ACTE II

(Se levant.)

Est-ce de l’épigramme, ou bien du compliment ?

Je ne saisis pas bien.

RAOUL, gravement.

Clémence, avec ma femme, J’évite un compliment autant qu'un épigramme,

Mais je dis ma pensée entière... Trop heureux Quand nous pouvons causer seul à seul tous deux !

CLÉMENCE, s'approchant de Raonl et se radoucissant.

Causons donc... et laissons tes compagnons d’enfance. Mon Dieu! mais si contre eux j’ai de la méfiance. C’est que cé sont pour moi des rivaux dans ton cœur. C’est que je suis jalouse.

RAOUL

Enfant!

CLÉMENCE

Ils me font peur!

11 me semble, Raoul, que chacun d’eux me vole Une part de ton âme!

(Raoul hausse les épaules.)

Oh! je suis une folle,

J’y consens, mais enfin je soufire... c’est par toi.

Tu devrais te montrer plus indulgent pour moi.

(Lui passant les bras autour du cou.)

Tu ne sais pas cela, Raoul, nous autres femmes Nous ne vivons qu’en vous, vois-tu; nos pauvres âmes N’ont de joie et d’orgueil que vos travaux; pour nous, La gloire, le succès, le monde entier... c’est vous!

(Raoul lui ÿesso la main.)

Aussi, lorsque je vais avec loi dans le monde. L’humiliation de mon cœur est profonde De voir monsieur Boulard, député, vénéré.

Et, comme un souverain, de flatteurs entouré.

Tandis que toi, de tous inconnu, seul et triste,

Tu restes à l’écart, dans ton coin, pauvre artiste!

RAOUL, qui a montré de l'impatience pendant les deux derniers ver».

Et la conclusion?...

CLÉMENCE, sèchement.

C’est qu’il m’est bien permis De cordialement détester les amis Dont les sages conseils, dans votre esprit crédule,

Savent entretenir un rêve ridicule.

(Avec ironie.)

J’ai conclu, mon ami.

RAOUL

Pour le coup, c’est trop fort!

(Il se contient, puis il ajoute avec calme.)

Mais non... je n’aurai pas l’apparence d’un tort.

Et je resterai calme... Ëcoutez-moi, Clémence;

Ce que je vais vous dire est grave : l’espérance De vous voir me comprendre et revenir à moi M’a longtemps soutenu; mais aujourd’hui je voi De mon dernier espoir s’évanouir les restes.

Car vous ne m’aimez pas... Par des conseils funestes. Vous vous êtes laissée abuser, pauvre enfant...

CLÉMENCE

Quels conseils, s’il vous plaît?,..