MUSEE ROYAL D’AMSTERDAM

Les coupeurs de paiLe. Un homme, vêtu d’un gilet rouge et d’ime culotte large et courte, est occupé à couper de la paille. Derrière lui on voit de dos un autre homme qui porte sous le bras une hotte de paille. Sur le devant à droite quelques hottes de paille et de la paille coupée. Hauteur 0.30. Largeur 0.26. B.

Cadeau de M. le baron van Spaen van Biljoen.

La maisonnette du berger. Un berger, gardant des vaches et des moutons , est assis près d’une maisonnette pittoresque. Le soleil couchant fait luire de beaux tons roux sur les figures et les animaux. Signé et daté 1645. H. 0.22. L. 0.29. B.

Mentionné par M. W. Biirger, Musées de la Hollande , Taris 1858. Selon lui l’attribution à P. P. est contestable, l’absence du prénom Paulus lui étant suspecte. Depuis que l’édition du catalogue de 1864 nous a fait connaître le facsimile de la signature « Paulus Potter 1645 » cet argument n’a plus de force.

Collection van Heteren, dont 130 tableaux environ furent achetés de M. Gevers , héritier de la famille , pour le musée d’Amsterdam.

La chasse aux ours. Au premier plan un grand ours s’est dressé sur les jarrets; d’une de ses pattes il étouffe un chien; de l’autre il déchire le dos d’un chien qui lui mord la cuisse; en même temps il tient renversé un troisième chien, et le quatrième se roide expirant sur le sol. A ce momeut un chasseur, tête nue et vêtu d’un pourpoint rouge, l’épée à la main, arrive au galop sur un jeuue cheval bai. Deux autres chasseurs, à pied, s’avancent prudemment avec leurs lances derrière un grand arbre à droite, d’où l’on voit un chien gris

poursuivant le second ours qui y grimpe. A un plan très reculé, trois cavaliers arrivent au grand galop. Signé et daté 1649. H. 3.02. L. 3.33. T.

Mentionné par Smith C. II. n°. 2 Smith critique assez rudement la manière dont ce tableau est restauré ou plutôt repeint de haut en bas par .T. W. Pieneman , «de sorte que ce qui avait été laissé par un ignorant nettoyeur de peinture, un moderne peintre de portraits l’a détruit//. Aussi Smith parle d’une gravure à l’eauforte sur un verre à boire, datée 1656, dans le cabinet de M. Moyet à, Amsterdam , qui représente le même sujet et qui prouverait , supposé que ce fût une copie exacte de l’original , que celui-ci à subi un changement total.

Par M. Bürger, 31. d. I. II. , qui ne regrette pas trop le désastre de cette grande composition, sorte d'égarement du génie particulier du peintre. Biirger cite le jugement de M. Maxime Ducamp Bevue de Paris Oct. 1857 , qui trouve le tableau //hideux, dm-, sec, en bois, sans vérité et ridicule de mouvement//.

Quoique il y ait beaucoup de vrai dans les critiques de MM. Smith , Bürger , Ducamp etc., il me semble qu’ils ont fait trop peu de cas des beautés de détail que présente ce tableau , qui a le malheur de coudoyer le mélodrame. Du reste il ne faut pas oublier jusqu’à quel point une restauration maladroite peut altérer le caractère original d’un tableau.

Vente van Reenen, La Playe 1820 (et pas 1828 comme dit le catalogue) 7000 fl.

N°. 4. Orphée domptant les animaux par les accords de sa lyre. A

N ® 254 du Cst , gauche se trouvent des petites collines couronnées d’arbres; à droite une entrée éa. de 1864. de forêt et une percée de ciel. Au premier plan, dans une prairie, on voit un chameau, un sanglier, une vache, un bulle, un âne, un bélier, une chèvre, un mouton et, tout en avant, un lièvre; vers le second plan , au pied de la colline, Orphée, assis, en tunique bleue, avec un manteau rouge et des bottes jaunes, pince de la lyre; près de lui se tient un levrier gris foncé; devant lui on voit

des lions couchés , un éléphant , un cheval , une licorne blanche , un loup et

autres animaux , de toute espèce et de toute taille. A droite , au bord de la

forêt, on aperçoit un cerf. Signé et daté 1650. H. 0.63. L. 0.87. T.

Mentionné par Smith C. B. n°. 27.

«Chaque objet est peint avec la plus scrupuleuse attention, mais on doit avouer que peu de ces animaux ont l’expression caractéristique de leur espèce. »

Par M. Bürger 31. d. I. H. » Cet Orphée avec sa ménagerie n’était point du tout l’affaire de P. P. qui n’a rien de sauvage ni de mythologique ».

M. Bürger dit encore qu’on pourrait hardiment doubler ou tripler la somme de 600 guinées à laquelle ce tableau fut taxé par Smith.

Par M. Waagen, qui loue le coloris intense et chaud de ce tableau.

Vente Lormier, La Haye, 1763, 1300 fl.

Dans mon catalogue de la vente Lormier avec les prix et les noms des acheteurs, se trouve près de ce tableau (n°. 111) le nom de M. A. Neufville. Ilne figure cependant pas à la vente de la collection Neufville, mais en 1764 déjà à celle de la collection v. d. Wouw.

Vente van der Wouw, 1764, 975 fl.

Coll, van Heteren.

Ce tableau présente cette particularité remarquable qu’entre l’éléphant et la licorne . on aperçoit à travers la peinture les contours d’une vache à dos courbé et dont la queue est levée. Cet animal paraît être resté à l’état d’ébauche. P. lui-même a peint le gazon qui le couvre aujourd’hui.

Le ton de ce tableau est très clair ; surtout le ciel.

N°. 5. Les bergers avec leur troupeau. Dans un paysage sablonneux, près d’uu N°255duCat. arbre à droite, est assise une femme, vêtue en jaquette bleue et en jupe noire, éd. de 1S64. allaitant son enfant. A coté d’elle se voit un chien noir; le berger, debout, adossé à l’arbre, joue de la cornemuse. Au premier plan se trouvent deux moutons, un bélier, un bouc noir et un veau rouge jaunâtre. Près d’eux se trouve un boeuf rouge à tête blanche, et un peu plus en arrière un boeuf mauve et un vieux cheval brun; près des bergers on voit un âne. A gauche du monticule paissent des moutons et des chèvres. Dans le fond on aperçoit des bos-

quets et nue tour ronde en brique. Le ciel est couvert du nuages éclairés par le soleil. Signé et daté 1651. H. 0.79. L. 0.95. T.

Mentionné par Smith C. R. n°. 51 , qui estime ce tableau à 1500 guinées.

Par M. W. Biirger, M. d. L H., qui le trouve d’ime qualité incontestablement supérieure.

Par M. Waagen, qui le nomme un chef d’oeuvre de 1650, présentant les qualités ordinaires du peintre et d’une grande clarté et chaleur de ton dans le ciel.

Vente Mad. Valkenier, Amsterdam, 1796, 3025 fl.

Vente G. van der Pot, Rotterdam, 1808, 10053 fl.

Une répétition de ce tableau se trouve dans la collection du duc de Bedford.

(Voir n°. 44 de cette liste.) Selon M. Smith, ce serait cette répétition qui

fut vendue chez Valkenier, à 3025 fl.; chez Bryan, 1798, à 1170 guinées.

Xavier de Burtin ( Traité historique et pratique etc., Bruxelles 1801), mentionne deux tableaux de P. P. qu’il possédait et dont l’un correspond, quant au sujet et à la composition de ce dernier ainsi qu’au tableau du duc de Bedford.