CHAPITRE PREMIER

l'enfant et les drames de la cocr

I. — L'impératrice Elisabeth Pétrovna. — Ses héritiers : Pierre de Holsteio et Catherine. — Catherine devient mère. — Le mari et l'amant : qui est le père du grand-duc Paul? — Un problème insoluble. — Attitude bizarre de Pierre de Holstein. — Paul a-t-il ressemblé à son père officiel? — Souffrances physiques et morales de la nouvelle accouchée.

— Les premières années de Paul . — Une enfance abandonnée : les intrigues politiques et galantes de la mère, les extravagances du père. — Griefs de l'impératrice contre ses héritiers. — Ses projets en faveur de Paul et d'Ivan VI de Brunswick. — Ses perplexités. — La succession d'Elisabeth et les cours étrangères en 1761. — Les derniers jours du règne. — Avènement de Pierre III. — Paul à six ans. — Son premier maître. — Le comte Panin 1

II. — Le règne d'un demi-fou. — Le ménage impérial. — - Attitude de Pierre III à l'égard de son fils : il songe à le désavouer et à le déshériter. — Ses projets en faveur d'Ivan VI. — La révolution se prépare.

— Catherine sera-t-elle impératrice ou régente? — Rôle de Panin et de la princesse Dachkof. — Les Orlof. — Le coup d'État s'accomplit. — Comment les droits de Paul sont méconnus. — Vive l'Impératrice! — Paul pendant la journée du 28 juin (v. s.) 1762. — La tragédie de Ropcha. — Le meurtre de Pierre III. — Angoisses de Paul. — Un Hamlet moscovite Î6