ACTE PREMIER
Bas. — A la frontière, au beau milieu d'une rivière, qu'est-ce que je vois, entouré d'un gros de cavaliers?... M. Louis de Nassau qui me crie : «( Tiens! la T/émouille!... » Je l'ai connu au Louvre, quand il y vint avec le prince Guillaume son frère, un excellent gentilhomme!...
RTSOOR.
Le prince d'Orange !... Dites, monsieur le Marquis, le plus loyal, le plus noble, le plus sage et le plus valeureux citoyen de ce pays! l'honneur des Pays-Bas!... et son salut peutétrel... Donc, son frère, M. de Nassau, vous appelle!...
LA TRÉMOUILLE
Et je lui crie à mon tour : « Monsieur, que diable faitesvous là dans l'eau?... » Il me répond: a Je cherche un gué pour mes hommes!... Êtes-vous des nôtres? — Pourquoi faire? — - Pour nous frotter à MM. les Espagnols!... » Ceci me charme! En tant que réformé, je n'ai point de tendresse pour Sa Majesté Catholique le roi Philippe!,,,
RYSOOR,
Et moi, je le hais l
LA TRÉMOUILLE
Et puis, c'est un mélancolique, cet homme... il m'ennuie!... Je dis donc à M. de Nassau : « Ma foi, oui, j'y vais! » Nous chevauchons tout le jour, la troupe se grossit;... à la nuit, c'est une petite armée... Le lendemain, nous rencontrons MM. les Espagnols à Jemmingen ! On se bat!... ou plutôt on nous bat... à plate couture! J^lon cheval blessé tombe... et moi dessous I... Un Espagnol me désarme et me vend cent pistoles... le harnais du cheval compris, à son capitaine, qui me vend mille ducats à son colonel, lequel me revend le triple au duc d'Albe, qui taxe ma rançon à cent mille écus de France !
RYS 00 Rr
Et le Duc?
PATAIEI
LA TRÉMOUILLB.
Ahl non! ça s'arrête là, heureusement !... je finirais par avoir trop de valeur! ^
RYSoon,
En effet, cent mille écus!...
LA TR É MOUILLE
C'est déjà bien joli! — J'ai écrit à monsieur mon frère qu'il ramasse la somme... Il m'en coûtera bien deux ou trois châteaux ; mais, de quarante clochers que je possède, quand j'y laisserais la demi-douzaine I
RYSOOR.
Et en attendant?...
LA TRÉMOUILLB.
En attendant, je m'ennuyais, vous comprenez!... Venir dans les Pays-Bas pour son plaisir et se voir parqué à Jemmingen entre deux soldats!... Ma foi, je me suis dit : « J'ai donné ma parole de ne pas franchir d'un pas la frontière! Très-bien, ne franchissons pas la frontière ; mais allons voir Bruxelles!... Ventre-Mahom ! il ne sera pas dit que je suis venu dans les Pays-Bas pour mon agrément, et que je n'aurai pas vu Bruxelles en carnaval î »
RYSOOR,
Li vous voilai...
LA ï RÉMOUILLE.
Et me voilà, arrêté dès mon arrivée, ce qui me semble un peu dur, pour un mardi grasî
Bataille au fond entre deux ribaudes, qui tirent le couteau, et que leç soldats entourent en les excitant. Miguel et les officiers les séparent et s'éloignent; il ne reste plus en scène que Rysoor et la Trémouille.
RTSOOR.. snÎTanl des yeux tout ce monde, qui se disperse, et prenant
le milieu de la scène.
Oui, C'est aujourd'hui mardi gras... Ah! monsieur le Mar- •quis, à pareil jour, il y a trois ans encore, sous le cardinal
Granvelle et madame la Gouvernante, vous n'auriez vu en cette ville que fêtes et festins, masques, sarabandes et carrousels!... Toute la semaine, on dansait nuit et jour sans relâche, à i*hôtel d'Egmont; et, tout le mois, M, le prince d'Orange tenait table ouverte... Aujourd'hui, M. d'Egmont est mort hur l'échafaud, e» sa veuve va de porto en porte mendier le pain de ses enfants... Le prince d'Orange n'a plus un toit où reposer sa tête, et celui qui possédait la fortune d'un roi, en est réduit à rendre sa vaisselle d'or aux juifs de Strasbourg, pour donner de la poudre à ses partisansl... Cette ville! cette ville florissante et riche entre toutes, cette malheureuse ville n'est plus qu'un bivac où l'Espagnol et ses chevaux se vautrent sur la paille à tous les carrefours. Partout des rues silencieuses et mornes... où quelque rare passant longe les murs, de peur de se heurter à des soldats ivres!... partout les boutiques fermées, les ateliers déserts!... à tous les clochers le drapeau noir!... à toutes les portes les draperies de deuil !... à tous les instants (Détonations au loin et sonde cloches.), ces détonations lointaines qui nous apprennent que l'on fusille, et ce glas des morts qui nous rappelle que l'on enterre!...
LA TRÉUOUILLE.
Vive Dieu I monsieur le Comte, voici en eîTet un terrible carnaval I
RYSOOR.
Pour la campagne, Monsieur, vous Pavez vue!... Là, c'est
différent, on ne prend plus la peine d'ensevelir les morts!... Où l'armée royale a passé, on suit sa trace au vol des corbeaux... Des villages entiers sans habitants! tous les toits fumants! tous les murs en ruine !... A toute porte, une mare de sang, où les cadavres croupissent à la merci des loups!... Des troupeaux de femmes et d'enfants, affamés, disputant leur nourriture aux animaux immondes!... Et partout! partout le gibet! — Quand les fourches patibulaires sont chargées à se rom t)re, ils pendent aux arbres ! quand les arbres ploient sous If charge... ils pendent aux grilles, aux auvents, aux gouttières.
aux eîiseîgnes!... Toute saillie devient potence!... Et, quaad tout cela rev<3:orge!... une roue sur une perche, à chaque rayon une victime, et c'est par une allée de ce genre que l'on arrive à chaque porte de Bruxelles. . Des avenues de chair humaine! ... Enîin, quand la corde elle-même vient à leur manquer, et que Ton ne peul plus pendre, on fusillel... QuanJ la poudre se fait rare... on noie!... Et quand l'eau sanglante se croupit.,, on brûle!... Nous sommes en hiver, c'est tout profit!... la garnison se chauffe!
LA TRÉMOUILLB.
Que d'horreurs. Monsieur!...
RYSOOR.
Et tout cela, parce que, citoyens des Flandres, nous ne voulons pas être les sujets du roi d'Espagne, qui n'est pour nous que le duc de Brabant, ni ceux de la sainte Inquisition, qui n'est pour nous qu'une infamie!... parce que, héritiers des privilèges et des franchises que nos aïeux nous ont conquis au prix de leur sang, nous ne permettons pas qu'ils soient outrageusement violés par ce roi faussaire et parjure qui, la main sur l'Évangile, à la face de Dieu et des hommes, avait fait sermentde les maintenir!... parce que nous ne voulons pas d'autre religion que celle que notre conscience approuve, ni d'autres soldats que nous-mêmes!... parce qu'enHn, nous sommes nés libres, et que nous ne voulons pas, tant qu'il y aura une goutte de sang flamand dans nos veines flamandes, être les esclaves d'un roi despote, d'un soldat brutal, ni d'un moine avide!,.*
LA TRÉMOUILLE
Et, vive-Dieu! ...vous avez bien raison! — Je ne sais, Monsieur, ce que l'on nous réserve ici à tous les deux; mais, si nous en sortons, voici deux bras et un cœur tout à votre service I
Merci, monsieur le Marquis!... mais ce qui nous attend est clair !... on vous relâchera et je serai fusillé.
