ROBERT I

Étrangers aux disciplines biologiques, ces distingués médiévistes n*ont point soupçonné qu'à cette question, — en apparence d'intérêt si restreint, — se rattachait un second problème, capital pour Thistoire de la lutte de la maison de Robert le Fort contre la royauté légitime, je veux dire l'explication rationnelle des derniers actes politiques du roi Eudes.

Pour rendre raison de ces actes si difficiles à interpréter, plusieurs historiens n'ont pas craint « de dépasser (pour employer l'expression de Lot) ce que nous apprennent les sources » et de recourir à l'emploi antiscientifique de la critique subjective. Avant d'en venir à cette extrémité, il eût été plus conforme à la bonne méthode : 1^ de rapprocher de la maladie terminale les actes qui précèdent immédiatement la mort du roi; — 2*^ de rechercher s'il n'existe point entre ces deux ordres de faits un lien de causalité au lieu d'un simple rapport de succession.

Ce n'est point incidemment et à la fin d'un paragraphe consacré aux anamnestiques de Robert I**^ qu'on peut procéder à une recherche de ce genre et résoudre le double et difficile problème de la mort d'Eudes. Pour l'étude de cette énigme psychologique du premier roi de la Maison de France, nous renvoyons le lecteur à la deuxième partie du présent chapitre (p. 109).

Section 2. — Anamnëse personnelle.

§ 1. Antécédents physiologiques. Pas d'autre renseignement que celui de l'extrême vigueur physique déployée par Robert (alors âgé d'une vingtaine d'années) pendant le siège de Paris par les Normands (885-886).

Au premier rang des comtes coiffés de ce casque à aigrette qui a le don de terrifier les Vikings [Cristatosque vident cunctoSy etc.. — Abbon, 1, 138) figure toujours le jeune Robert combattant au côté de son aîné Eudes :

Arx niiiat, cives trépidant, ingensque tubarum Vox resonat, cunctosque pavor cum turribus intrat. Hic proceres multi, forlesque viri reniicbant: Antistes Gozlinus crat primus super omncs; Hiiic erat Ebolusque nepos, mavortius abba, Hic Rotbertiis, Odo, Pagcnarius, Utto, Erilangus : Hi comités cuncti ; sed nobilior fuit Odo, Qui totidem Danos perimit quot spicula mittit.

{Abbon^ I, 240.)

Le 26 novembre 885, les Normands s'élancent de leurs barques (Nempe ruiint omnes ratibus^ turriqiie properanies,.. Id. I, 63) à Tassant de la tour qui ferme Tentrée du Grand Pont delà Cité, sur la rive droite de la Seine. En tête des assiégés, accourant pour repousser les Danois, « rayonnent » (nous dit le témoin oculaire Abbon) les deux fils de Robert le Fort :

Urbs resonat, cives trépidant, pontesque vacillant ; Concurrunt omnes, turrique juvamen adaugent. Hic comités Odo, fraterque suus radiabant Potbertus, pariterque cornes Ragenarius ; illic Pontifîcisque nepos Ebolus, fortissimus abba... Hic viUp multis extrcma dedere ; sed acres Pluribus infligunt plagas, tandemque recedunt, Exanimes Danos sccum multos referentes.

(Abbon,l, 64-75.)

§ 2. Aniécédents pathologiques. Pas de renseignements.

§ 3. Mort. Tué en 923 à la bataille de Soissons, d'un coup de lance selon Flodoard : « Commissoque praelio, multis ex utraque parte cadentibus, Rotberlus quoque Rexlanceis perfossus cecidit. » (Flodoard, Annales, ann. 923.)

Suivant Réginon, un coup de lance fut porté à Robert dans la bouche par Charles le Simple lui-môme : « DCCCCXXII. Suessionis inter Ruodbertum et Karolum tanta pugna commissa est, ut pêne ex utraque parte victores esse viderentur. Karolus tamen ori sacrilego Ruodborti ita lancea infixit, ut diffissa lingua corvicis posteriora penetraret. » (Reginon, Continuatio ann. 922.) Selon Adhémar de Chabannes, Robert aurait eu la tôte fendue par le porte-enseigne de Charles.

§4. État psychique. Il est qualifié de « vir industrius atque audatia plurimus » (Richer, édit. Waitz, I, 14).