LA MORALE ET L'ECHANGE INTERNATIONAUX
On ne conçoit pas que des relations harmonieuses et pacifiques puissent être entretenues par des individus, ou des collectivités, dépourvus de morale. La concorde et la paix entre les peuples ne peuvent être que le résultat de la connaissance et de la pratique des principes de la moralité internationale. Celle-ci ne consistera pas en la mise en œuvre par les nations de moyens artificiels, propres à maintenir entre elles une paix précaire, — mais bien en l'absence de motifs et de désirs de guerre, condition nécessaire d'une paix naturelle et stable. Aucune « alliance », ni « entente », aucun équilibre des puissances, aucune diplomatie, aucun traité, ni aucune ligue ou société des nations, aucune organisation ou institution politique, quelque perfectionnées qu'on puisse les supposer, ne peuvent tenir lieu de moralité dans les relations internationales.
L'auteur des quelques considérations qui suivent s'attachera à montrer que, de par la nature des choses, la coopération économique des peuples est le principe fondamental de la morale internationale. Il s'efforcera d'établir rationnellement, sans avoir recours aux arguments de fail qui doivent se présenter à l'esprit, que
(1) Novembre 11)15. — Journal des Economistes, reproduit en brochure par la Ligue du Libre-Echange, de Paria. Traduit et public en anglais, avec une introduction par le Right Hon. Lord Courtney of Penwith, par George Allen and Unwin, Londrei.
l'humanité se trouvera désormais de plus en plus redoutablement confrontée avec cet inflexible dilemme : liberté du commerce international, — ou conflits de gravité croissante, entre les peuples les plus puissants et les plus avancés.
i. Le fondement économique de la morale internationale.
Les intérêts économiques des hommes sont leurs intérêts primordiaux. Leurs relations économiques sont leurs relations fondamentales. Il en est ainsi dans la vie des individus et des groupements au sein des collectivités nationales. Il en est ainsi également dans la vie des nations au sein de la société internationale. L'économie est nécessairement à la base de toutes les politiques. La politique économique nationale est la politique nationale fondamentale. La politique économique internationale est la politique internationale fondamentale.
Toute politique doit s'inspirer de la morale, et la morale ne peut, elle-même, se passer du fondement économique. Le romantisme des idées et des mœurs engendre une politique romantique. Une politique positive ne peut procéder que des principes de la morale positive. Ceux-ci dérivent de la nature des choses, c'est-à-dire de l'interprétation rationnelle des phénomènes moraux naturels. La morale positive est une morale naturelle. Or, la morale naturelle primordiale, c'est celle qui se manifeste dans les relations économiques des hommes, dont résulte la satisfaction de leurs besoins physiologiques et vitaux : car l'esprit de l'homme n'est libre, ses facultés intellectuelles et ses aspirations supérieures ne pourront s'épanouir que pour autant que ces besoins aient d'abord reçu satisfaction. La « morale économique » apparaît comme fondamentale pour toutes les activités et relations : individuelles, sociales, nationales, internationales. Elle est Fin-
dispensable condition de l'harmonie des rapports privés et politiques.
Pour concourir à l'harmonie des relations des peuples, la politique internationale doit s'inspirer, positivement et primordialement, de la morale économique internationale. Celle-ci se manifestera par la pratique de la justice dans les relations économiques des peuples, c'est-à-dire dans la gestion politique des intérêts économiques internationaux. Il n'a pas cessé et il ne cessera pas de devoir en être davantage ainsi à mesure des progrès des sciences physiques et des arts techniques ainsi que du développement des industries et des moyens de communication, progrès et développement qui tendent à rendre les intérêts économiques des peuples de plus en plus interdépendants et solidaires.
2, La justice économique internationale.
Par quoi la justice doit-elle se caractériser dans la gestion des intérêts économiques internationaux ?
La notion de justice passe pour être, en elle-même, indéfinissable. C'est, pensons-nous, parce qu'on en a toujours cherché la définition dans l'idéal ou dans l'abstrait. Cherchons-la dans la nature des choses.
Pour avoir chance de concevoir d'abord, de définir ensuite, la justice dans son essence, il faut commencer par se demander ce qu'en a pu être l'origine parmi les hommes. Or, le concept de justice n'a pu s'introduire ou 6e former graduellement dans le cerveau des humains que lorsqu'ils sont entrés en relations autres que celles de la force — c'est-à-dire, lorsque le besoin qu'ils ont les uns des autres a commencé à se satisfaire par des échanges de choses et de services. L'origine du sentiment et de la notion de justice dans les rapporta humains est dans le phénomène naturel et divin de la division du travail et de l'échange des produits et des services du travail. La justice
est née de la nécessité d'évaluer les choses et les services plus ou moins librement échangés, et d'accepter leur équivalence, au moins approximative. Le sentiment et la notion de justice se sont développés, perfectionnés et élevés à mesure que devenaient plus complexes et plus libres la division du travail ainsi que l'échange des choses et des services intellectuels et moraux auquel celle-ci donnait lieu. La justice apparaît fonction directe de la liberté du travail et de l'échange. Le droit naturel et la morale positive ont comme origine et conserveront pour principe fondamental la liberté de se rendre, par le travail et par l'échange, de mutuels services. Cette liberté primordiale, susceptible, sous les formes diverses de la coopération et de la solidarité, d'entraîner l'affranchissement de toutes sujétions et oppressions de l'homme par l'homme, reste le critère essentiel de la justice dans les relations humaines.
La justice dans la gestion des intérêts économiques internationaux doit se caractériser essentiellement par la liberté des relations d'échange entre les peuples.
Le phénomène de la division du travail et de l'échange est l'origine et le moyen de tous les progrès économiques. L'importance morale de ce phénomène ne le cède pas à son importance économique. La justice essentielle, consistant en la liberté de se rendre des services mutuels, fournit le fondement nécessaire et suffisant de l'harmonie des rapports. Il en est ainsi au sein des nations. Il en sera de même entre les nations.
Pourquoi les individus formant une nation vivent-ils généralement en paix les uns avec les autres, sans l'intervention d'une force légale ? C'est parce qu'une règle de justice et de moralité opère entre eux. En quoi consiste-telle essentiellement ? En la reconnaisance à tout citoyen de la liberté de travailler et, par ce moyen, de rendre aux autres des services (matériels, intellectuels, moraux, spirituels) en même temps que d'être lui-même le bénéfi-
ciaire de pareils services. C'est-à-dire, que cette règle de justice et de moralité consiste en la reconnaissance générale des droits de produire et d'échanger. Supposons que les individus formant une nation s'opposent mutuellement des obstacles à leur liberté de produire et d'échanger : le résultat inévitable et immédiat n'en serait-il pas la discorde profonde et les conflits ? Vrai des rapports individuels au sein d'une nation, ceci est vrai également des rapports des individus d'une nation avec ceux d'autres nations, ainsi que des relations collectives ou politiques des Etats.
La première et fondamentale manifestation de la justice et de la moralité dans les relations est « naturellement » la liberté d'échanger les objets matériels, nécessaires aux besoins physiologiques. Cette remarque est applicable aux échanges internationaux. Les intérêts matériels représentés par les industries et le commerce fournissent, d'ailleurs, jusqu'ici, le seul terrain positif des relations internationales, c'est-à-dire, le seul possible terrain d'une justice et d'une morale internationales positives. Les intérêts psychologiques, c'est-à-dire intellectuels et moraux, ne pourraient prendre utilement une importance et une influence dominantes dans la politique internationale, que lorsque les intérêts physiologiques fondamentaux bénéficieront d'une politique internationale satisfaisant à la morale et à la justice. (Il n'est pas sans utilité de faire observer que les échanges physiques sont indispensables aux échanges intellectuels et moraux, puisque ceux-ci nécessitent un support matériel — papier, matière d'art, monnaie ou présence de l'homme. La suppression des échanges et communications physiques entraînerait la suppression des services et échanges psychiques. La tolérance internationale appliquée à ceux-ci a dû nécessairement s'accompagner de la tolérance à l'égard de ceux-là. Les entraves aux échanges matériels procèdent d'un esprit redoutable, capable.
pour atteindre ses fins égoïstes, de fournir un concours bienveillant aux pires des réactions, en favorisant l'isolement, la tyrannie, les injustices et provoquant ainsi les conflits, intérieurs et extérieurs.)
Constatons, enfin, que ce sont les relations primordiales et fondamentales de liberté et de justice économiques pratiquées au sein des collectivités nationales qui, en permettant le développement indéfini d'intérêts matériels communs, forment le substratum réaliste, concret, solide, de l'unité morale, juridique et politique des nations. Pareilles relations de liberté et de justice instituées entre les peuples seront susceptibles de fournir le même indispensable substratum et d'assurer le même progrès unitaire dans l'ordre international.
La politique des peuples adéquate aux conditions naturelles de l'harmonie de leurs rapports sera celle qui, s'inspirant de la morale et de la justice économiques, instaurera la liberté des industries et du commerce au sein de la société internationale.
