CHAPITRE IV

LK SECOND M4RIAGE (1776-1781)

I. — Henri de Prusse propose un nouveau mariage pour le grand-duc. — Sophie de Wiirtemberg-Montbéliard. — Scrupules religieux. — Comment Frédéric it règle les affaires de conscience. — Sophie reprend sa parole à son fiancé, Louis de Hesse-Darmstadt. — Conseils de Frédéric 11 à ses parentes de Wurtemberg. — Curiosité inquiète de Catherine à l'égard de sa future belle-fille. — La famille de Wurtemberg. — L'enfance de Sophie. — Montbéliard et Étapes. — Tableau de la petite cour de Frédéric- Eugène de Wurtemberg; les plaisirs, l'idylle à la Rousseau. — Relations de Jean-Jacques avec les princes de Wurtemberg. — Heureux caractère de Sophie. — Les répétitions de cour à la veille de son départ 150

II. — Frédéric II demande que les présentations aient lieu à Berlin. — Le vieux roi rompt avec ses habitudes casanières et se met en dépenses pour recevoir dignement le grand-duc Paul. — Ses craintes «qui sentent le vieillard m. — Paul se rend à Berlin. — Ses inclinations prussiennes; ses impressions de voyage. — La première entrevue des fiancés. — Hospitalité fastueuse. — Épanchements intimes entre Frédéric et les futurs époux. — Les dissentiments de la famille royale de Prusse. — Opinion de Frédéric sur son hôte. — Le retour. — L'incident de Dantzig. — Arrivée de Sophie à Pétersbourg. — Elle prend au baptême le nom de Marie Féodorovna. — Le mariage. — Instruction de Paul à sa femme : un plan de vie 166

III. — La nouvelle grande-duchesse. — Les enfantillages de sa tendresse conjugale. — Les sentiments de Paul. — Son attitude de victime. — Il souffre de son inaction; ses études; ses projets de réforme. — Marie

450 PAUL 1 er DE RUSSIE AVANT L'AVENEMENT

s'efforce de ramener la paix dans cette âme orageuse. — Les choses du ménage. — Le château de Pavlovsk. — Inquiétudes de la grandeduchesse au sujet de sa famille. — Son ingénieux dévouement. — Affection reconnaissante du jeune ménage pour Frédéric II. — Gustave III à Pétersbourg. — Paul et Joseph II. — L'alliance autrichienne. — Nouvelles causes de discorde dans la famille impériale. — Catherine et ses petits-enfants, Alexandre et Constantin ; son exubérante tendresse, sa sollicitude jalouse, ses rêves de grand'mère • 184