CHAPITRE VIII

DÉGRISONS- NOUS

Vous n'avez pas lu les MilU et une Nuits? ^^ Tant mieux. Mais entendu dire tin conte de Perrault, une histoire de fées? — Quel est l'homme dont les souvenirs ne soient riches en absurdités ! — Barbe bleue ? Le prince Charmant? —

Prenons celui-là.

Et, imaginez, tout au bout des Champs- Elysées, où jour et nuit bourdonnent les enivrantes agaceries du luxe, une porte immense,

élevée par des colosses, ciselée par des fées et s'ouvrant sur les nuages. — Le soleil couchant dore son sommet et emplit le plein-cintre de sa voûte de la plus éblouisssante auréole de tous les rêvesl

En face, un liôtel splendide. — Une fenêtre s'ouvre dans la soie ; des parfums s'échappent, et — dans ce cadre — un jeune homme; rose, blond, souriant, — un bouton qui éclot.

Son regard est doux, il est aimant. Une main presse la sienne, il est aimé.

Ses yeux fixent l'auréole et s'y noient. — Ses lèvres s'entr'ouvrent. — Il aspire, hume, jouit, — c'est sa vie.

Sur un signe, le carrosse se range au perron. Deux chevaux piaffent et écument d'impatience.

monte, s'étale dans le velours, part comme le vent, entre par la grande porte, — dans le ciel... et se perd, — dans le soleil...

Mais c'est le prince Charmant ?

Si vous voulez. — C'est le grand propriétaire.

Au soir, il daigne redescendre. îl s'endort; et rôve.

— Quels rêves ! — Dorés.

Il rêve la tirade fleurie du chapitres précé- . dent; -^au matin, déjeune i|3X bisques d'ananas, à Tambroisie; — prend Texpress, se couche à demi, le temps de digérer ; arrivé en . gare, monte en carj»osse, et, comme un trait, pa«t pour le château, où le dîner l'attend.

Nous tous, bouche ouverte, regardons passer lei demi-dieu, et, ébahis, éblouis, saluons jusqu'à terre : — le carrosse, le pompon du cheval, le galon du laquais, la poussière qui nous aveugle. •

Et qui nous empêche devoir, — manans, démocrate stupides, — que ce prince est : ' Notr^ maître.-— L'ennemi.

Le million.

CHAPETEE TX