ACTE QUATltlEME

Allons dire à Léa qu’elle est ici mandée

Pour une afTaire urgente... Oui, parbleu! bonne idé

SCÈ.NE V.

l’AL'L, FOUESTIEIi

In silence.

KOUESTI ER.

L’appel de votre ami, comment est-il conçu?

Montrez!

P A U L, froidement.

Vous savez bien que je n’ai rien reçu.

Ail! je doutais encore! Oui, dans ma conscience L’énoriTiité de l’acte en troublait l’évidence.

O’est donc vrai! vous sortiez d'ici, gai déserteur, Ne laissant après vous que désastre et douleur. Et, sans souci des lois humaines et divines.

Suivant votre caprice à travers nos ruines!

Et quel caprice encor! dont l’objet dégradé Par vous-même honni, conspué, lapidé...

Ce n’était pas à moi de lui jeter la pierre.

Sa faute d’un instant m’incombe tout entière.

Ou plutôt c’est vous... Je reste stupéfait Quand je repasse en moi ce que vous avez fait!

A quel titre a-t-il pu vous senibler légitime De disposer sans moi de mon bonheur intime?

De prendèe à mon insu ce rôle exorbitant Sur un point où mon cœur était seul compétent? Quel pouvoir paternel explique ou justifie

PAUL FOnESTIER.

Cette intervention furtive dans ma vie?

Encore si c’était prudence à mon endroit.

Sollicitude outrée et dépassant son droit...

Mais non! ce qui vous touche et ce qui vous soucie,

C’est le contentement de votre fantaisie !

Vous brisez les liens qui gênent vos projets Sans vous inquiéter si mon cœur tient après;

Vous me bouclez saignant dans un prompt mariage.

Et vous vous indignez lorsque je m’en dégage?

Que dirais-je donc, moi? Si vos soins clandestins N’eussent pas détourné mes faciles destins.

Je pourrais aujourd'hui, libre de toute attache,

Épouser sans remords Léa libre... et sans tache;

Tandis que, grâce à vous, je me trouve réduit A forcer le bonheur comme un voleur de nuit!

Vos accusations, je les accepte toutes;

Qu’ainsi soient envers moi vos injures absoutes.

Mais, par ma faute ou non, ce qui s’est fait est fait.

Et ce n’est plus le temps d’en détruire l’elfet.

Vous êtes marié, monsieur, et je vous somma

S’il reste quelque chose en vous d’un honnête homme...

' PAt'Lf irODique.

De respecter le piège où vous m’avez surpris?

Eh bien, non! S'il faut être honnête homme à ce prix, Non! je ne le suis pas et je ne veux pas l’être.

Je commence un peu tard, monsieur, à vous connaître; Mais vous me connaîtrez aussi; je vous préviens Qu’entre nous votre crime a rompu tous liens;

Que je n’ai désormais d’autre enfant que Camille;

Que vous êtes pour moi l’ennemi de ma fille.