ACTE II

11 y voit, sous l'abri d'une épaisse rainée,

La douce solitude avec la femme aimée,

Et la lecture à deux, au pied des buissons verts.

Où le chant des oiseaux accompagne les vers.

CLÉMENCE, s'animant.

Je commence à comprendre...

ÉMILIE

Allons, monsieur, courage!

Votre élève profite.

LÉON

Enfin, le mariage.

Ce lien étemel, qu'est-ce pour le bourgeois ?

C’est une affaire !

ÉMILIE

Hélas !

LÉON

11 ne fera pas choix

De la femme qui parle à son cœur, mais de celle Dont la dot peut le mieux remplir son escarcelle.

C'est un marché décent, exempt d’émotion.

Et d'où l’arithmétique exclut la passion.

CLÉMENCE

Et pour l’artiste?...

LÉON

Oh ! lui, dans ce lien sublime.

Voit le chaste roman de l’amour légitime,

La longue causerie aux lueurs du foyer.

Lorsque le vent d’hiver pleure dans l’atelier ;

Puis, quand vient le printemps, c’est quelque beau voyage... On entreprend ensemble un gai pèlerinage.

Et tout en moissonnant le travail à venir.

On glane chaque jour plus d’un cher souvenir.

Enfin, dès que s’enfuit la dernière hirondelle,

Vers le nid délaissé, l’on vole à tire-d’aile,

Et l’on retrouve, avec ses amis, ses travaux,

Mille petits bonheurs qui sont toujours nouveaux !

CLÉMENCE

Je comprends maintenant ! une vie inconnue,

Comme en un songe d'or se dévoile à ma vue ;

Tout se revêt soudain d’un coloris nouveau :

L’air me paraît plus pur et le soleil plus beau.

Comme on voit au printemps se réveiller l’abeille,

11 me semble sentir mon âme qui s’éveille ;

Mille sensations envahissent mon cœur ;

Que se passe-t-il donc en moi ?

EMILIE, debout.

C’est le bonheur

Qui sur ton jeune front pose son auréole !

CLÉMENCE

Oh! mon Raoul, pardon!

[Elle reste comme en extase, passe au milieu, et remonte la scène.) * EMILIE, à Leon.

Grâce à votre parole,

Un monde radieux soudain s’est révélé A cette âme engourdie... Oh! vous avez parlé

* Emilie, Léon, Clémence, au fond.