ACTE III

LÉON j négligemment.

Oui, madame, un amour véritable Pour ce Paris qu’ici l’on trouve inhabitable Et qui devient pour nous un incessant besoin. Presque une passion, quand nous en sommes loin.

EMILIE

Mais vous m’inquiétez ! C’est de la nostalgie !

CLÉMENCE

Vous tournez au Breton !

LÉON

Avec quelle énergie Sous ce bleu firmament j’invoquais le ciel gris Et les murs enfumés de notre cher Paris ! *

Et lorsque je revis les côtes de la France,

Comme mon cœur battait de joie et d’espcrance !

RAOUL

La France et l'espérance ! oh ! voilà de ces mots Qu’on faisait autrefois sonner à tout propos.

Auriez- yous, pour vous mettre en l’état ou vous êtes, Lu l’ouvrage appelé Victoires et Conquêtes ?

LÉON

J’expie en ce moment les torts de ma gaîté,

Madame ; comme vous, j’ai souvent plaisanté L’innocent chauvinisme, et mon esprit sceptique Raillait des bons bourgeois la foi patriotique.

Tu t’en souviens, Raoul, du (juolibet banal Impitoyablement j’épuisais l’arsenal Contre les troubadours et leur France chérie;

Mais sur les bords lointains on comprend la patrie, Madame... et j’ai juré de ne rire jamais Quand j’entendrais rimer français avec succès.

ÉMIL1E.

Un serment d’Annibal !

CLÉMENCE

C’est tout à fait punique. Décidément, monsieur, vous irez en Afrique.

LÉON

Non, madame; à Paris, je suis dans mon milieu. Paris fst un Olympe où l'artiste est un dieu !

Là-bas, dans l'Orient, mes yeux, du haut des grèves. Cherchaient à l’horizon le pays de mes rêves,

Et je te maudissais, sol inhospitalier,

Où la femme est captive et l'amour prisonnier.

RAOUL

Qu'il a bien dit cela ! vraiment, quand tu t’animes. Tu rencontres parfois des mouvements sublimes;

Au besoin, tu ferais un orateur brillant.

(Il se lève.)

Oui!

LÉON

RAOUL

Si tu nous parlais question d'Orient !

Tu dois être très-fort...