CHAPITRE IV

LE SECOND MABl.^GE

I. — Henri de Prusse propose un nouveau mariage pour le grand-duc. — Sophie de Wiirtemberg-Montbéliard. — Scrupules religieux. — Comment Frédéric II règle les affaires de conscience. — Sophie reprend sa parole à son fiancé, Louis de Hesse-Darmstadt. — Conseils de Frédéric II à ses parentes de Wurtemberg. — Curiosité inquiète de Catherine à l'égard de sa future belle-fille. — La famille de Wurtemberg. — L'enfance de Sophie. — Montbéliard etÉtupes. — Tableau de la petite cour de Frédéric- Eugène de Wiirtemberg; les plaisirs, l'idylie à la Rousseau. — Relations de Jean-Jacques avec les princes de Wurtemberg. — Heureux caractère de Sophie. — Les répétitions de cour à la veille de son départ 150

II. — Frédéric II demande que les présentations aient lieu à Berlin. — Le vieux roi rompt avec ses habitudes casanières et se met en dépenses pour recevoir dignement le grand-duc Paul. — Ses craintes «qui sentent le vieillard » . — Paul se rend à Berlin. — Ses inclinations prussiennes; ses impressions de vovage. — La première entrevue des fiancés. — Hospitalité fastueuse. — Epanchements intimes entre Frédéric et les futurs époux. — Les dissentiments de la famille rovale de Prusse. — Opinion de Frédéric sur son hôte. — Le retour. — L'incident de Dantzig. — Arrivée de Sophie à Pétersbourg. — Elle prend au baptême le nom de Marie Féodorovna. — Le mariage. — Instruction de Paul à sa femme : un plan de vie 166

III. — La nouvelle grande-duchesse. — Les enfantillages de sa tendresse conjugale. — Les sentiments de Paul. — Son attitude de victime. — Il gouffre de son inaction; ses éludes; ses projets de réforme. — Marie

s'efforce de ramener la paix dans cette unie orageuse. — Les choses du ménage. — Le cliatoau de l'avlovsk. — Inquiétudes de la grandeduchesse au sujet de sa famille. — Son ingénieux dévouement. — Affection reconnaissante du jeune ménage pour Frédéric H. — Gustave III à Pétersbourg. — Paul et Joseph II. — L'alliance autrichienne. — Nouvelles causes di- discorde dans la famille impériale. — Catherine et ses petits-enfants, Alexandre et Constantin; spn exubérante tendresse, sa sollicitude jalouse, ses rêves do grand'mère • 18'<-