Rapport de la Commission

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s'étendra k ceux même qui ue participeraient point à ht leçon. Les instituteurs prendront toutes les précautions nécessaires pour éviter les accidents, soit pendant les exercices, soit à leur occasion.

II y a des écoles où les élèves sont déjà habitués, comme dans les lycées et les collèges, aux exercices et aux marches militaires. On ne pourrait que se féliciter de voir se généraliser cet usage. Gela me remet en mémoire un passage d'une lettre de Mme de Sévigné. « Je vis hier, écrit-elle, un petit garçon que je trouvai joli ; il a sept ans ; son père lui a appris à faire l'exercice du mousquet et de la pique (les armes de ce tempslà) : c'est la plus jolie chose du monde ; vous aimeriez ce petit enfant; cela lui dénoue le corps; il est délibéré, adroit, résolu... J'aime mieux cela qu'un maître à danser. » Le maître à danser est peu à craindre dans nos écoles ; en tout cas, la réflexion de Mme de Sévigné est juste, et elle apprécie sainement ce côté de l'éducation physique.

n faut bien comprendre le véritable but de tous les exerdees corporels et en particulier de l'enseignement normal de la gymnastique. Ce but n'est pas de produire des prodiges d'agilité ou d'adresse, mais de développer les forces d'une manière normale et progressive, de donner au corps plus de souplesse et de légèreté, aux mouvements plus d'aisance, à la démarche plus d'assurance, à l'attitude générale plus de fermeté, moins d'embarras et de gaucherie. Dans les campagnes, les jeux gymnastiques remplaceraient avec avantage le vagabondage dans les rues ou sur les places, le maraudage dans les champs, la destruction des nids dans les bois; en outre, les jeunes gens deviendraient plus aptes à rendre des services en cas d'incendie, d'inondation ou d'accidents graves ^ Dans les villes où la population, plus industrielle qu'agricole, n'est pas placée dans les mêmes conditions d'air et d'espace que les habitants des communes rurales, où l'on voit souvent les enfants porter la trace d'un travail péniblement prématuré, la gymnastique est un véritable bienfait.

Envisagée à un point de vue élevé, et c'est ainsi que les philosophes anciens la considéraient, la gymnastique embrasse tout ce qui peut développer cette force interne qui nous fait réagir contre le monde extérieur, au lieu d'en subir mollement