Une Fédération Russe

« D'après les conceptions originelles de la révolution », écriviez-vous hier, « la Russie czariste était destinée à devenir une fédération de républiques, dont chacune eût joui d'une autonomie complète dans ses propres affaires, l'ensemble constituant cependant un «Etat». Elles devaient devenir les Etats-Unis de la Russie. L'unité est aussi essentielle au succès de la révolution russe qu'elle l'était aux treize Etats américains, après Yorktown, pour l'avenir des Etats-Unis. »

Rendons-nous compte, tout d'abord, des difficultés principales que rencontrerait le rétablissement de l'ordre et de l'unité en Russie par le moyen d'une fédération politique, et sachons voir le contraste entre le problème posé aujourd'hui à la Russie et celui qui se posa jadis aux Etats-Unis. Peut-être découvrirons-nous ainsi comment nous pourrions être utiles à la Russie par nos conseils et, éventuellement, par nos actes.

Une fédération politique russe serait nécessairement une mosaïque de peuples, chacun formant une « nationalité », différents de race, de religion, de langue, plusieurs d'entre eux comptant une grande majorité d'hommes sans aucune éducation politique. Pour réussir et durer, cette vaste combinaison exigerait le fonctionnement satisfaisant d'un Parlement central, où seraient représentées ces nombreuses nationalités autonomes (une démocratique « Chambre Haute de Nationalités » comme vous définissez pareille institution). Or, il ne peut être contesté que le système parlementaire a généralement failli à fonctionner harmonieusement et sûrement, dans la politique, tant intérieure qu'extérieure, même de pays bien unifiés et de démocraties relativement éduquées. La fédé-

(1) Lettre adreeaéc au N*i* York Evening rosi, mai 1018.

ration politique russe n'apparaît-elle pas comme un projet impraticable, sans espoir ?

Et cependant, le plus grand obstacle à l'harmonie et l'unité parmi les peuples russes résidera, non point dans les difficultés inhérentes à leur fédération politique, mais dans leur ignorance, probablement générale, de la nécessité du développement entre eux de libres relations économiques. Ils vivront vraisemblablement pendant une ou deux dizaines d'années dans l'antagonisme économique, chacun se « protégeant » contre les autres — tout d'abord par des tarifs douaniers, ensuite par les baïonnettes, le canon... et les gaz asphyxiants... (1).

Lorsque nous voyons une France hautement civilisée, se « protégeant » contre les services de l'Angleterre et de sa voisine, la Belgique; lorsque les Allemands se <( protègent » contre leurs « frères autrichiens », — qui leur rendent la pareille; quand les citoyens des Etats- Unis se « protègent » contre les services économiques du reste de l'humanité; lorsque la plupart des vieux pays, républiques comprises, s'abandonnent au système, absurde et immoral, consistant à entraver par des tarifs « protecteurs » le développement, parmi les hommes, de la coopération et de l'aide mutuelle (et, inévitable conséquence, s'entre-détruisent), pouvons-nous espérer que les jeunes républiques russes auront la sagesse d'éviter le « protectionnisme », avec ses antagonismes et ses conflits économiques et militaires ? Certes, nous avons grand besoin de pareille leçon — sans mériter la consolation.

Après Yorktown, les treize Etats d'Amérique eurent la

(1) Cette vue et ce pronostic, exprimés au début de 1918, sont amplement en voie de justification, si nous en croyons de nombreux rapports sur ce qui se passe en Russie, où non seulement les nationalités, mais des villes de même nationalité, et des villages, se refusent les échanges mutuels, et, se « protégeant » par crainte de dénuement, en arrivent à des luttes armées. (Septembre 1918.)

sagesse d'établir entre eux le libre-échange; et telle fut, et telle reste, n'en doutez pas, la raison fondamentale et le vrai « secret » de l'harmonie et de l'unité de votre grande fédération républicaine. Vos Etats vivraient-ils en paix, s'ils s'excluaient l'un l'autre dans leur commerce par le moyen de tarifs « protecteurs » et, comme conséquence, s'entravaient mutuellement dans les communications continentales et les accès aux ports et aux mers ? Evidemment non. C'est donc bien le libre-échange intérieur de votre grande fédération qui forme le fondement même de sa sécurité et de sa paix intérieures.

Une fédération économique des républiques russes, sous un régime de liberté complète des relations économiques, ferait évidemment plus pour l'ordre, l'unité, et la paix entre elles, qu'une série d'efforts, fatalement condamnés à l'échec, en vue de leur fédération politique.

Je conclus : La fédération politique russe est une entreprise compliquée au point d'être impraticable; elle restera telle pendant un grand nombre d'années — à moins, toutefois, que les vieilles démocraties, cessant de prodiguer aux Russes les vœux et les conseils gratuits, en s'adressant à leur « idéalisme », donnent enfin aux nouvelles démocraties l'exemple de la liberté, des coopérations et de la moralité économiques internationales, leur indiquant ainsi la seule possible voie de la concorde et de l'unité politiques.

8. Les Fondements de l'Ordre International. Aux Editeurs de « The World Tomorrow » :

Permettez-moi de soumettre à vos lecteurs, afin qu'ils le discutent, ou le méditent, le triple argument suivant :