ESQUISSE DU TRAITE DE PAIX ECONOMIQUE

Article I.

1° La Grande-Bretagne restera libre-échangiste.

2° L'Allemagne réduira immédiatement ses droits de douanes à 50 p. c. de ce qu'ils sont actuellement et, pour la suite, fera des réductions annuelles de 5 p. c. jusqu'à entière abolition de ces droits.

L'observateur attentif de l'état d'esprit actuel en Grande-Bretagne se rend compte qu'il n'y a guère d'espoir de voir ce pays rester fidèle au libre-échange si l'Allemagne ne fait pas immédiatement un grand pas vers l'adoption de ce système de loyauté, de justice, de moralité, et d'harmonie. Un progrès semblable sera requis de tous les autres pays.

Bien que contestable au point de vue de la sagesse économique, cet état d'esprit et cette attitude de la nation britannique peuvent et doivent être compris, du point de vue sentimental. On ne peut guère s'attendre à ce qu'une nation donne indéfiniment au restant du monde un exemple, non suivi, de liberté, de vérité et de sagesse internationales.

3° Toutes les autres nations s'engageront à réduire graduellement leurs droits de douane de 50 p. c. par des réductions annuelles de 5 p. c. pendant les 10 années qui suivront la signature du traité de paix.

Les résultats et l'exemple feront le reste et assureront de nouvelles réductions et, finalement, la liberté complète du commerce international. La discussion, faisant jaillir la lumière sur la relation du protectionnisme et de la guerre, ainsi que du libre-échange et «le la paix, assu

i ee progrès nécessaire.

Article II.

Toutes les colonies du monde seront immédiatement ouvertes au commerce et aux activités générales de toutes les nations dans des conditions d'absolue égalité quant aux droits économiques.

Le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le Sud- Africain seront considérés comme Etats indépendants, non comme « colonies ».

L'Asie Mineure, la Perse, l'Egypte, le Maroc, la Chine, la Mandchourïe et la Sibérie seront considérés comme « colonies ».

Toutes les nations renoncent à offrir ou accepter quelque traitement économique préférentiel ou différentiel que ce soit.

Article III.

Comme préambule à cet article, nous osons suggérer que toute nation entreprenante et prospère a le droit de réclamer et le devoir d'accepter une honorable part de contrôle ou de direction des peuples arriérés pour les guider dans les voies de la liberté, des services mutuels, des coopérations, en vue de la promotion des intérêts généraux de l'humanité. Notre article III propose de mettre fin à la brutale ruée des convoitises nationales, par la mise en pratique de la conception civilisée et chrétienne du n mien, du tien et du nôtre » entre tous les peuples. La crainte de la puissance et de la domination ne projetterait plus alors son ombre sur l'avenir de la civilisation.

1° Il est reconnu à l'Allemagne et à l'Autriche un droit associé à la direction conjointe du développement de l' Asie-Mineure.

Si le principe de la coopération future et de l'égalité des droits de tous les peuples, sous les stipulations de

l'article II, est considéré comme fournissant la garantie nécessaire de la bonne volonté, de l'harmonie et d'une paix durable, il n'y a pas de doute qu'une satisfaction donnée à l'Allemagne et à l'Autriche en Asie-Mineure doit être acceptée comme partie intégrante nécessaire de tout traité de paix par la voie d'un accord.

Une « Mittel-Europa » protectionniste — et, conséquemment, impérialiste — serait le plus grand obstacle concevable à une paix durable; une Europe Centrale libre-échangiste deviendrait un facteur puissant, une assurance de démocratie, d'ordre et de paix (1).

2° Le territoire situé entre Bagdad (inclus) et le Golfe Persique sera internationalisé.

3° La Grande-Bretagne aura la direction politique et économique de la Perse.

4° La France aura le contrôle économique et politique de la Palestine et de la Syrie.

5° Les Dardanelles, le Bosphore et les territoires avoisinants seront politiquement et économiquement administrés par une commission internationale.

6° Le Japon aura la direction politique et économique du développement de la Chine, de la Mandchourie, de la Corée, et, en général, de l'Est Asiatique.

7° La Doctrine de Monroe sera reconnue et proclamée par toutes les nations comme exprimant un droit et un devoir pour les Etats-Unis.

8° Les Colonies britanniques, françaises, allemandes, belges et portugaises de l'Afrique Centrale seront réunies en un Etat international, administré par un conseil international.

(Il la ^'centralisation politique, la demOCTatieatioo et la diaparition dei empira ne peuvent Hre util! ment «im> la conséquence naturelle de L'établiaaemi ni de la aécurité internationale, p uw al - n iti e la rau- \ ■ ; i . < nijet, pp Lfi y al

Dans cette colonie internationale, le commerce serait entièrement libre. Aucun droit de douane ne serait prélevé. Les dépenses de l'Etat seraient supportées par toutes les nations contractantes au prorata de leur commerce avec la colonie internationale. (L'impôt sur la valeur croissante du sol serait hautement recommandable dans ce nouvel Etat.)

Nous permettra-t-on de suggérer qu'il n'existe probablement aucun autre moyen : 1° d'ouvrir l'Afrique Centrale à la civilisation dans l'intérêt des indigènes; 2° de résoudre la question éminemment grave et difficile que soulève le cas des colonies allemandes du Sud-Est et du Sud-Ouest Africain ? Celles-ci jointes à la colonie internationale, le problème serait résolu à la satisfaction de toutes les parties intéressées.

Article IV.

Une fois la liberté des relations, l'égalité réelle des droits et des devoirs, la coopération et la moralité assurées entre les grandes nations par l'application des articles précédents — mais alors seulement — les considérations affectant la « grandeur « et la « puissance » militaires, politiques et économiques des peuples ayant perdu leur prédominance jusqu'alors rationnelle, certains problèmes brûlants pourront être utilement abordés, et réglés facilement et définitivement.

1° La Belgique sera restaurée dans son indépendance politique et économique.

2° L'Alsace-Lorraine sera constituée en Etat indépendant et neutre, mais restera, « si elle le préfère », dans le « Zollverein » allemand (pour une durée maxima de 10 ans, suivant l'art. 1).

Cette solution est la seule répondant aux intérêts économiques et nécessités fondamentales et, probablement, aux désirs politiques de la grande majorité de la population d'Alsace-Lorraine. C'est aussi la seule susceptible

de répondre à un programme de « paix sans annexion » et de supprimer le plus grave des sujets de discorde entre l'Allemagne et la France.

3° La Pologne allemande, autrichienne et russe sera constituée en un Etat parlementaire indépendant sous un régent autrichien.

Cette solution donne la meilleure perspective de bienêtre futur à la Pologne, qui, pour beaucoup de raisons, ne paraît guère préparée à vivre sous un régime républicain. De plus, étant supposé ici que le traité de paix devra être « accepté » et non « imposé », il ne se conçoit pas facilement que l'Allemagne et l'Autriche consentent à réunir leurs provinces polonaises à la Pologne russe, s'il ne leur est pas accordé ce qu'elles considéreront comme une garantie nécessaire d'ordre intérieur pour le nouvel Etat.

Dantzig sera port libre allemand.

4° L'indépendance et Pharmonie des divers Etats balkaniques seront restaurées et consolidées, sous la garantie de tous les signataires du traité de paix, par la libération des relations économiques entre ces Etats, ainsi que du transit général pour leurs marchandises respectives.

5° Le Trentin sera rendu à l'Italie.

6° Trieste sera constitué en port libre autrichien.

Article V.

Les dommages causés dans les pays envahis seront évalués par une commission internationale et l'indemnisation sera liquidée endéans les 10 prochaines années par les nations belligérantes dans les proportions suivantes :

Allemagne et Autriche 60 %

Grande-Bretagne 10 %

France 10 %

Russie 10%

Etats-Unis 10 %

Tel est le seul accord concevable, qui puisse, en principe, répondre au désir d'une « paix sans indemnités ».

L'auteur du présent projet fait appel au sens commun et à la générosité des Etats-Unis pour l'accepter. Sans donner à cette considération une première importance, il est à remarquer que le sacrifice ainsi demandé aux Etats-Unis serait de beaucoup inférieur à ses dépenses de guerre pour un seul mois de durée. Au surplus, toutes les nations n'ont-elles pas versé dans les erreurs qui ont amené la guerre mondiale ? N'ont-elles pas toutes « péché » ?

Mais il y a, en outre, de puissantes considérations politiques et morales, que nous préférons laisser aux méditations des citoyens de la grande nation américaine, en faveur de leur acquiescement à pareil règlement financier. Quel exemple dans l'histoire de l'Humanité ! Quelle influence future, quel prestige pour cette République !

Dans notre exposé sur « La cause et la solution économiques de la Crise Européenne », nous avons dit, en note (p. 33) qu'il < est irrationnel et dangereux et, d'ailleurs, antijuridique de faire des conventions internationales ad œternum, c'est-à-dire, sans terme. Ces traités, comme tous les contrats, doivent être passés pour une période déterminée, et renouvelables. Ils auront ainsi une signification plus nette et comporteront un engagement moral plus formel. Tout traité international sans stipulation de durée implique la restriction mentale, ou réserve tacite, du « rébus sic stantibus ».

Pour cette raison, nous suggérons, pour les articles I, II, III et IV, des accords d'une durée de 35 ans, renouvelables de terme en terme, soit par conventions nouvelles, soit par simple tacite reconduction.

Nous prions d'observer que, par le traité de paix économique ici proposé, et soumis à tous les hommes d'Etat, l'Allemagne (ni aucun autre pays) n'élargirait sa « place au soleil », à son usage et profit exclusifs. Mais la Terre entière deviendrait une « place au

soleil » commune et sûre, pour l'Allemagne comme pour toutes les autres nations. Et ceci est le minimum de ce que l'Allemagne ait le devoir, comme le maximum de ce qu'elle ait le droit, de réclamer. Sa participation coopérative (politique et économique) dans le développement général de la civilisation pourra alors être aussi grande, ou aussi réduite, qu'elle le voudra, sans que cette participation entraîne aucun danger, économique ni politique, pour les autres nations.

Le fondement vrai et réaliste de la justice, de la moralité et de l'harmonie internationales ayant été établi par notre traité de paix économique, il ne sera pas nécessaire de conclure des conventions formelles, ni immédiates, concernant le désarmement, ou la limitation des forces territoriales et navales, l'institution de tribunaux internationaux, l'organisation d'une ligue des nations, et autres mesures du même genre. Ces diverses questions ne pourraient être résolues par la future conférence de la paix même si elle siégeait plusieurs années. Mais elles peuvent être, et seraient, toutes, résolues graduellement, de façon satisfaisante pour tous, endéans un temps relativement court (1), si elles se posaient comme conséquences naturelles de l'avènement entre les peuples du droit, de la justice et de l'ordre, permettant aux idées et à la morale nationales et internationales de progresser, et amenant, enfin 1 le règne de la bonne foi et de la bonne volonté entre les peuples et, surtout, entre leurs gouvernants.

L'auteur, en conséquence, suggère l'article additionnel suivant :

Article VI.

Les nations contractantes, invitant toutes les autres nations du monde à se joindre à elles, s'engagent solennel-

(1) Oei peut lignifier <i n<i années d'études et de discussion*

soutenues, par une assemblée compétente et impartiale, composée,

non de représentants militaires et diplomatiques des nations, mai- il»- spécialistes de ls satanée internationale.

lement à réunir une convention, qui aura lieu endéans les trois mois de la signature du traité de paix économique, afin de résoudre toutes les questions d'intérêt général et commun dont le règlement est, dès aujourd'hui, considéré nécessaire au bien-être international de l'humanité.

Le problème russe n'était pas posé lorsque fut rédigé le projet de traité qui précède. Nous résumons comme suit nos vues sur cette question : la seule chance pour la Russie de se relever, de redevenir un facteur important dans l'activité humaine, d'être un membre utile dans un monde démocratisé, réside dans l'ordre et la paix (non dans la continuation de la guerre) ainsi que dans de libres relations générales et la coopération économique avec le monde extérieur, — y compris, naturellement, avec l'Europe Centrale.

L'intérêt de la Russie est de commencer par être une saine démocratie agricole, échangeant ses produits avec les pays manufacturiers, quitte à devenir ultérieurement elle-même « industrielle » par un processus naturel, — non par les artifices douaniers, avec le parasitisme économique et la démoralisation générale qui en résultent.

L'humanité entière a un intérêt capital au relèvement de la Russie. Celle-ci doit évidemment en être ellemême le premier et principal artisan. Mais tous les peuples belligérants ont pour devoir de s'associer en vue de prêter au peuple russe une coopération économique indispensable. (Voyez dans notre Livre X, la lettre intitulée « Une Fédération Russe ».)

New York, Juin 1918.