ACTE III

BOULARD

Te calomnier, toi! mais qui donc l'osera?...

EMILIE

Tout le .monde, y compris ma plus intime amie.

« Vous savez, dira-t-on, cette belle Emilie » Qui, chez l’ambassadeur, au dernier carnaval,

» De par ses diamants fut la reine du bal?...

» Elle a de son mari, deux fois millionnaire,

» Dévoré la fortune. — Emilie?— Oui, ma chère,

» Cet ange vaporeux n’était que vanité,

» Et Boulard est réduit à la mendicité.

» Le pauvre homme I »

BOULARD

Comment! il se peut qu'ils t’accusent?

(Clémence remonte et redescend au plan où se trouve son mari.)

ÉMILIE

Il faut bien, mon ami, que les salons s’amusent ! Laissons-les s'amuser. Bientôt ils trouveront Quelque nouveau jouet, et puis nous oublieront.

Mais est-ce que souvent, dans nos jours d’opulence, Nous n’avons pas manqué nous-mêmes d'indulgence Pour des gens qui voyaient sombrer leur galion?

Nous subirons demain la loi du talion,

C’est juste.

BOULARD, a» désespoir.

Et ne pouvoir trouver, ma pauvre amie, Ces deux cent mille francs qui me rendraient la vie! C’est à devenir fou !

RAOUL, sc levant et s'approchant de Clémence, un papier à la main.

De ton consentement,

Clémence, j’ai besoin !

CLÉMENCE

Tu dis...

RAOUL, lui présentant le papier.

Lis seulement

Ces deux mots que je viens d’écrire à mon notaire. *

CLÉMENCE prend le papier avec étonnement et lit.

« Monsieur, veuillez compter de suite à mon beau-frère » Les trois cent mille francs que vous avez à moi,

» Je prends un intérêt dans sa maison. »

RAOUL

M’approuves-tu, Clémence?...

Et toi.

CLEMENCE, sc jetant à son cou,

O moment plein de charmes !

Si je l’approuve?... Tiens, mon ami, vois mes larmes! Merci pour eux! pour moi!

(Courant à Boulard encore absorbé.)

Dieu veille encore sur vous,

Et vous êtes sauvé !

Tenez !

BOULARD, s'éveillant.

Sauvé! que dites- vous?

CLÉMENCE, lui donuant la lettre.

* Clémence, Raoul, Emilie, Boulard, assis.