CHAPITRE VI

LES ÉPRECVES DE LA TRENTIEME ANKEE

I. — Griefs de Catherine contre les deux voyageurs. — Mortifications infligées à la grande-duchesse. — Pavlovsk s'embellit. — Les bizarres occupations du grand-duc. — L'intérieur de la cour impériale. —

Scènes étranges au moment de la mort du favori Lanskoï. — Mort de Panin. — Mort de Grégoire Orlof. — Le fils naturel de Catherine, Alexis Bobrinski. — Comment Catherine comprend ses devoirs de mère.

— Caractère de Bobrinski. — Une « tête bizarre » . — Ses folies de jeunesse. — Ses équipées à Rome, à Paris et à Londres. — Retour de l'enfant prodigue. — Paul et son frère naturel 268

II. — La famille de Paul s'augmente. — Une « kyrielle » de tilles. — Catherine méconnaît les droits des parents. — Charlotte de Lieven. — Les gouverneurs d'Alexandre et de Constantin : Nicolas Soltikof, le Suisse La Harpe. — Protestations de l'orgueil moscovite contre l'ingérence des précepteurs étrangers dans l'éducation nationale. — Les crises périodiques de l'alcôve impériale. — Les favoris Ermolof et Mamonof.

— Raideur de Paul, souplesse de Marie. — Vie retirée et bourgeoise du grand-duc et de la grande-duchesse. — Une nouvelle résidence : Gatchina. — Paul et le comte de Ségur. — Intimité de la jeune cour avec l'envoyé prussien, baron de Relier; manèges clandestins. — Correspondance secrète de Paul et de Frédéric-Guillaume de Prusse 288

III. — Le projet grec et Constantin. — Le voyage impérial dans les provinces du Sud. — Catherine voudrait emmener ses petits-enfants; ses arrière-pensées. — Alexandre et Constantin à Moscou. — Le retour. — La Russie et la Turquie en guerre. — Paul veut aller au feu. — Objections et refus de Catherine. — Brusque attaque de la Suède. — Paul à l'armée de Finlande. — Son testament. — Pendant la campagne. — Le Héros 4e malheur. — Les premiers échos de la Révolution française.

— Pénible situation de la famille de Wûrtemberg-Montbéliard. — Le frère aîné de Marie Féodorovna à la cour de Russie. — « Don Féroce » dans son ménage. — Zelmire. — Un scandale. — Louches intrigues du Wurtembergeois en faveur de Paul. — Confidences de Paul au baron de Keller. — Le draine de Lohde 307

IV. — Portrait moral de Paul à trente ans. — Sentiments intimes. — Une conscience qui s'exagère sa propre importance. — Idées philosophiques. — Le chrétien. — Ardeurs religieuses. — La réaction contre le rationalisme.

— L'agitation religieuse en Allemagne; la propagande du mysticisme; les sociétés secrètes et les sciences occultes. — En Russie. — Les loges maçonniques. — Novikof. — Influence de Saint-Martin sur le maçonnisme russe.

— Paul s'abandonne au courant mystique. — Son royal ami, « frère Ormesus » . — Saint-Martin à Montbéliard. — Rapports de Paul avec lés martiniste8. — Intervention de Catherine. — Le tête-à-tête de deux générations. — L'idéalisme romanesque de Paul. — Une idylle neurasthénique. — L'amour qui purifie, qui ennoblit et qui conduit à Dieu. 334