T2 PATHOLOGIE MENTALE

moderne 'signes de Rombei^, de Weslphal, d'ArgjU-Robertson, elc...;; le problème n'est pas aisé à résoudre puisqu'il s'açdi de trouver une aflection nerveuse qui satisfasse à cette quadruple donnée : — I" être conséculive à une maladie aiguë fsûrement infeclieuse par le symplôme paralysie de convalescence) ; — 2" paralysie d'emblée avec amendement partiel des troubles locomoteurs et persistance d'un degré très net d'impotence pendant dix-huit années ; — 3* névrite optique (concomitante de la paralysie^ avec rétrogradation certaine et sans doute guérison des troubles oculaires ; — 4* intégrité mentale complète.

g 8. Le iabes peut difficilement entrer ici en ligne de compte.

Compatible avec l'intégrité mentale et à la rigueur avec l'état stationnaire des troubles moteurs, peut-il coexister avec l'usage du cheval dans la période d ataxie confirmée ? Cette question si controversée en séméiologie a été définitivement tranchée dans le sens de l'affirmative par le très distingué neurologiste le D' Alfred Boissier de Lamalou. Dans son herbier clinique (l'un des plus riches d'Europe au point de vue du tabès] il a relevé plusieurs cas de cavaliers ayant conservé jusqu'à un certain degré, malgré l'affection spinale, la pratique de l'équitation (l'un de ces malades, officier de dragons et tabétique avancé, montait chaque jour à cheval, tout en présentant une particularité intéressante au point de vue de l'aberration et du défaut de localisation des sensations : il sentait rimpression de Tétrier sur le tibia).

Les deux autres symptômes de l'affection d'Alphonse (paralysie d'emblée, — guérison de la névrite optique) sont au contraire inconciliables avec l'hypothèse tabétique. Comme le nom de l'affection suffit à l'indiquer, le processus évolutif des troubles moteurs dans l'ataxie locomotrice progressive est tout juste l'inverse du « paralysi percussus ». La rétrogradation de la névrite optique et l'extrême activité oculaire du malade pendant les dix-huit années subséquentes ne concordent pas davantage avec ce que nous savons de Tamaurose tabétique. Berger, dont les travaux ont amené à un degré d'extrême précision la symptomatologie de l'ataxie locomotrice, n'évalue

qu'au cinquième des cas (20 p. 100) la présence de la névrite optique, mais toujours comme symptôme à apparition précoce et à marche fatalement progressive.

Uhyslérie et la névrite périphérique satisfont au contraire à toutes les conditions (élémentaires) du problème. L'une et l'autre peuvent éclater consécutivement à l'infection chez les prédisposés (ce qui est le cas d'Alphonse : — pèrechétif et débile mort à trente-huit ans, cf. chap. XI ; — grand-père phobique et neurasthénique, cf. chap.X; — arrière-grand-père, lésion circonscrite du cerveau, cf. chap. IX; — trisaïeul, arthritisme, nervosisme, obèse à excès génésiques, cf. p. 219, fils d'obèses, cf. p. 214 et 217). — La paralysie post-infectieuse, qui n'est d'ordinaire que temporaire dans ces deux affections, s'amende progressivement après un début brusque et tend à la guérison. 11 en est de même de la névrite optique qui (à l'inverse de l'amaurose tabétique) n'aboutit jamais ici à la cécité.

Puisque la discussion du diagnostic différentiel a amené la mention de l'hystérie mâle, me sera-t-il permis (à propos de cette notion clinique vulgaire aujourd'hui en neuropathologie) de rappeler qu'en 1837 le D*" Brachet émit cette idée inintelligible pour l'époque que « l'hystérie n'est ni une maladie utérine, ni une maladie erotique ». Je profiterai en même temps de cette occasion pour remercier ici les D" P. Janet et G. Ballet (qui ont, avec le prof. Mœbius, tant contribué à faire rentrer l'hystérie dans le cadre des psychoses) d'avoir bien voulu remettre en lumière les vues du D' Brachet sur le rôle prépondérant de l'état mental dans le développement des troubles névropathiques de l'hystérie.

§ 9. Pouvons-nous aller plus loin dans ce diagnostic rétrospectif? Sur le vivant l'hystérie ne se distingue pas toujours de la polynévrite (sur les difficultés du diagnostic différentiel, cf. le chapitre de Babinski dans Charcot-Bouchard, Traité de médecine^ VI, 812-813). A six siècles de distance et avec un tableau symptomatique aussi pauvre que celui dont nous disposons, cette recherche ne devra être considérée que comme un simple calcul de probabilités, calcul dans lequel tout l'ars conyec/a/idi se limitera nécessairement àraisonnersurlescas-types.

Or l'impotence, qui persiste chez Alphonse après guérison

de Tattaque paralytique, et qui impose de si élroites limites àractivilé locomotrice du malade pendantses dix-huitdernières années, ne s'accorde guère avec la terminaison classique des troubles moteurs dans les cas-types de paraplégie hystérique. Ce mode très incomplet de guérison fait plutôt songer à la terminaison de certaines paralysies d'origine périphérique. Sur la pathogénie des névrites, cf. le mémoire classique de Déjerine {Arch. de physioL^ 1890, p. 248) et le travail de Mœbius {Mùnchener medic. Wochenschrift^ 1892, n" 45).

Ces paralysies d'origine périphérique restent curables tant que le poison infectieux n'atteint pas le cylindre-axe du nerf (névrite péri-axile) : « Dans les cas favorables (dit Babinski, Traité de médecine Charcot-Bouchard, VI,756) les nerfs et les muscles recouvrent leurs propriétés normales, et la guérison de la polynévrite serait complète s'il ne s'était développé dans le cours de l'affection, en vertu de certaines prédispositions spéciales, des rétractions fibro-tendineuses qui entravent le libre fonctionnement des membres.... Dans d'autres cas au contraire les troubles de la sensibilité et de la moiilité, en particulier l'amyotrophie, peuvent se prolonger pendant une ou plusieurs années sans subir de modifîcations notables et ne rétrograder qu'avec une très grande lenteur. Thiroloix cite l'observation d'une femme atteinte de polynévrite des membres inférieurs et supérieurs, dont la guérison se fît attendre huit années. Il est vrai que dans ce cas il existait des rétractions fibro-tendineuses, qui doivent être considérées comme un facteur important dans la durée de l'affection. Si la iénotomie, qui ne fut faite que dans la septième année qui suivit le début de la polynévrite, eût été pratiquée plus tôt, il est vraisemblable que la guérison définitive eût été plus rapide.

« L'impotence qui résulte de la névrite périphérique peut, comme on le voit, après avoir duré plusieurs années, disparaître d'une manière complète.

« Chez d'autres malades moins heureux, l'amyotrophie liée à une névrite d'origine interne se maintient indéfiniment et donne lieu à des lésions indélébiles. »

§ 10. Le diagnostic de la polynévrite infectieuse (s'il est exact) permet en outre de remonter, par la forme des troubles

nerveux, à la nature de la cause provocatrice. Si nous laissons de côté les formes névritiques frustes (Mœbius, Nervenkrankheiten, Leipzig 1893, p. 80: névrite variolique, paludique, érysipélateuse, etc..) les troubles paralytiques d'Alphonse ressortissent à la névrite typhique ou à la névrite diphtérique. L'extrême activité mentale déployée par le prince un mois après sa maladie (il était de fait régent de France dès janvier 1253 par la mort de sa mère et Tabsence de saint Louis, cf. Élie Berger, Saint Louis et Innocent /K, p. 386-389) ne permet pas de songer à la fièvre typhoïde. Dans la névrite post-typhique les troubles nerveux se compliquent de troubles cérébraux et raiTection est toujours plus ou moins entachée de confusion mentale. Le diagnostic final (relativement schématique, répétons-le) nous amène donc à la diphtérie comme cause provocatrice, et classe l'impotence d'Alphonse dans les lésions de nature toxique qui constituent la névrite diphtérique. ((t Les troubles locomoteurs ataxiformes, — dit Babinski, /. c. VI, 772, — sont plus communs dans la paralysie diphtérique que dans les autres espèces de névrites, » — La paralysie diphtérique, d'après la statistique de Landouzy, est plus commune dans Tâge adulte que dans le jeune fige.)

Section IIL Mort. Au retour de la croisade de Tunis, Alphonse prend les fièvres dans les Maremmes, à Corneto {Chron. de Primat, HF. XXIII, 88) et meurt (très probablement à Savone, Bernard Guy, Genealogia Comitum Tolosanorum, HF. XIX, 228) le 21 août 1271 «.

1. Chron. de Primat (IIF. XXXIII, 88) : « Et vraiment je ne pense pas à delaissier que je ne die du trespassement Alfons, noble conte de Poitiers et de Thoulouse, et de sa bonne fin. Car si comme il retoumoit de ce voiage, et le pèlerinage d'iceli non parfait, il s'en venoit arrière aveuques le roy et ses autres barons en France, ilavint que il et sa famé et sa noble mesniée vindrent es parties de Tosquenne, et tournèrent à un chastel qui est appelez Cornet ; et là senti il premièrement sa maladie, laquelle enforça tant que elle ne prist pas tant seulement en H ne en sa famé, mais prist en toute sa mesniée et hommes et famés, si que à painne y avoit il nul de toute la mesniée qui peussent administrer les nécessaires aus malades qui se gesoient. Et quand le conte vit que le jour de son trespassement approuchoit, il ordena son testament, et eslut sa sépulture en Teglise

§ 1. Légende de r empoisonnement {kiinaies Janucnses, Mofium.Germ. XVIII, 271).