CHAPITRE XVI

LES STALLES d'aMIS.

— Que de monde !.,. que de monde !...

— A la place de Gercourt, moi, j'aurais à cette heure une furieuse émotion ; et vous ?

— Moi aussi...

— Mais quelle fantaisie lui a pris ?

— Il ne peut rien faire comme tout le monde.

— Ah ! bah ! Est-ce que sa comédie est vraiment très extraordinaire?

— Xon, non, je veux dire que les gens du monde ne fout pas de comédies ; il n'avait qu'à faire comme eux et se tenir tranquille.

— Je croyais que vous aviez vu une répélition génér .le.

— Oui.

— Eh bien !

— Je suis arrivé au troisième acte, et, ma foi, je me suis trouvé à côté de mademoiselle '**, que je n'avais jamais vue hors la scène ; j'ai causé tout le temps avec elle , et je n'ai rien écouté du tout

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de la pièce deGercourt. Elle est très gentille, cette demoiselle ***.

— Alors vous ue savez rien de la pièce ?

— Saint-Clair, qui a vu deux répétitions, dit que c'est très faible. Moi , je voudrais que sa pièce réussît, bien certainement ; mais quant à applaudir comme un claqueur Vous entendez

bien...

— Dieu nous en préserve!

— II n'y a rien de plus mauvais goût que d'applaudir.

— Tout le club sera ici.

— Ils viendront gris... Ce sera drôle.

— Ah ! voilà l'ambassadeur turc...

— Allons, bon ! voilà la petite marquise de Luceval qui se démanche le cou pour voir l'ambassadeur ou pour en être vue...

— Pardieu ! elle qui ne recherche que ce qui est excentrique, elle doit avoir la plus grande envie de coqueter avec ce Turc...

— Je déteste celte fejnme-là... elle est si moqueuse...

— Et si mauvaise langue !

— Est-ce que vous la trouvez réellement très jolie?

— Hen... hen ! elle a du piquant, de la physionomie, voilà tout.

— Quelle ciffirence avec madame de Longpré, qui entre dans cette loge !... Voilà une femme réellement ravissante.

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— Elie est avec celte petite bêle de madame de Dinville.

— Il faut toujours que cette solte créature s'accroche à une femme à la mode...

— Tiens, à propos de madame de Lonppré.. . où est donc Maubray ?

— Le voilà qui entre dans leur loge... Est-ce que monsieur de Longpré peut se passer de lui ?...

— Malheureux Long-pré !...

— Ah ! voilà mademoiselle Dumoulin avec son baron... Qu'elle est jolie!... Avouez qu'il y a encore bien peu de femmes du monde qui la vaillent.

— C'est vrai.

— Et c'est bien moins ennuyeux... c'est bien plus commode... Il n'y a pas de soins à avoir, on ji'est pas forcé à des égards.

— Sans doute ; mais on est si bête... On préfère à tout la vanité.

— Décidément, la princesse de Hansfeld est en beauté... Cette robe de velours grenat lui sied à ravir... Quelles admirables épaules!... Je ne l'ai jamais vue mieux qu'aujourd'hui... Avec qui estellc donc là ?

— Avec madame de Lormoy, la tante de Morville.

— Mais on dirait qu'il y a encore quelqu'un dans le fond de la loge...

— jNon.

— Si.. . je vous assure.

— Ces loges sont si obscures !

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— C'est peul-êlre le prince...

— Est-ce qu'on le lâche maintenant ?

— Il paraît... Mais on ne peut voir sa fij^ure, la tante de Morville le cache.

— A propos de JMorville, comment n'est-il pas ici... lui, l'ami intime de Gercourt ?

— Il viendra tout à l'heure, je l'ai rencontré ; sa mère va mieux.

— Et lui, comment va-t-il ?

— Comment, lui ?

— Il ne guérit pas de son Anglaise ?

— Non... Voilà une fidélité incurable.

— Madame de Luceval aurait bien voulu s'en faire adorer par esprit de contradiction, mais il n'y a pas eu moyen, Morville a tenu bon...

— A-t-elle dû être vexée ! elle est si coquette... elle aime tant à tourmenter les autres femmes...

— Oh ! je voudrais la voir tomber entre les mains de quelqu'un qui la mène durement !

— Elle a rendu ce pauvre Saint-Renant à moitié fou.

— Est-ce que leur liaison dure toujours ?

— On le dit, car il s'abrutit de plus en plus.

— Silence... le voilà... Bonjour, Saint-Renant,..

— Bonjour, très chers... Avez-vous vu la femme en casquette polonaise, en sobieska ?

— JXon. Qu'est-ce que c'est que ça?

— Tenez, là... aux premières, à côté d'une très jolie femme blonde.

— Ça ?... mais c'est un homme!