L'ANCIEN SOLDAT

Indépendant d'instinct, d'esprit, d'âme et de fibre Et rendu toujours plus jugeur sain, penseur libre. Par son métier rôdant de pêcheur-braconnier. Le vieil ancien soldat, franc comme son visage, Evoquait devant moi ce souvenir guerrier Qu'il concluait ainsi de façon simple et sage :

« Des marécag' de sang qui s'fige et qui s'grumelle OùqTonvoitdansdescoins, noirscomm'dujus d'fumier, Avec des bouts d'entraill' et des éclats d'cervelle, Des cadav' en morceaux et d'autr' dans leur entier;

Chefs, soldats, jeun's et vieux.les géants, les minimes. Tous en figur' de cire et barbouillés d'caillots ; Des Turcos s'finissant qui grincent comra' des limes, Montrant leur ventr' qui bâille en perdant ses boyaux;

PAYSAGES ET PAYSANS '*i(>5

Corps d'hussards ench'vèlrcs à des cadav' de zouiives; Despêr-mèrd'homm'eld'arni',dcbagag'et clTourgons ; D'ia ch'valin' roug' de sang et tout' mousseus'de bave, S'plaignant, par tas serres, sous des meul'de dragons;

Des cous d'décapités qui pench' leur moignon rouge Sur des énorm' boulots qu'ont l'air de les railler; Des mulets ruant encor sur des blessés qui bougent En v'Iant prendre au hasard des morts pour oreiller;

Casquespleinsd'terreetd'sang,dech'vcuxet d'morceaux d'crâne; Tambours creve's, clairons tordus comm' des serpents; Des mourants qui font peur malgré qu'i'sont l'air crâne Avec les doigts coupés, l'œil vid', la cuiss' qui pend;

Sous des gross' mouch' de viand' qui s'appell' et s'rassemblent, Verminant leur voltige à tourbillons mêlés. Des grands monceaux qui r'maent, qui s'soulèv', qui tremblent, D'oii sort des voix d'cavern', des gémiss'ments râles :

V'ià c'quej'ai toujours vu sur tous les champs d'bataille I Sans parler d'ia puanteur qui m'en donne encor froid... Et des band' de corbeaux qui s'gorgent les entrailles De tout c'mond' pourrissant par le capric' des rois.

Pour qui réfléchit, sans la politique, Avec son cœur et sa raison, Au nom d'ia conscienc' qui n'pratique Q'ia bonn' justice en tout' saison,

L'pourquoi d'ia guerre, allez! c'est un sacré problème. Ces gens-là m'en veurt'-i'? Null'ment.

Moi jleur en veux pas pareiirment :

Ça n'fait rien! on doit s'batt' quand même.

J'm'aidit : « D'oii q' vienn' lattaq' ? la v'Ià ! faut ben s'défendre. Mais, toujours en avant j'ai marché sans comprendre. J'ai fait mon d''voir,soumisaux chefs comme au danger; Tel qu'on l'faisait cont' moi, j'ai lire, j'ai chargé; D'mesyeuxclairs, dans c'temps-là.qu'avaientlavoyanc' nette, A ceux homm' étrangers j'ieur ai pointé Ttrépas. Mais.j'm'excusaisd' mes meurt' en r'grettant d'avoir pas Au droit d'mon coup d'fusil, face à ma baïonnette, En plac' de ceux victim' innocent', tous lesm'neurs Coupab' d'occasionner d'aussi sanglant's horreurs, Seuls auteurs responsab' si des milliers d'pauv's êtres D'ioin ou d'près, corps à corps, s'assassin' sans s'connaître, Tandis qu'eux aut's, la caus' de tant d'massac'et d'morts, Meur' dans leurlil sans mal, et, qui sait '?p't-êt' sans r'mords !

Par tous les parents, dans tous les pays, La guerre est maudite autant que j'I'haïs. Consultez donc les sœurs, les épouses, les mères,

Et vous verrez q'yaura plus d'guerres.

Ou, si c'est vrai q'ies liomm' peuv' pas s'en empêcher, Q'ies bataiir sont pour eux un besoin d'ieur engeance, Qu'i's élèv' leur famill', froid'ment, sans s'yattacher, Puisqu'au carnag' la fleur en est promis' d'avance!

Mais, ça n'm'est pas prouve du tout Q'ies gens civilisés s'batt' pa'c'que c'est d'ieur goût, Pour voler chez l' voisin ou par c'te drùl' d'idée Q'I'humanité pouss' trop, q'faut qu'ell' soit émondée, Maint'nue en équilib', juste ent" le trop et l'guère,

Par les sécateurs de la guerre.

Comm'si, pour tous les homm", sur terr'yavait pas d'quoi

Aller et v'nir, s' bâtir un toit,

Boire et manger à son envie;

Comm' si, les défunts balançant

Toujours à peu près les naissants, La mort tout' naturell' ne m'surait pas la vie.

J' croirais plutôt, depuis des siècl' déjà

Où tant d'mond' partout s'égorgea, Q'ies gens pris un par un qu'on s'rait v'nu consulter Auraient dit : « J'veuxlapaix! » sans trop longtemps s'tâter,

Etq'chacLin dans leurs plain'. dans leurs montagn', leurs îles, Lespeupl' n'auraient d"mandé qu'à rester ben tranquilles.

C'est beau d'mourir pour la patrie !

Mais ça c's'rait plus beau, ces tueries Un' bonn' fois faisant place à la fraternité,

D'mourir pour tout' lliumanité, Tué, non par ses semblab', mais par l'hasard des choses Oui s'dout' pas, ell' au moins, des morts dont ell' sont cause Allons! j'souhait' qu'enfin libr' et ben à l'unisson, D'I'unà l'aut', tous les peupl' pens' comm' moi cont' la guerre Qu'en fait d'coup', de massacr' et d'gis'ments sur la terre l'n'yaitplus q'ceux des foins, des arb'etdes moissons! »