THOMAS HUDSON

On ne se souviendrait guère de Thomas Hudson, s’il n’avait eu la bonne fortune d’être le maître de Reynolds. 11 naquit en Devonshire en 1701 et reçut des leçons de Richardson, dont il enleva et épousa la fille. Venu à Londres, il s’installa dans une maison de Great Queen Street, Lincoln’s Inn Fields, et devint d’abord le rival, puis le successeur de Charles Jervas comme peintre à la mode. Il avait l’habitude de faire, chaque année, un voyage à Bideford et, en 1740, sur les instances d’un homme de loi de cette ville, il se décida à prendre comme élève le jeune Joshua Reynolds. La famille du jeune homme vit là un bonheur inespéré. Reynolds alla aussitôt à Londres et travailla deux ans dans l’atelier de Hudson. On dit que, avec le temps, celui-ci devint jaloux de son élève et que, alarmé des progrès qu’il faisait, il chercha un prétexte pour se débarrasser de lui. Hudson avait coutume de ne peindre que les têtes dans ses portraits et d’envoyer la toile à Joseph Vanhaacken, qui était son « habilleur » et ajoutait le corps et les vêtements. Reynolds, chargé une fois d’une telle commission et ne voulant pas sortir par la pluie, la remit au jour suivant. Le lendemain matin, au déjeuner, Hudson profita de cette négligence pour renvoyer son élève. Il est hors de doute qu'il se produisit un incident de ce genre au mois d’août 1729; mais les détails exacts font défaut. Quoi qu’il en soit, Reynolds, à cette époque, se querella avec Hudson, quitta son atelier et s’en retourna en Devonshire. En 1752, Hudson fit son premier et son seul voyage en Italie, où il rencontra Reynolds, qu’il accueillit amicalement. Il forma une nombreuse et importante collection de dessins des maîtres anciens, dont le noyau lui avait été laissé, croit-on, par son beau-père, Jonathan Richardson. Hudson ne fut pas membre de l’Académie royale. 11 mourut à Twickenham le 26 janvier 1779.

WILLIAM HOARE, R. A.

William Hoare naquit, croit-on, en 1706, près d’Eye., en Suffolk. Il était le fils d’un riche fermier et fut envoyé à une bonne école de Faringdon, en Berkshire.

On dit qu’un artiste florentin, Giuseppe Grisoni, qui voyageait en Angleterre, lui donna des leçons de peinture et lui conseilla d’aller à Rome, ce qu’il fit. 11 fut le premier de cette longue suite d’artistes anglais du xvm' siècle qui allèrent étudier à Rome. Vers 1730, Hoare entra dans l’atelier de Ferdinandi, plus connu sous le nom d’imperiali, et il y eut comme condisciple Pompeo Batoni. 11 séjourna à Rome neuf années, revint en Angleterre, et s’établit peintre de portraits à Bath, où, pendant un demi-siècle, il fit les portraits des plus illustres et plus opulents personnages qui passèrent dans cette ville. Son fils, Prince Hoare, qui, par la suite, se fit connaître comme auteur dramatique et comme amateur d’art, naquit à Bath en 1755. William Hoare était un des membres fondateurs de l’Académie royale. De bonne heure il fut vivement impressionné par les portraits au crayon que Rosalba, dont il avait sans doute fait la connaissance à Rome, avait mis à la mode, et les œuvres de ses dernières années se rattachent principalement à cette façon de peindre. Hoare était d’un âge avancé quand, en 1783, il renonça à l’exercice de son art; mais il atteignit, croit-on, l’âge de quatre-vingt-six ans et mourut à Bath en décembre 1792. La statue du Beau Nash, faite pour la salle de la buvette de Bath, n’est pas, comme on l’a dit quelquefois, l’œuvre de William Hoare, R. A. ; elle fut exécutée par un de ses frères. Hoare, le peintre, a fait quelques eaux-fortes réussies.