INTRODUCTION. LXXXIII
Si Voltaire avait pris la peine d'ouvrir les manuels thérapeutiques en époque, il eût retrouvé, intacte chez tous, la tradition du Siipervenienie quarlana epileptici convulsione defunguniur :
« Si TEpileptic est une fois saisi de la quarte^ le plus du temps il s'en porte mieux. » [Œuvres pharmaceui. d'Abraham de la Frambière médecin du Roy. Paris, 3« éd. 1718, in-fol.» p. 610.)
« Quod ad prognosin attinet, in génère epilepsia est morbus curatu difficilis. Solvitur siiperveniente quarlana. » (Schacht Medic. Profess. Ord. Instiiutiones Medicinae Praciicae, Amsterdam, 1767, p. 117.)
« Excretiones cutaneae, scabies, nec non haemorrhoYdum et mensium fluxus, et quarlana febris epilepsiam solvunt. » (Ludvvig, Ord. Med. Acad. Lips. Decani Insliluliones Medicinae Clinicae, Leipzig, 1758, p. 310.)
C. La constatation du fait que TaiTection pour laquelle les médecins de Louis XI souhaitaient la fièvre quarte, était Tépilepsie, nous donne l'explication du silence mystérieux du roi, qui, tout en nommant la maladie qu'il veut avoir, cache à son correspondant celle dont il implore la guérison. Ce silence est d'autant plus frappant si on l'oppose à son bavardage cynique avec les ambassadeurs : 1** sur son abstinence à propos de ses hémorrhoïdes ; 2** sur sa grand'mère qu'il qualifie de « putana ».
Son admirateur Commynes, qui en règle a soin de taire tout ce qui peut nuire à son maître, a tu i'épilepsie dont le roi était affecté. Confident de Louis XI et qui couchait dans sa chambre {solus, cf. Kervyn), il ne pouvait ignorer le diagnostic des médecins. S'il a caché celte maladie, c'est par partialité pour le roi qui, de crainte des pharisiens, la tenait lui-même
Quartana supervenicns non permittit venire spasmum dissolvent cum.
Spasmus curatur duobus modis : aut cum purgatione aut cum coctione ; quartana superveniens purgat cum rigore. »
LXXXIV PATHOLOGIE HISTORIQUE
en secret (ce qui explique que Commynes n'ait pas parlé non plus des bergers et du sang humain. Du moment qu'il cachait TafTection, il ne pouvait avouer la médication qui permettait de la retrouver instantanément : naiuram morborum curaiionem osiendunt).
Donnons en passant un exemple delà partialité de Commynes pour Louis XI. Dans son récit de l'ambassade de Contay, envoyé en 1476 parle duc de Bourgogne au roi pour prolonger la trêve, Commynes couvre Louis XI, selon son habitude, et dit que, malgré son bon accueil, on ne put empêcher le public de faire chansons *. Or c'est juste le contraire que nous apprend la dépêche de l'ambassadeur Fr. Pietra Santa sur les brimades faites par le roi à Contay la nuit.
« Monsignore de Conte e qua non gia cosi ben veduto doppo queste nostrc conclusione corne el era prima. Ricordando che la prima publicatione che ha fatto fare la maesta del Re di questa nostra rinouatione de la lega etc., el la mando a fare con grandi soni de trombe sotto la finistra oue alloza esso Monsignore de Conte ; poi sua Maesta per farli dispetto gli ha mostrato la detta littera gli ha scritto V. S. di mano propria.
Vlterius gli fa ut plurimum dormire con luy Monsignore de Lc^-nires, quale quantuncha sia mignono dcl Rc, fauoregia il Duca di Borgogna appresso sua Maesta. Et nel piu belle dormire gli manda al vscio de la caméra a sonare gnaccari et tambori con li magiori strepiti del mondo, dicendo su su che li Alemani sono qua. Poi ogni di lo
1. Commynes (éd. Dupont), II, 13 : « Or faut voir maintenant comme changea le monde après ceste bataille [de Granson]. Premièrement ledit duc propre envoya le seigneur de Contay au roy, avec humbles et gracieuses paroles, qui estoit contre sa coustume et contre sa nature. Regardez doncques comme une heure de temps le mua. Il prioit au roy luy vouloir loyaument tenir la trefve ; il s'excusoit de n'avoir esté à la veue, qui se debvoit faire auprès d'Auxerre; et asseuroit de se trouver de brief, là, ou ailleurs, au bon plaisir du roy. Le roy luy fit très-bonne chiere, Tasseurant de ce qu'il demandoit; car encore ne luy sembloit pas temps de faire le contraire; et connoissoit bien le roy la loyaullé des subjets dudit duc, et que tost seroit resours ; et vouloit veoir la fin de ceste adventure, sans donner occasion à nulle des deux parties de s'acorder. Mais quelque bonne chiere que le roy feisl audit seigneur de Contay, si ouyt-il maintes mocqueries par la ville ; car les chansons se disoient publicquement, à la louange des vaincqueurs, et à la foulle du vaincu. »
INTRODUCTION. LXXXV
motegia con li piu strani motegiamcnti del mondo sotto specie di schiraare, in modo chel pare non habia quasi allro piacerc che di vesperiarlo. »
(Dépêche de Fr. Pietra Santa, 12 août 1476,d.Chmel, /. c, p. 183.)
§ 11. Quant à la confirmation de Texistence de Tépilepsie par la thérapeutique appliquée à Louis XI, nous avons déjà vu (Premier exemple, pp. XLV-XLVI ; XXXIII-XXXIV ; XVIII ; XL-XLII) que le roi employait le remède spécifique contre Tépilepsie, le sang humain, et qu*il s'étail soumis au traitement chirurgical (cautérisations, incisions) et au traitement hygiénique (ne pas dormir le jour, dormir la tète haute, lavoir très protégée).
La médecine médiévale préconisait de plus contre 1 epilepsie : rhysope, le fumeterre, la corne d'élan.
A. Thérapeutique théorique, l^ H ysope comme diurétique, donc dégageant la tête par le foie et les reins :
Bernard de Gordon, Lilium medicinae. Part. IL De passionibuscapitis, cap. xxv. De cura epilepsiae. « Utalur epilepticus isto pulvere. ï) triumgenerumpiperis, hyssopi, menthae dessicat. ana S 1. pulverizentur et ponantur in sacculo de aluta et utatur epilepticus cum omiii eo quod comedet. »
Le grant propriétaire des choses (traité des vertus et proprietez des eaux artificielles) :« Eau de ysope sec. Geste eaue... vault à ceulx qui tumbent du grant mal et sappelle en latin epilentia. »
"l"* Fumeterre, comme dégageant le foie :
Avicenne, Canon, 1. III, tr. 5, cap. xi (I, 505, col. 2) : •< Si autem epilepsia excusari non potest, administretur ei fumus terrae. » De cura epilepsiae.
3° Corne d'élan :
« Quant aux parties des animaux, nous nous en servons aussi diversement. Le poulmon de renard est propre contre la phthisie; le foye de loup contre les maladies du foye ; les dents d'éléphant pour fortifier le cœur; la corne de licorne pour résister aux venins, et Vongie du pied de l'élan pour guérir la maladie d'Hercule, » [Les Œuvres pharmaceutiques du Sieur Jean de Renou médecin du Roy, 1637, p. 14.)
LXXXVI PATHOLOGIE HlSTOR[QUE.
« L'élan ne vil que dans des lieux inhabiiez, parce qu'il est extrèmemeat sujet à tomber du haut mal. Et aussitôt qu'il en est attaqué, il ne manque pas de se mettre le pied gauche dans son oreille gauche pour se guérir de cette maladie : ce qui a donné sujet de croire que Tongle ou la corne du pied gauche de cet animal estoit un remède spécifique pour se garantir de Tépilepsie que nous appelons ordinairement mal de saint ou de Saint Jean. » (Pomet, Hist, des drogues^ 1694, in-fol., p. 23.)
« Le pied de Télan qu'on enchâsse dans des anneaux, et duquel on fait des brasselets contre le mal caduc » (Le cabinet secret des grands préservatifs par le sieur Monnier docteur en médecine, 1(>66, p. 25).
« Alces. Vires : Unguia specifica virlule celebralur adversus Epilepsiam, tum praecavendo, tum curando, idque usu tam inlerno, quam externo.
