Partie Médicale

Ce qui a frappé tous les lecteurs, c'est la précision, la sobriété des termes du rédacteur, et le réalisme de ses descriptions.

Mais ce que les historiens qui ont fait ces remarques n'ont point relevé, — en purs lettrés qu'ils sont et étrangers à toute physiologie, — c'est que cette précision repose sur l'emploi constant des termes propres de la clinique qu'un laïque du moyen âge n'eût jamais su employer.

§ 1 . L'auteur notera dans l'agonie :

1** Que les yeux s*enfonçaient profondément dans la tête {oculi seipsos in capite profondius abscondere) ;

2^ Que les dents apparaissaient par la rétraction des lèvres (per retraciionem labiorum) ;

3** La teinte jaune du visage {croceo colore).

L^auteur indique par là que les signes mortels venant d*apparaître, le roi doit se hâter de dire ses dernières volontés.

Dans cette peinture de lagonie, il y a eu forie réminiscence de la description classique du faciès Hippocratique. Charles V ayant succombé à la cachexie goutteuse avec affaiblissement concomitant du cœur et des poumons, il avait le faciès des cachectiques, décrit deux mille ans avant cette date par Hippocrate, et qui est resté classique sous le nom de faciès Hippocratique * ,

L'anonyme s'est borné à le démarquer.

§ 2. Il observera Thyperesthésie des téguments du cardiaque, la peau comme battue et endolorie (laesum et confractum),

§3. Il note un symptôme absolument impossible à apprécier pour tout autre que pour un médecin. On sait que Torthopuée des cardiaques les contraint à rechercher la station de préférence au décubituSy et cela d'autant plus que leur cas est plus près de la fin, le champ de Thématose se rétrécissant de plus en plus et Tasphyxie concomitante s'établissant. Or, ce symptôme familier aux médecins de notre époque par la raison

i. Hippocrate (Irad. Daremberg, 1847. Œuvres choisies, p. 67). Traité du pronoêtic^ § 2 : « Le médecin observera ce qui suit dans les maladies aiguës : il examinera d'abord si le visage du malade ressemble à celui des gens en santé et surtout s'il est tel qu'il était avant la maladie ; s'il est tel, c'est très bon ; s'il est différent, c'est très redoutable. Voici quel est le visage redoutable : à moins que le malade ne soit épuisé par une diarrhée liquide et abondante, auquel cas, on doit juger le danger moins grand [le faciès est abdominal] : nez effilé, yeux caves, tempes affaissées ; oreilles froides, contractées, lobes des oreilles contournés ; peau du front tendue, dure et sèche ; couleur de tout le visage jaune verdàtre ou brun noir, livide ou plombée.... La courbure ou la contraction, la teinte jaune ou la lividité des paupières, des lèvres et du nez, réunies à quelques autres signes fâcheux sont les avant-coureurs d'une mort prochaine. »

vere scire est per causas scirCy l'était déjà au moyen âge pour le clinicien ^

Il était d'observation dans un certain genre de maladies (d'ailleurs inconnues aux médecins') que le malade même agonisant, s'aggravait par le décubitus (à Tinverse de l'agonisant normal), de même que nous savons aujourd'hui par la découverte de Broca, pourquoi Tapoplectique gauche cérébral avec membres droits paralysés, est plus diminué comme paroles que l'apoplectique inverse; mais pratiquement, avant 1860, tous les cliniciens les avaient empiriquement depuis des siècles.

Galien, et avant lui Hippocrate, avaient déjà noté le contraste entre le décubitus (cher aux malades, par la résolution musculaire, en vertu du principe de la moindre action) — attitude qui est en règle celle des malades — et la station assise des orthopnéiques^ • Galien ne distinguait pas comme

1. Bem. de Gordon, Lilium medicinae, partie. IV, cap. viii (édit. cit. p. 378) (Orthopnaea)... « Posset addi quinta species sicut est anhe-

litus praefocatus, in qua specîe homo parât se ad erigendum et standum, ut posset attrahere anhelitum, vix enimpotest sustinere cooperimêta supra se. Unde intelligendum, quod decubitus pejor in attrahendo anhelitum est jacere supra dorsum, et melior supra faciem, medio autem modo se habet jacere supra latera,m magna autem difficultate débet patiens sedere sedendo capite multum elevato, »

2. Dict. Decaisne et Gorecki : « Les maladies du cœur étaient complètement inconnues des anciens, qui pensaient que le cœur n^était jamais malade. Ils n'envisageaient jamais que les conséquences secondaires de ces affections, telles que Tanasarque, la congestion pulmonaire passive, Tasthme, sans remonter à la source première de ces désordres. » Cf. de même Teissier-Laveran, 3* édit., II, p. 1-2.