper ce prince à Saint-Germain-en-Laye (juillet 1252).
§ 2. Le chapelain d'Alphonse, chargé par saint Louis de le tenir au courant de la santé du prince, écrit au Roi en Palestine qu'Alphonse vient d'être gravement malade, sans toutefois joindre à sa lettre le diagnostic des médecins. Il ajoute qu'au moment où il écrit la convalescence du frère du roi marche sans incidents (« Ab egritudinis sue pericio liberatus, hanelat toto spirilus, quam cicius poterit, in Terre Sancte reverti subsidium, ad vindicanda vobiscum opprobria Crucifixi. » Voir la note 1, p. 355). — Postérieurement à cette lettre, la convalescence d'Alphonse est brusquement arrêtée par l'explosiond'une paralysie d'emblée (« paralisi/^ercussus », Mathieu Paris, V, 311). Combien de temps encore se prolongea cet état de troubles paralytiques ? Nous savons seulement que cette paralysie d'Alphonse persistait encore sans aucune modification à la date de la mort de Blanche de Castille (Gn novembre 1252) :
rum minimo, indulgere, si piacet, dignemini, si quid demerui quia nichii hactenus Yobisscripsi. Conservet et salvet vos, revcrcndissime domine, iiie qui regibus dat salutem ».
Mathieu Paris (éd. Luard, V, 311) : « Andefulsus fraler régis Francorum, cornes silicet Pictaviae, irremediabiliter infirmatur, Andefulsus aulem, f rater régis Francorum et cornes Pictaviae, paralisi percussus, in doloremtam fratris régis quam matris irremediabiliter inflrmatus... »
Id. ibid. : « Blanchia super his certificata inconsolabiliier doleL Haec autem audiens, dominarum excellentissima Francorum regina domina Blanchia, videlicet quod... tertius ejus filius Andephulsus, comes videlicet Pictaviae, incurabiliter aegrotaret... »
Id. ibid. « De morte Blanc hiae Francorum reginae... Cujus mortem Francis lugubrem ac dampnosam dolor multiplex anticipavit, scilicet... Comitis insuper Pictavensis Andefulsi morbus incurabilis. »
§ 3. Combien de temps encore après la mort de Blanche persista cette paralysie de convalescence (forme clinique bien connue sur laquelle nous reviendrons plus loin)? Fut-elle incurable comme Taffirme Técrivain anglais? Toute assertion de chroniqueur en général (et toute affirmation de Mathieu Paris relative ô la France en particulier) ne doit être acceptée qu'après vérification par une source de contrôle. Or cette pierre de touche nous fait ici défaut.
Tant que M. Aug. Molinier ne nous aura pas donné le graphique de la motilité du prince pour les années 1252-1270 (c'est-à-dire Vllinéraire d'Alphonse), l'examen critique de l'assertion de Mathieu Paris ne sera pas possible. Nous pouvons toutefois déterminer les limites extrêmes, au point de vue chronologique, de l'affirmation du narrateur anglais. Cet historien meurt en 1259 sans avoir eu le temps de pousser plus loin que l'année 1253 la révision de la dernière partie de sa Chronique (Luard, VII, 123; — MuUinger, Rev, Hisl. XXVI, 334; — Bémont, Rev, Crit. 1884, art. 169, p. 287). On ne peut donc fixer plus bas que 1253 la valeur probante de 1* « incurabiliter aegrotans ».
Nous pouvons même affirmer la guérison du prince très peu de temps après cette date, puisque nous le voyons en 1254 (Ledain, p. 43) faire le voyage de Poitou. Toutefois cette guérison resta fort incomplète et le prince ne recouvra
jamais rintégrité de ses fonctions motrices comme le prouvent :
A. Le contraste inexplicable entre Tactivité d'Alphonse avant et après 1252. Tandis qu'avant sa maladie nous voyons Alphonse, simple comte de Poitiers, parcourir fréquemment son apanage, — le frère de saint Louis, devenu comte de Toulouse, n'accorde pas en dix-huit années une seule visite à ses possessions languedociennes. Depuis 1252 jusqu'à la croisade de 1270, Alphonse, sauf quelques rares voyages en Poitou (cf. Ledain, p, 47), ne quitte plus les environs de Paris. « Condamné au repos » (Stein, Alph, de P.), il s'astreint à administrer à distance ses immenses provinces méridionales (au prix de quel labeur, on peut le voir dans la monographie d'A. Molinier, El, sur F administration de S. Louis et d'Alphonse de Poitiers dans le Languedoc, t. VII et VIII de la nouv. édit. de VHist, du Languedoc ; — et comme le montrera la suite de la Correspondance administrative d^ Alphonse de Poitiers, t. I, 1894, in-4»).
Rapprochons de cette sédentarité persistante d'Alphonse pendant les dix-huit dernières années de sa vie la remarque de son contemporain Thomas Tuscus [Monum. Germ, XXII, 519] : « corpore debilis et armis imbellis ».
B. La persistance du prince pendant ces dix-huit années à vouloir retourner à Jérusalem pour obtenir la guérison de son état :
En 1252, dans l'espoir de recouvrer la santé, Alphonse reprend la croix (Voir plus haut, note 1, p. 355). Pour les préparatifs de cette nouvelle croisade d'Alphonse, cf. Layettes du Trésor des Chartes, 1. c. , 4080, 4081 , 4082. Innocent IV place Alphonse pour la durée de ce pèlerinage armé, sous la protection du Saint-Siège (Berger, Innocent IV, 393).
En 1263, le comte de Poitiers appelle en France le Génois Bocca-Nigra qui avait été Tun des organisateurs de la première expédition d'Alphonse en Terre Sainte en 1249 (Boutaric, 113).
La même année, le pape Urbain IV écrit à Alphonse pour le prier de renoncer à ses projets de croisade (Rainaldi Annales
ecclesiastici anno 1263, n* 14) ; il lui demande d'employer l'argent dont il peut disposer à venir en aide à Charles d'Anjou <]ans la conquête du royaume de Naples. Malgré l'oiTre du pape qui s'engage à le relever de son vœu, Alphonse refuse, «l ce refus est à lui seul la preuve de la complexité des motifs qui poussaient Alphonse à retourner en Terre Sainte. Malgré l'état précaire de sa santé, Alphonse poursuit (Boutaric, 114) ses préparatifs de croisade. (Sur l'état de santé d'Alphonse à cette date, cf. lettre de Marguerite de Provence à son beaufrère Alphonse, 31 octobre 1263 (Boutaric, p. 106) : « Marguerita, etc.illustri viro Alfonso, etc. De statu vestro cupientes certitudinem obtinere, rogamus vos quatinus per latorem presencium, nos deeodem statu omnino, utinam proficuum sit ac florens, reddatis, cum vestro beneplacito, certiores. Datum apud Sanctum Germanum in Laia, in vigilia Omnium Sanctorum. » Et la réponse du comte de Poitiers : « Super hoc autem quod statum nostrum scire desideratis per vestras litteras exinde vobis scimus bonum gratum, scientes quod in confectione presentium eramus in bono statu^ Domino concedente, quod de vobis scire sepius aflTectamus. Datum apud Corbolium die lune post festum Omnium Sanctorum. »)
En 1270, saint Louis décide de tenter une nouvelle croisade en Palestine; Alphonse peut enfin remplir son vœu après dix-huit années d'attente, et malgré son état maladif , il part avec l'armée royale. Sur le conseil intéressé de son frère Charles d'Anjou, Louis IX se détourne de sa route pour s'arrêter devant Tunis. Le roi de France y trouve la mort ; son fils Philippe III veut d'abord se rembarquer pour se diriger vers la Terre Sainte et poursuivre l'expédition (Gr. Chron. de S. Denis^ éd. P. Paris, V, 12 : « Le roy de France regarda qu'il ne pooit pas faire grant prouffit de demourer en ce païs, pour ce meismement que les Sarrasins ne le vouUoient attendre à bataille, et ne finoient de glatir, d'abaier ainsi comme chiens, et ne faisoicnt que travaillier sa gent et puis s'en fuioient contremontles montaîgnes. De rechief il regarda que s'il prenoit la cité de Tunes par force, que il convendroit que il y laissast de ses barons et de son peuple grant partie, et que tuit cil qui demourroient seroient en péril, car il seroient avironnés de toute pars de leur ennemis, et que son ost en seroit moult amenuisié ; meis-
mement que son propos estoit d'aler ouUre en Surie, et de combalre aux Sarrasins que il y trouveroil, et délivrer la des ennemis de la foy crestienne »).
Charles d*Anjou ayant fait prévaloir au conseil Tavis contraire (Lenain, V, 191; — Primat, HF. XXIII, 80-82; — Mas- Latrie, iWm. -4 cad. des Inscripi, IX,474,nouv. sér.). Tannée des croisés quitte T Afrique pour rentrer en France [Gr, Chroniques de S, Denis, éd. P. Paris, V, 14: « Adonc fu paix criée parmi Tost, et commandé que nul ne féist mal aux Sarrasins sur la vie perdre. Puis que paix fu faicte, le roy de France et ses barons ne vouldrent plus demourer, si prisrent conseil quelle part il iroient : si regardèrent que il ne povoient point bien accomplir leur pèlerinage en manière que ce fust prouffit ; meismement que leur gent estoient trop faibles et tous langoureux des maladies qu'il avoient eues devant Tunes; et si estoit le légat mort qui les devoit adrecier et mener en la Sainte Terre. Et espéciaument que le roy avoit eu mandement par certains messages, de par monseigneur Simon de Neele, garde du roiaume de France, et de par messire Mathieu, abbé de Saint-Denis en France, que il se hastast de venir en sa terre. Et quant il seroit resvertué et reconforté et revenu en santé, si pourroit son veu et son pèlerinage accomplir et retourner en la Saincte Terre »).
Tout entier à son rêve de guérison, Alphonse persiste au contraire dans Taccomplissement de son vœu et seul de tous les princes royaux déclare en débarquant à Trapani qu'il entend continuer sa route vers la Palestine {Vie de Saint Louis par le confesseur de la Reine Marguerite, HF. XX, 64: « Messires Alfons, puis que il vint de Thunes àTrapes, pour tenir son dit, avoit en propos de passer tantost la mer, ainçois que il revenist en France ; pour ce qu'il aidast et secorust à la Sainte Terre. Eteinsi eust il fet el tens que il trespassa, se il neust esté mené par meilleur conseil a ce que il eust ordoné a reperier un pou de tens en France, pour la volonté Dieu greigneur acomplir et pour fere plus grand proufit a la Terre Sainte. De quoi il fu moult Irisle de ce qu'il ne passoil ; mes que il ncstoit pas besoin a la Sainte Terre que il passast adonc la mer si tost »). — Cf. également la déposition de Charles d'Anjou pour la canonisation de saint Louis [Notices et documents publ. p. la
Soc, de VHist, de France, 1885, p. 175) : « Cornes vero Pictaviensis marlir extitit voluntate, cum, morluo sanclo Ludovico, omnes cum rege novo redirent de Tunitio et essent in portu Trapanensi, et omnes proposuissent redire ad Terram Sanctam, a festo sancti Johannis ad très annos supposito quod rex iret, et hoc omnes maiores prêter regem iurassent firmiter adimplere, ipse cornes Pictavensis, non ferens a Terra Sancta tamdiu absentari, dixit secrète dicto fratri suo Karolo quod de loco illo volebat sine reditu in Terram Sanctam transfretare, non tamen propter hoc omitteret quin termino statuto vel iterum iret, si redisset, vel ibi alios éxpectaret ; sed Karolus, iudicans quod pro tune magis expediebat Terre Sancte quod ipse plus rediret in Franciam quam ut Iransfretaret, propter multas rationes quas ei dixit, sed in sua depositione non scripsit, dissuasit ei tune temporis transfretare ; super quo cornes, turbatus, quia rationes eum cogebanta suodesiderio retardari... »
§ 4. Parallèlement à ces troubles paralytiques, apparition au début de Tannée 1253 de troubles oculaires graves et menaces de cécité (J. de Laborde, Layettes du Trésor des Chartes, III, 182, n* 4055). Par l'entremise de Raimond-Gaucelin, seigneur de Lunel, Alphonse recourt en mai 1253 aux conseils du célèbre oculiste juif Habrahym (Abraham) venu « de terra Saracenorum » (des royaumes mahométans d'Espagne selon A. Molinier) et établi en Aragon (c'est-à-dire à Montpellier, alors partie intégrante du royaume de Jacme I*""). Raimond- Gaucelin dépêche à Toculiste deux Juifs de Lunel, munis des instructions nécessaires, en les chargeant de décrire au praticien la maladie du comte.
De la symptomatologie qu'on venait lui soumettre, Habrahym avait à dégager les deux inconnues cliniques du diagnostic et du pronostic. Nous ne possédons de cette consultation que la seconde partie, soit qu'Habrahym n'ait pas communiqué son diagnostic aux envoyés, soit — ce qui est plus probable — que Raimond-Gaucelin n'ait transmis à Alphonse que la partie qui était pour lui l'essentiel de cet avis médical^ à savoir que la maladie était curable. (« N'oubliez pas, dit Trousseau dans sa Clinique de r Hôtel-Dieu, que la clientèle
reste indifTérente à une erreur de diagnostic ; elle ne vous pardonne jamais une erreur de pronostic. ») Ce pronostic, que nous a conservé la lettre du seigneur de Lunel à Alphonse, vise seulement deux signes. L'oculiste se fait fort de guérir le frère du roi de France, sous la double réserve :
l"* Quant à Tamblyopie, que la diminution de Tacuité visuelle n'ait pas encore atteint un degré tel que le malade ne puisse plus distinguer de près de petits objets.
2^ Qu'au point de vue chromatique, Alphonse n'ait pas encore perdu la perception différentielle du vert et du bleu ^
1. J. de Laborde, Lay elles du Trésor des Chartes^ III, 183, n° 4055 (ann. d253, Lunel 31 mai) : i< Screnissimo et Karissimo domino suo Alfonso, fiiio domini régis Francie, Dei gratia illustri comiti Pictavie et Tholose, marchioni Provincie, R(aimundus) Gaucelml, dominus Lunelli, fidclis suus, salutem cum parata in omnibus ad sua placita voluntate. Literas vestre cclsitudinis, quas Phylipus Salsarius nobis attulit, recepimus crastina Asscentionis domini, intellectis verbis, que ipse ex parte vestra nobis retulit diligenler, et incontinenti iocuti fuimus cumiiiis duobus judeis nostris, quos hostendit dictus Philippus, de quibus dictis judeis nos ad plénum confidimus, et cum eis et quibusdam aliis inquisivimus diligenter qualiter ipsi sciebant quod ille judeus, pro quo nobis scripsistis,haberet tantam scienciam in egritudinibus oculorum, et pro vero învenimus quod dictus judeus diu et sepius expertus fuerat in egritudine supradicta ; et dictus judeus dixit predictis judeis nostris quod sii/iveniret tantam virlutem in vestro occulo quod possetis discerner e inler colorem viridem et lividum sive blavum, vel quod possetis discernere etiam rem parvam ab alia infra brève loci spacium, promittit dictus judeus, in capitis sui periculo, in brevi tempore vos sanare. Et dictus judeus est de terra domini régis Aragonum, et vocatur Habrahym, et venit de terra Sarracenorum ad illas partes, causa mercadarie, et est valde dives. El, audita certitudine quam dicebat, miltimus ad eum dictos duos judeos nostros, et dictum Phylipum, ut prpcurent quod ad vos veniat, omni mora poâtposita, et nos ei promittimus et etiam promittemus quascumque securitates ipse voluerit. Ipse enim multum timet de suo corpore, quod ipsum velletis, ultra voluntatem suam, pênes vos diucius [retinere]. Et sciatis quod, si dictus judeus venire noluerit propter eos, nos in propria persona, tam ad eum quam ad fdominum] regem Aragonum ire proponimus, pro ipso modis omnibus adducendo. Et sciatis quod, inter alias securitates, ipse petit quod mittatis sibi vestras patentes literas de conductu, sicut subtenore quem vobis mittimus, et quod mittatis domino régi Aragonum vestras literas deprecatorias, quod dictus judeus ad vos veniat, si oportuerit; nos tamen sine eo adven-
En dehors de ces deux symptômes, Toculistique arabe du moyen âge connaissait encore bien d'autres signa pronostica de la cécité. Si Alphonse avait présenté dans sa symptomatologie oculaire Tun de ces indices avant-coureurs du mal (et vérifiables à Texamen macroscopique, tels que l'opacité de la cornée, celle du cristallin, etc..) nul doute qu'Habrahym ne Teût aussi prémuni contre ces troubles fonctionnels, comme il venait de le faire pour la réduction de Tacuité visuelle et la confusion chromatique. En se bornant à incriminer les deux seuls symptômes de Tamblyopie et de la dyschromatopsie, Habrahym a précisé lui-même le degré de ses préoccupations à Tendroit du malade et délimité nettement la nature du danger qui menaçait le comte de Poitiers.
La double question d'Habrahym constitue en soi la meilleure preuve que ces deux symptômes étaient bien les seuls dont pût relever le cas du patient, et qu'aucun des autres signes avant-coureursde la cécité ne s'adaptait à la séméiologie d'Alphonse.
Reste à vérifier cette déduction par l'étude directe de l'oculistique médiévale : l"" en montrant que les symptômes du comte de Poitiers sont exclusifs des autres signes pathognomoniques delà cécité au xni» siècle; — 2° en précisant la signification clinique que le moyen ftge donnait à l'amblyopie et à la dyschromatopsie. La prognose étant en outre fonction de la nature et du degré des symptômes, le pronostic — quand il est motivé et conditionnel comme celui qu'a formulé Habrahym — nous servira ensuite à reconstituer par exclusion le diagnostic de l'afTection.
Outre Galien et Avicenne (dont l'œuvre résume les travaux de ses devanciers arabes Mésvé, Rhazès, etc.), les sources essentielles pour l'étude de la pathologie oculaire médiévale sont :
tum suum crcdimus impetrare. Quas litcras ambas prcdictas mittatis nobis, si placeat, per presentium porlitorem, et sciatis quod judei nostri recesserunt a nobis cum dicto Phylipo, die dominica post receptionem literarumvestrarum, et nos in hiis et aliis, que possent cedere ad vestrum comodum et honorem, atenti sumus plusquam de nostris ncgociis perducere ad elTectum. Et dictus judeus vult hec esse valde sécréta. — Datum Lunclli, die sabbati post Assencionem Domini. — Et expediatis, si placel, cilo cursorem. »
P Au point de vue médical le manuel classique connu sous le nom de Lilium medicinae dont Tauteur Bernard de Gordon (contemporain d'Habrahym) professait à Montpellier (1285) la médecine arabo-galénique.
2^ Au point de vue chirurgical le précieux Corpus des anciens chirurgiens français (Henri de Mondeville, Guy de Chauliac, etc..) si magistralement édité par le D*" Nicaise; — les publications de Pagel {Die angebliche Chirurgie des Johannes Mesuëjun, Berlin 1893) et de Daremberg( G/ossu/aeqraa/aorJ/agistrorum super Chirurgiam Rogerii et Bolandiy Naples 1854 -.
Pour rester intelligible, cette revue des principes ophtalmologiques du xin*' siècle ne peut être séparée de la théorie physiologique de la vision qui leur sert de base :
Gordon, Lilium medicinae (p. 252. Incipit III* Particula quae passiones oculorum curare docet) : « Sicut scribit Galen. (8, De Juvameniis membrorum) cerebrum factum est propter oculos, ut oculi essent in eminentiori parte corporis, sicut speculator in arce. Nunc autem a cerebro procedunt duo nervi secundum Galen. (4, De Morbo) qui appellantur nervi optici, per quos transit spiritus animalis visibilis usque ad oculum, qui difTundit se per totum oculum usque ad humorem crystallinum, deinde spiritus animalis ille visibilis, multiplicat se ab intus usque ad superficiem oculi, et tune recipit speciem rei visibilis, quae jactata erat usque ad humorem crystallinum, ubi est prima immutatio colorum, et deinde reportât simulachrum usque ad sensum communem, ubi recipiuntur species receptae in aliis sensibus communibus. Ad hoc igitur servit nervus opticus, ut scilicet portet, et reportet simulachrum usque ad sensum communem. Isti autem duo nervi optici cum protenduntur ex dextro et sinistro conjunguntur per modum crucis, et efficitur in crucis signatione foramen unum tantum, in quo foramine cancellantur idola rerum visibilium : aliter enim contingeret videre unum duo. Deinde bifurcantur ilerum post crucem, et dividuntur in duas partes, quarum una vadit ad oculum dextrum, et altéra ad sinistrum... »
Mondeville [Chirurgie^ trad. Nicaise, p. 39) : « Les nerfs des yeux sont creux comme un roseau, suivant Galien, au X* 1.
du De accidenti et morbo, chapitre i. Les raisons pour lesquelles ils sont creux sont au nombre de deux: l"" pour que l'esprit visuel, spiritua visibilis^ se rende facilement par leurs cavités jusqu'à Tœil ; 2° pour que les formes des choses visibles arrivent librement par elles au sensorium commune. »
Guy de Chauliac Grande Chirurgie, éd. Nicaise, p. 44: <( Les ners optiques sont pertuisez afin qu'ils fussent la voye de Tesprit. » (Il faudra attendre plus de deux siècles encore pour voir en 1561 un Pierre Franco s'inscrire en faux contre la réalité de Tanatomie galénique du nerf optique. Franco, Chirurgie, éd. Nicaise. p. 152: « Les yeux ont esté vestus et envelopez de tayes ou membranes, lesquelles vers la pupille ont esté faites reluisantes, afin de recevoir les images ou présentations des choses présentées à la cornée resplendissante dans les humeurs, comme dans un beau miroir : duquel pénètrent et sont transportées de Tesprit visuel par les nerfs optiques, au sens intérieur et commun.... On a escrit que les deux nerfs des yeux sont caves manifestement. Ce qu'ayant curieusement regardé et expressément recherché, n'avons trouvé cavité à aucune en iceux : au moins que l'on puisse juger au sens de la veuë. ») Sur l'anatomie galénique du nerf optique cf. Nicaise, Hevue de Chirurgie, 1893, XIII, 6.
Après la théorie physiologique la classification nosographique. Gordon, Lilium medicinae, p. 254: « Hanc autem anatomiam posuimus multum breviter quantum fuit possibile, ut melius aegritudines oculorum videamus, quoniam oculus patitur omnia gênera morborum. Et quia aegritudines conjunctivae citius adveniunt, ideo in primis dicemus breviter de aegritudinibus conjunctivae, deinde de morbis qui veniunt in lachrymali, deinde de illis qui veniunt in cornea, deinde de illis qui veniunt in humore albugineo et crystallîno, et spiritu visibili, et nervo optico, deinde de morbis qui veniunt in palpebris, deinde de illis qui veniunt in lacertis moventibus oculum. Hoc autem faciemus per Dei gratiam breviter, et bene et plene, quoniam passiones oculorum sunt multum difficiles ad cognoscendum, et ad curandum. »
Les divisions cliniques du xui" siècle sont, on le voit, sensiblement les mômes que celles d'aujourd'hui : — maladies
des organes protecteurs de la vision (blépharite, conjonctivite, etc.), — maladies des membranes (affections de la sclérotique, de la cornée, de la choroïde, etc.), — maladies des milieux réfringents (humeur aqueuse, cristallin, humeur vitrée), — maladies du fond deTœil (rétine, nerf optique).
De toutes ces affections décrites en détail par Gordon, nous ne retiendrons que celles qui intéressent le cas du comte de Poitiers, c'est-à-dire celles dont relèvent les signes pathognomoniques de la cécité dans Toculistique du moyen Age :
1* Gordon, p. 254 : « De passionibus conjunctivae (1. De ophthalmia : ophthalmia est apostema calidum conjunctivae, etc.) ». A Tophtalmie purulente, Tauteurnote les complications cornéennes par propagation (Id. p. 266 : « De ulceribus corneae »), les kératites suppuratives d'où consécutivement Topacité puis la nécrose de la cornée, et la destruction consécutive du globe oculaire. L'absence de symptômes dyschromatopsiques dans cette classe d'affections exclut tout rapprochement entre elles et la maladie d'Alphonse.
2** Gordon, p. 271 : « De passionibus pupillae {i. De csiiSiTSiCla seu aqua, etc.) ». Le moyen âge connaissait comme nous les signes objectifs de la cataracte à l'éclairage simple (coloration grisâtre, puis opacité du cristallin, etc.). Le silence sur tout signe de ce genre est décisif pour la symptomatologie du comte de Poitiers. D'ailleurs si Habrahym avait diagnostiqué une cataracte, il eût précisément tenu aux envoyés du comte un langage inverse de celui qu'il a employé. Loin de leur dire que la cécité en puissance pour laquelle on venait le consulter n'était curable que si le patient conservait un degré suffisant d'acuité visuelle et de chromatopsie, — il eût déclaré nécessaire au succès de la cure, d'attendre au contraire la période de cécité complète pour les petits objets. C'est là en effet une règle banale de l'oculistiquc arabe depuis Avicenne (et qui a persisté dans le manuel opératoire moderne) d'ajourner l'opération jusqu'à maturité de la cataracte (c'est-à-dire jusqu'à l'opacification complète du cristallin). Cf. Gordon, Id. p. 274 : « Si autem ex his remidiis cataracla non curelur, tune ad manum chirurgicam recurramus.... Eligatur diligens restaurator et corpore mundificato fiât caverna in cornea
cum acu roiundi capitis et comprimatur aqua inferius cum acu et non extrahatur statim, sed maneat aliquantulum, sicut dicit Avicen., etc.... »
Lorsque le cristallin est complètement opacifié, il ne reste plus qu'une perception quantitative de lumière, c est-à-dire la perception du jour et de la nuit. Chauliac, après Avicenne, déclare qu'il faut attendre, pour opérer, cette période de simple « translueur » et que l'opération est prématurée si le patient « void encor les formes des choses » . Guy de Chauliac {Grande Chirurgie^ éd. Nicaise, p. 494) : « On juge que la cataracte qui ne se dilate, estant fermé Tautre œil, ne par aucune friction, et compression, ne par aucun soufflement, et que le patient n'y voit rien, elle est trop dure et trop vieille : parquoy elle n'est pas sousmissible à l'aiguille, et ne peut estre bien abbatuë. Et si on Tabbat, soudain elle retourne et remonte. On juge, que la cataracte, laquelle ne se restraint ou ramasse, ayant esté dilatée par friction, ains demeure esparse, et que le malade void encor les formes de choses, et qu'elle ne passe trois, quatre ou cinq ans, comme dit Acanamose, est trop tendre, et n'est confirmée : et pource elle n'est sousmissible à Vaiguille, ne à l'opération : car elle ne pourroit estre conduite avec l'instrument, parce que l'instrument passeroit à travers d'elle, comme par l'eau qui n'est pas bien gelée. On juge, que la cataracte qui est de bonne couleur (comme de l'air, ou du ciel avec quelque blancheur), et qui est ramenée à sa forme après que elle a esté dilatée, et à travers de laquelle on void quelque clarté ou translueur, est médiocre, et confirmée : parquoy elle est obeyssante, et sousmissible à f opération, »
P. Franco {Chirurgie, éd. Nicaise, p. 159) : « Pour bien et vrayment connoistre quand la cataracte sera meure et apte à estre abatue, il fault froter un peu l'œil de ladite cataracte, ayant premièrement fermé l'aultre. Alors si elle vient à se dilater, ou relargir, puis promptement retourner en son estre premier, c'est signe qu'elle est propre et idoine pour estre ostée : si autrement, non. »
3^ Gordon, Lilium medicinae, p. 275 : « De morbis qui veniunt in spiritu visibili et nervo optico. » Dans ce chapitre consacré à la diminution de l'acuité visuelle, depuis l'amblyopie jusqu'à
Tamaurose (dénommée goutte sereine dans la langue médicale du moyen ftge) la distinction entre la pathologie du spiritus visibilis et celle du nervus opticus correspond à notre division moderne en troubles cérébraux (centre cortical visuel) et névrite optique :
A. Pathologie du spiritus visibiiis. Les troubles de la « faculté visuelle », dit Gordon, doivent être étudiés quantitativement et qualitativement, c'est-à-dire dans Tacuité visuelle «t dans la perception chromatique :
Quantitativement dans la diminution, l'augmentation, Tabolition du spiritus visibilis^ Gordon, p. 275 : « Capit. V. De debilitate visus, corruptione et abiatione ejusdem : Debilitatur visus aut minuitur, aut corrumpitur propter dispositionem spiritus visibilis. Iste autem spiritus si fuerit multus, clarus et subtilis, facit quod res visibilis bene discernitur, et longe et prope. Si autem est multus et grossus, videt et discernit melius longinqua quam propinqua, et hoc est secun* dum illos qui dicunt spiritum extra emitti propter hoc, quia subtiliatur in via ; secundum autem illos, qui dicunt quod sumus intus suscipientes, et nihil extramittentes, fit hoc propter fortem motum in crystallina, et apprehensionem rei motae, et ratione motus subtiliatur spiritus. Si autem spiritus fuerit parvus et subtilis, bene videt propinqua et cemit, sed remota non : quia non potest angulum comprehendere. Si autem fuerit parvus et grossus, tune maie discernuntur propinqua et remota. » Chauliac (Grande Chirurgie^ éd. Nicaise, p. 490) : « Foiblesse et nuisance à la veuë advient.. . à cause de l'esprit^ non pas de ce qu'il est copieux et subtil, car pour lors il void loin les choses menues, et les discerne : ains de ce qu'il est en petite quantité et subtil, et lors il discerne de prés, et ne void pas loin : ou parce qu'il est gros et abondant, et adonc il void loin, et discerne mal : ou parce qu'il est en petite quantité, et grossier, et lors il ne void pas loin, et ne •discerne pas bien, ainsi qu'on lit ceci au quatriesme des Maladies et symptômes. De l'espesseur des humeurs et esprits vient le NyctaiopSy qui est mauvaise veuë des que le Soleil est couché, comme dit Rhasis. Et à cause de leur subtilité et petitesse vient Alihahar, qui est voir de nuict, et non pas de jour, con^me dit Avicenne. »
P. Franco {Chirurgie^ éd. Nicaise, p. 199) : « De faiblesse et autres maladies de la v€uë,.,,ku surplus estant bien disposez les yeux, la veuë est quelquefois dépravée par la faulte de l'esprit visuel; lequel estant grand ou abondant ou subtil peut percevoir de loing les choses subtiles et les discerner. Mais estant rare et diminué et aussi subtil peult assez bien discerner de près, non pas fort loing. Au contraire s'il est gros et abondant, voit les choses loingtaines, les discernant toutefois mal. Et s'il est en petite quantité et gros, alors ne voit et ne discerne les choses loingtaines. En somme nous pouvons réduire les causes de Timbecillité de la veuë ou aux dispositions de l'œil, ou des humeurs d'iceluy, ou de l'esprit visuel. »
L'oculistique du xin« siècle ne trouve donc entre l'amblyopie et la myopie qu'une différence non de nature mais de degré. On voit à quelles lourdes erreurs étiologiques aboutit la médecine médiévale par l'application abusive des catégories scolastiques à l'étude clinique des symptômes.
Qualitativement par l'altération de la perception chromatique (Gordon, p. 278: « Et colores divers! apparent rubei aut citrini aut nigri, etita de aliis secundum diversitatem humoris »).
B. Pathologie du nervus opticus. Comme on l'a vu ci-dessus le nerf optique, dans la physiologie arabo-galénique, n'est pas un conducteur du spiritus visibilis mais un conduit, un simple tuyau « creux comme un roseau », dit Galien, à l'intérieur duquel circule le spiritus visibilis depuis la rétine jusqu'au cerveau. De cette structure anatomique inventée par Galien pour le besoin de ses théories optiques, on peut aisément déduire toute la pathologie du nerf. Elle consiste essentiellement dans l'obturation du conduit (oppilatio nervi optici) : quand le tuyau est obstrué par une sécrétion humorale pathologique {goutte sereine), le spiritus visibilis ne peut plus transmettre les images de l'œil au cerveau et l'amaurose est constituée.
Chauliac, Grande Chirurgie^ éd. Nicaise, p. 484 : « La cataracte est distinguée de la goutte seraine par ce que en la cataracte on void une macule en la prunelle ; mais en goutte seraine on n'y apperçoit rien et pource est ditte seraine.... L'esprit visible ne vient pas à cause de l'opilation du nerf optique. »
Id. ibid. p. 590 : Nuisance de la veuë provient à cause du nerf optique.., parce qu'il est oppilé. »
Gordon, Lilium Medicinae^ III, 5. « De passionibus oculomm : Visus debilitatur aut propter intrinsecas.... Causae intrinsecae : oppilaiio nervi optici^ etc.. »
Cette courte revue des signes pathognomoniques de la cécité selon la doctrine arabo-galénique suffit pour nous permettre de reconstituer par voie d'exclusion le diagnostic d^Habrahym. Le praticien juif exclut du cas d'Alphonse Tophtalmie, la kératite, la cataracte; en écartant comme étrangères à la symptomatologie du patient ces trois causes de cécité, il délimite nettement raffection du prince qui est une altération à la fois quantitative (amblyopie) et qualitative (dyschromatopsie) de la vision. Dans Toculistique du moyen âge ce double symptôme ressortit à la pathologie du spiritus visibilis (dans ses deux modalités essentielles : altération de Yesprit visuel au cerveau par Toppilation du nerf optique).
Si nous transposons dans la langue médicale du xix* siècle ces dénominations nosographiques du xm*, nous voyons que la classification moderne a fondu en une seule la double affection du moyen âge et que nous avons affaire dans Taffection oculaire d'Alphonse à un cas très net de névrite optique.
§ 5. Diagnostic, Nous avons pu reconstituer à Taide des textes Tanamnèse morbide d'Alphonse. Reste à dégager le diagnostic du tableau symptomatique suivant :
A. État somatique, A Tâge de trente-deux ans, dix-huit ans avant sa mort (juillet 1252), maladie aiguë dont nous ignorons la nature (section 2, § 1). Consécutivement à cette affection, paralysie d'emblée qui s'amende graduellement sans que le malade recouvre jamais l'intégrité du pouvoir locomoteur (section 2, § 2, 3). Persistance de l'usage du cheval, au moins dans les dernières années (section 2, § 3). — Parallèlement à ces troubles locomoteurs, névrite optique qui a dû ou rester stationnaire ou plus probablement rétrograder comme le prouve l'activité fonctionnelle oculaire d'Alphonse pendant les dix-huit années qui suivent l'apparition de ces désordres névri tiques.
B. Élat psychique. Persistance de rinlégriié mentale chez Alphonse postérieurement à cette maladie de 1*252, intégrité manifestée par Timmense effort administratif accompli par ce prince (1252-1270) pour assimiler le Languedoc à la France capétienne (« La supériorité de son administration sur toutes i
celles qui l'ont précédée et qui Tont suivie, — a très bien dit Stein, Notice surAlph. de PoiiierSy — lui assure une place d'honneur dans Thistoire du moyen âge français »),
§ 6. Avant d'aborder Tétude du diagnostic différentiel, nous avons à écarter de la discussion toute une série d'affections étrangères au cas d'Alphonse. La névrite optique peut ressortir :
P A une affection oculaire (décollement de la rétine, glaucome avec compression rétinienne subséquente, etc.).
2° A une maladie cérébrale (tumeurs de la base, etc. ; cf. Alb. Robin, Des troubles oculaires dans les maladies de rencéphale, p. 318-328, 534-539).
3** A une infection spinale (tabès, sclérose en plaques).
4<» A une névrite périphérique.
5^ A la psychose « par insuffisance cérébrale » (P, Janet)si improprement dénommée hystérie.
L'hypothèse d'une affection idiopathique du nerf optique est incompatible avec l'activité fonctionnelle oculaire d'Alphonse pendant les dix-huit années subséquentes. L'intégrité mentale du malade et son immense labeur pendant la même période écartent également toute possibilité d'une tumeur de la base, soit d'une sclérose en plaques. Restent donc seulement en présence pour le difficile problème du diagnostic différentiel le tabès, la névrite périphérique, l'hystérie.
§ 7. Un historien de l'école de Michelet aurait bien vite fait de trancher la question dans le sens du pittoresque pathologique. Armé du double symptôme a névrite optique, troubles paralytiques », il n'hésiterait pas à affirmer qu'on doit tenir le frère de saint Louis pour le plus ancien ataxique connu. La science est un peu plus exigeante. Pour ce cas du xm* siècle nous n'avons à notre service aucun des signes pathognomoniques dont dispose l'arsenal clinique de la neuropathologie
