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ladies modernes. Littré, dans son Ilippocrate, s'y est efTorcé et — après lui — Nicaisedans son précieux Corpi/^ des chirurgiens du moyen âge; Pagel (de Berlin) dans seséditionsde Mondeville, de Jean de Saint- Amand, dans ses articles d'histoire médicale (D. Medic, Zeitung, etc.); Creighton dans son Hisiory of Epidémies inBriiain. Mais longue est la série de ces problèmes partiels dont Tensemble constitue la pathologie historique, et il faudra encore bien des générations de travailleurs pour résoudre toutes ces énigmes. Que peut signifier, par exemple, le maiummoriuum (ulcère des jambes accompagné de troubles nerveux, cf. Du Gange, s. v*") au sujet duquel Chauliac note discrètement que « du ma/mor/ Ton pourroit dire beaucoup dephantasies » [Grande Chirurgie, éd. Nicaise, p. 551)? Quelle peu t être la maladie appelée regtima , regtina ? Lephiegma salsum du xii"" siècle doit-il être identifié à la pellagre comme Ta proposé Littré, et cette hypothèse est-elle compatible avec les récentes observations de Zambaco-Pacha sur les afl*ections léproides et les formes frustes de la lèpre?

L'étude critique des textes, au point de vue pathologique, permettra à Thistorien de fixer la date de la disparition des maladies aujourd'hui éteintes, — celle de Tapparition des maladies nouvelles, — et de marquer, dans le temps, les différentes étapes de l'évolution symptomatique des maladies existantes (la syphilis au xvi' siècle et en 1895; les pneumonies du moyen âge et celles d'aujourd'hui, etc.).

L'histoiredesmaladiessuppose la constitution d'une clinique historique, et celle-ci reste tout entière à faire.

Section 3.

Uiilité pour la clinique. Le profit que la clinique peut retirer de la pathologie historique dynastique est clairement démontré par les propositions suivantes dont l'énoncé tient lieu de preuves :

A. La maladie est fonction du terrain plus encore que du germe, de la cause prédisposante plus encore que de la cause occasionnelle.

CXL PATHOLOGIE HISTORIQUE

B. Pas de connaissance du terrain sans Tétude de Tanamnèse héréditaire.

C. L'hérédité humaine est la seule base de l'hérédité pathologique. L'hérédité expérimentale des zootechniciens diffère autant de la nôtre que la maladie de laboratoire de la maladie d'hôpital.

D. L'hérédité humaine est illusoire chez les particuliers : les commémora tifs recueillis dans la pratique journalière étant d'ordinaire ou incertains, comme dans la clientèle d'hôpital, ou mensongers, comme dans la clientèle urbaine.

D'ailleurs cette dernière devient de plus en plus instable, et l'étude de l'hérédité n'a pu être faite ; elle supposerait des générations de médecins d'une même ville recueillant et se transmettant les observations de familles immuables de la même ville, condition chimérique avec la vie de plus en plus nomade du xix« siècle.

Dans la clientèle d'hôpital, inappréciable pour la constitution de l'herbier clinique, la recherche de l'anamnèse héréditaire est plus vaine encore. C'est cependant la principale source de ces soi-disant généalogies morbides qui encombrent nos traités de médecine, sous la forme invariable : « X. zingueur : épileptique. — Père Y. maçon : nervosisme. — Grand-père Z. couvreur : alcoolique. — Arrière-grand-père^ etc.. ».

Toute personne familière avec l'instrument délicat de la critique historique se demande quelle dose d'ignorance des règles de la critique des sources, ou de l'établissement du témoignage, a été nécessaire pour constituer ces généalogies qui, le plus souvent, ont autant de réalité que celle de Coupeau dans \ Assommoir de M. Zola. Quel crédit accorder aux conclusions scientifiques tirées de généalogies purement hypothétiques?

Un illustre clinicien montrait récemment l'inutilité pour la science de toutes ces fausses anamnèses d'hôpital (et je parle ici de celles qui sont sincères, laissant de côté celles qui ne sont fabriquées que pour les besoins d'une thèse préconçue, comme les cabinets héraldiques fabriquent une généalogie suivant les désirs du client). « Il est, disait en octobre 1894, au Congrès de médecine de Lyon, le professeur Potain, une

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foule de questions médicales dont la pratique hospitalière, source de la plupart de nos travaux, est absolument incapable de donner la solution.

« Toutes celles qui touchent à Thérédité, aux transformalions que les états pathologiques y subissent, aux influences pathogéniques agissant sur des générations successives, et tant d'autres que je pourrais dire, ne sauraient être éclairées que par les observations patientes et persévérantes du praticien ; mieux encore par celles qui, d*&ge en âge, se transmettent dans les familles médicales... Les documents intimes et précis qui se peuvent accumuler dans une semblable pratique ont pour la science un prix inestimable *. »

E. Or, ces « transformations que les états pathologiques subissent » dans Thérédité, ces « influences pathogéniques agissant sur des générations successives » dont Potain réclame en même temps Tétude comme capitale pour la clinique, c'està-dire étudier le malade avant la maladie^ où en trouver les éléments ailleurs que chez ceux qui, pour des raisons étrangères à la médecine, ont conservé depuis des siècles les docu-

1. De même Raymond, De Vh^rAdité en pathologie nerveuse (Bulletin médical, 1895, n» 27, p. 312-313) : « L ^hérédité né vropathique nous donne la clef de bien des phénomènes révélés par Tobservation et incompréhensibles sans cela. Tout d'abord, je crois devoir insister sur la difliculté de sa constatation. Bien des fois, Charcot a attiré votre attention sur l'impossibilité dans laquelle se trouve souvent le médecin pour obtenir des familles Taveu de tares nerveuses qu'elles cachent avec beaucoup de soin... A Vhôpitaly nous sommes sur un mauvais terrain pour la solution de ces questions. »

Et Leledy, Folie dans Grippe^ p. 17 : « Les renseignements individuels (c'est-k-dire héréditaires) sont, dans tous les cas, d'une nécessité absolue dans l'étude de la folie. Il est, dit M. Marandon de Montyel, un principe de pathologie générale que le praticien doit avoir sans cesse présent à l'esprit s'il veut apprécier à leur juste valeur les choses morbides dont ii est témoin. Ce principe établit que le malade est pour autant, et quelquefois plus, que la maladie elle-même dans les souffrances qu'il endure et les symptômes qu^U présente,

« Assurément cette distinction est importante à faire au point de vue héréditaire ; la différence, en effet, sera grande dans la réaction, dans la grippe, entre les prédisposés vésaniques et les non prédisposés. »

CXLII PATHOLOGIE HISTORIQUE

ments écrits dont la succession permet de reconstituer rhistoire médicale des générations? « Vous autres, écrivait Burke au duc de Richmond*, gens de grande maison et de grande fortune héréditaire, vous ne ressemblez pas à des hommes nouveaux comme moi. Quelque forts que nous puissions devenir, quelles que soient la dimension et Texquise saveur de nos fruits, nous n en sommes pas moins des plantes annuelles, nous naissons et nous mourons dans la même saison ; mais en vous, si vous êtes ce que vous devez être, mon regard se plaît à reconnaître ces grands chênesqui ombragent toute une contrée et qui perpétuent ces ombrages de génération en génération. »

Cette comparaison des particuliers, simples « plantes annuelles », avec les dynasties-chênes, est encore plus vraie en pathologie. Comment comparer par exemple un aliéné de Charenton, simple plante annuelle, avec un fou tel que Charles VI dont nous pouvons étudier Thérédité pendant six cents ans, dans dix-huit générations en ligne directe, non pour transformer en autant d aliénés ces dix-huit générations de la maison de France, comme le feraient les historiens à la Michelet, mais pour voir par quelles graduelles métamorphoses morbides ces générations ont passé, et comment l'accumula tion des tares morbides, soit seules, soit par les mariages consanguins — éléments infiniment petits, continués pendant un temps infini — aboutit à un fou, et pouvoir préciser à quelle génération incombe le plus spécialement la folie qui éclatera chez Charles VI.

1. Burke, cité par Langcl, Angleterre politique et sociale, p. 134.

Sainx Li

i. Robert de C

ép. Séatria: di