ACTE II

Au lieu de s’entr’aider, habitent cette terre En frères ennemis, toujours sur pied de guerre.

ÉMILIE

Voyons; c’est un sujet digne d’attention.

CLÉMENCE, souriant.

Et cela rentre un peu dans notre question.

N’est-il pas vrai ?

LÉON

D’abord, qu’entend-on par artiste Dans le monde bourgeois? Un rêveur à la piste De mille songes creux, un pauvre diable, un fou,

Qui se promet la gloire et qui n’a pas un sou.

CLÉMENCE

C’est cela...

LÉON

Le bourgeois, qui raisonne et qui compte.

Choisit vers la fortune une route plus prompte ;

Ce qu'il veut, avant tout, c'est gagner des ccus.

Et lorsqu’il en a trop, il en cherche encore plus.

* ÉMILIE

Oh ! c’est bien vrai !

LÉON, s’ asseyant.

L’artiste est-il dans la détresse ?

Il se passe très-bien de luxe et de richesse ;

S’il n’a ni vaste hôtel, ni train, ni coffres-forts,

La folle du logis lui garde ses trésors :

Comme une bonne fée, elle vient en cachette Lui bâtir des palais d’un coup de sa baguette.

Et sous les horizons d'un décor enchanté Lui cache les murs nus de la réalité.

Comprenez-vous ?...

CLÉMENCE y après avoir regardé sa sœur.

Pas trop.

LÉON

Le bourgeois suit sans trêve Un but prémédité; l’artiste suit son rêve :

L’un vit dans l’idéal, l’autre dans le réel.

EMILIE, avec enthousiasme.

L'un rampe sur la terre, et l’autre plane au ciel !

LÉON

Tenez ! pour le bourgeois, qu’est-ce que la campagne ? C’est un luxe obligé que tout homme qui gagne Un tant soit peu d’argent ne peut se refuser;

11 y va, soi-disant, pour s’y bien amuser.

Mais pour faire, avant tout, comme les gentilshommes. La campagne, pour lui, c’est du foin et des pommes.

Du bois à jeter bas, des fruits à ramasser ;

C'est surtout de l’argent qu'on poufrait mieux placer.

CLÉMENCE, avec empressement.

Et pour l’artiste ?.:.

LÉON, se levant.

Oh ! lui ne voit dans la campagne Que les bois suspendus aux flancs de la montagne.

Les gazons verdoyants, le cristal des ruisseaux,

Dont l’onde fugitive agite les roseaux...