CEZANNE DANS LE ROMAN

C'est en 1886, que Zola fit paraitre L’@2uvre. Le grand agitateur du naturalisme se trouvait déja loin de ses débuts; ses idées étaient connues et abondamment répandues, suscitant partout des discussions et provoquant des études et des commentaires ou l’on approuvait ou condamnait la thése naturaliste, a l'aide d’arguments tirés de la these elle-méme. Tout le monde croyait — probablement avec trop de bonne foi — que les auteurs de cette école utilisaient ce qu’on appelait avec complaisance le « document humain », c’est-a-dire, des observations authentiques fournies directement par la réalité. Ainsi, quand un roman nouveau ne mettait pas en scene des personnages assez éloignés des curiosités mondaines, comme les obscurs mineurs de Germinal ou les paysans anonymes de La Terre, mais des figures auxquelles il était facile d’accoler un nom, le public manifestait une curiosité extraordinaire, traduite par le mouvement caractéristique qui accompagne a leur naissance tous les romans a clef.

L’Quvre décrivait un milieu d’artistes 4 Paris, dont le héros était un peintre. L'effort des curieux s’employa a identifier ce héros et tous les personnages qui l'entouraient. Le bruit courut bien vite qu’Emile Zola avait représenté, dans son roman, la personnalité et la vie d’un de ses vieux camarades, un compatriote, dont le nom était Paul Cézanne.