LE SOURD

Le braconnier ayant lu sur sa vieille ardoise Que je lui demandais son histoire, sourit, Et, dans son clair regard me dardant son esprit, Ainsi parla, de voix bonhomique et narquoise :

« C'que j'vas vous dir' c'est pas au mensong' que j'I'emprunte 1 J'suis sourd, maissitell'mentquej'n'entendspas, ma foi Partir mon coup dïusil — ben q'pourtant j'eus aut'fois L'oreille aussi vivant' qu'elle est maint'nant défunte.

Ça m'est v'nu, ya dans les vingt-cinq ans, d'Ia morsure D'un* vipèr' qui, sans doute, avait des mauvais v'nins. Tant pis ! j'ai pas jamais consulté les méd'cins, Bon'ment j'ai gardé l'mal q'm'avait fait la ?sature.

Eh ben! ça m'est égal, j'n'en ai ni désolance,

Ni gêne, et vous allez en savoir la raison :

Oui ! m'semb' qui m'reste encore un peu d'entendaison,

Que j'suis pas, tant qu'on rcroit, enterré dans l'silence,

Moi qui, d'fait, n'entend rien. qV-a criailleouq'ça beugle 1 — On dit q'chez les aveiigl", homm' ou femm', jeun'sou vieux, L'astuce de l'oreill' répar' la mort des yeux... Voyez c'que c'est! chez moi c'est aur'boursdes aveugles!

Tout Fvifdusang, d'I'esprit, tout' l'àme de mes moelles, La crèm' de ma prudence et rflnfm d'mon jug'ment, La fleur de mon adress', d'ma rus', de mon d'vin'ment Et d'ma patienc'? je l'ai dans l'jaun' de mes prunelles.

C'en est sorcier teH'ment q'j'ai l'œil sûr à toute heure. Pendant l'jour comme un aigl', la nuit comme un hibou, De loin j'peux voir rentrer un grillon dans son trou, Et ramper sur la mouss' le filet d'eau qui pleure.

Des gens, l'air naturel et la bouch' pas pincée. Médis' de moi? je l'sens avec mes deux quinquets, Et, quand j'ies r'garde, alors, ilssontcomm' tout inqu'ets. D'mon sourir' qui leur dit que j'connais leur pensée.

La soupçonn'rie, es'pas? C'est un' bonn' conseillère, Q'rexpérienc' lot ou tard finit par vous donner, J'peux donc m'vanter, chaq'foisqu'ell' me fait m'retourner, Q'mes yeux qui voient d'côté voient aussi par derrière.

Puis, j'possède un'mémoir' qui r'met tout à sa place. Les chos' et les personn' que j'connus étant p'tit. Où tout c'que mes organ' d'âme et d'corps ont senti Parl'comm' dans un écho, se mir' comm' dans un' glace.

Donc, les sons q'j'aimais pas, maint'nant j'peux m'en défendre, N'voulant plus m'en souvenir i' sont ben trépassés. Tandis que ma mémoir' ramène du passé, Fait r'musiquer en moi tous ceux q'j'aimais entendre.

Je m'redis couramment dans Tàme et la cervelle L'gazouillant des ruisseaux, l'croulant des déversoirs, La plaint' du rossignol, du crapaud dans les soirs, L'suret d'ia cornemuse et l'nasillant d'Ia vielle.

r m'suffit d'rencontrer d'Ia bell' jeunesse folle Pour que l'éclat d'son rir' tintinne dans mon cœur, J'n'ai qu'à voir s'agiter les grands arb' en langueur Pour entend' soupirer l'halein' du vent qui vole.

ï'nez! à présent, j'suis vieux, j'suis seul, j'n'ai plus personne, Ma femme est mort', j'suis veuf... d'une façon, j'ie suis pas, Puisqu'à mon gré, j'écout' resaboter ses pas, Et qu'en moi sa voix, tell' qu'ell' résonnait, résonne.

Ainsi d'Ia sort', j'ai fait de ma surdité queq'chose Qui dans l'fond du silène' me permet d'trier l'bruit, S'prêtant à mes moments d'bonne humeur ou d'ennui, S'accommodantà moi quand j'marcheouque j'me r'pose.

Ajoutez q'si j'ai l'œil aussi malin q'I'ajasse,

Mes mains font tout c'que jVeux quand un' bonn' fois j'm'y mets, Et que rflair de mon nez où l'tabac rentr' jamais Pourtoutc'qu'ad'lasenteurvautcelui du chien d'chasse.

Pour le ravin, la côte et l'mont j'ai l'pied d'Ia chèvre, Mes vieux ongl' sus l'rocher mordent comme un crampon. Et quej'pêche ouquej'chass', toujours à moi l'pompon! J'guign' la truit' dans l'bouillon et dans l'fourré j'vois l'iièvre.

Avec ça, l'estomac si bon que j'peux y mettre DTavance ou ben du r'tard, du jeûne ou d'I'excédent, Et, pour mon dur métier toujours vagabondant, Des jamb' qui s'fatig' pas d'brûler des kilomètres.

Je r'grelt' de pas entend' les bonn' paroi" du monde, Bah! l'plus souvent yen a tant d'mauvais' au travers... Et j'm'en vas braconnant, les étés, les hivers, Vepdant gibier, poisson, à dix lieues à la ronde.

Tel je vis, rendant grâce au sort qui nous gouverne. De m'iaisser comme un r'mède à mon infirmité L'œil toujours fm, l'souv'nir toujours ressuscité : Pour la nuit et l'passé les deux meilleur' lanternes.

Là-d'sus, k vot' santé! Voici q'I'ombr' se fait noire, 3Iercid'vot' honnèt'té. Foi d'sourd — pas comme un pot Quand j'vous rencontrerai, j'vous lèv'rai mon chapeau Pourlefameuxcoupd'vinq'vot'boncœurm'afaitboire! »