AVANT-PROPOS

Je voulais écrire une longue préface^ 11 me semblait qu'un écrivain de boûiîe volonté .ii& prenait jamais trop de précautions envfeis lui-même et. envéîs. le publics, et que le devoir de jâs^fier ses Intentions "^t^ de prouver son respect pour le^lec^li^* jfàs^t'^ant la crainte d'exagérer son importance et celle de; son œuvre.

Mais persister dans une politesse inutile, c'est souvent en faire une épigramme. A quoi bon justifier ses intentions, puisque personne ne s'en inquiète?

A quoi bon dire au lecteur qu'on le respecte, puisque celui-ci fait volontiers accueil à qui le dédaigne, et puisqu'il applaudit à qui se moque de lui ?

J'aurais voulu, par exemple, m'excuser de certaines études nécessaires, faites dans ce livre, non pas pour le plaisir de toucher à des scandales et de soulever des hontes, mais pour mieux éclairer l'honneur et le travail.

J'aurais voulu montrer que la poésie véritable, celle

qui émeut et qui élève, se trouve dans l'héroïsme de

la vie ordinaire, dans l'immolation quotidienne des pas-