GLACIERS

« Ils reposent sur un terrain gris-violet composé de pierres de toutes sortes (nommées moraines) ; puis viennent les fentes, cavités ou cavernes vigoureuses où dominent le bleu et le vert pour les

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demi-teintes. Le tout recouvert d'un ton gris-rose et sale, de près surtout.

« Le glacier n'occupe pas toujours tout l'espace compris entre deux montagnes ; les terrains alors sont gris et de deux teintes. Le glacier s'en distingue par ses teintes verdâtres de plus en plus claires en montant, et toujours recouvert de la teinte rosée.

< Le S septembre au matin, par un temps de pluie,j'eus un très-bel aspect du glacier des ^o«, couvert d'un grand nuage gris-violet et roussâtre. Le haut de la montagne reparaissait au-dessus dans les nuages.

Ces notes donnent l'exacte mesure de l'intelligence artistique de Dutilleux, de son observation sans cesse en éveil. Il était si amoureux de son art qu'il inventait toute sorte de procédés curieux pour traduire sa pensée. Souvent le soir, il dessinait à la plume des croquis de paysages ou d'intérieurs qull fixait le lendemain sur le papier par uu frottis d'huile grasse et rehaussait parfois de quelques touches de peinture.

Il n'a manqué à Dutilleux que de vivre dans un milieu plus ardent, ici, à Paris. La province lui a donné le bonheur. C'est une compensation.

DBS8JNS. — CROQUIS. — LITHOGRAPHIES. — €BUVRKS

UTTI^RAIRBS.

Le grand nom d'Eugène Delacroix est revenu et reviendra si souvent encore dans le courant de ce livre que la suite de ces chapitres me paraîtrait présenter une énorme lacune s'il n'en était pas un dans le nombre qui lui fût consacré. En deux de mes volumes * j'ai tenté d'analyser l'œuvre peint de cet artiste immense. C'est par les côtés plus intimes que je voudrais aborder aujourd'hui le grand maître du Romantisme.

Au mois d'août 1863, Eugène Delacroix, mourant, instituait M. Piron son légataire universel, et le chargeait de l'exécution de ses dernières volontés. Le grand artiste avait pris soin de régler par son tes-

i. Lés Chefs d'école. — L'art et les artistes en France et en AngleterrCi — Librairie académique Didier et G'»»

200 BU6ÈNE DELACROIX.

tament certaines dispositions capitales dans l'intérêt de sa mémoire. Ainsi, avec un juste sentiment de répulsion, il avait interdit qu'il fût fait après sa mort aucune reproduction de ses traits, soit par moulage, soit par dessin ou photographie ; il le défendait « expressément » ; il avait de même prévu et indiqué la forme de son tombeau : « Mon tombeau sera au cimetière du Père-Lachaise, sur la hauteur, dans un endroit un peu écarté. Il n'y sera placé ni emblème, ni buste, ni statue. Mon tombeau sera copié très-exactement sur l'antique, ou*Vignole ou Palladio, avec des saillies très-prononcées, contrairement à tout ce qui se fait aujourd'hui en architecture. » Enfin il ordonnait « formellement » qu'on procédât à la vente aux enchères publiques de toutes les peintures et de tous les dessins qu'on trouverait dans son atelier. Il comptait sans doute assurer ainsi la réhabilitation définitive de ses œuvres, dont jusqu'à sa fin la valeur avait été si violemment contestée. On sait de quel façon le pressentiment du maître à cet égard se réalisa, quel enthousiasme le public apporta à ces quinze vacations, quel triomphe ce fut pour le petit groupe des admirateurs de la veille, quel hommage au génie du grand artiste.

Sur un point essentiel cependant, le testament d'Eugène Delacroix ne contenait aucune indication. Il ne disait rien des nombreux manuscrits — tant

publiés qu'inédits — que M. Piron devait recueillir à titre de légataire universel. En 1865 pourtant, M. Piron, pensant que ces manuscrits offriraient tout au moins un intérêt de souvenir à quelques esprits sympathiques, réunit et fit imprimer en un volume in-octavo les œuvres littéraires de l'illustre peintre. Ce volume, tiré à petit nombre, fut, seulement en 1868, distribué « aux amis d'Eugène Delacroix » par les enfants de M. Piron : car l'éditeur lui-même, dans l'intervalle, avait à son tour succombé et, son mandat rempli, était allé rejoindre dans un autre monde celui qui avait confié à son dévoûment le soin de faire respecter ses dernières intentions. .

Quand on à parcouru ce livre, où Delacroix nous apparaît sous un jour tout nouveau, on se prend à regretter que cette collection de travaux, de notes et de pensées, à tant de titres si précieuse, n'ait pas été livrée à une plus vaste publicité. Sans doute, M. Piron n'avait lancé cette édition que pour sonder l'opinion, et il se réservait, si l'accueil était favorable, d'en donner une édition de librairie que tout le monde pourrait se procurer. On comprend ces scrupules de la première heure quand il s'agit de manuscrits laissés par des personnes qui n'ont jamais osé ou daigné affronter la discussion, d'un Maurice ou d'une Eugénie de Guérin, par exemple, qui ne s'étaient manifestés que dans un

fOI EUOÈNG DBLAGBOIX.

cercle d'intimes et pour cette ititimitê. Ici, ce n'est point le même cas, et M. Piron le comprenait bien lorsque, dans Pintéressante biographie qu'il a placée en tète du volume, il disait : « L'art d'écrii^, chez Delacroix,- est né de la nécessité de se défendre. » Or, un artiste d'exception comme Delacroix est toujours, après lui autant que de son vivant, dans la nécessité de se défendre. Il est donc essentiel qu'on se décide aussi prqmptement que possible à publier les œuvres littéraires d'Eugène Delacroix. Nous supplions instamment les enfants de M. Piron de se prêter à cette publication. Si la chose doit se faire, nous pensons qu'il serait facije et qu'il y aurait lieu d'augmenter beaucoup la gerbe déjà réunie. H ftudrait ajouter aux articles que, de 1829 à 1862, Delacroix avait donnés aux revues et recueils périodiques, un relevé très -complet des notes et pensées qu'il écrivait au crayon tantôt sur ses albums de poche, tantôt sur des feuilles volantes chaînées dé croquis. Dans la mesure où il l'a pu, — car il existe, dît-on, une suite importante d'albums qui n'a point passé sous ses yeux *, — ce relevé a été fait avec un soin pieux par un de ses admirateurs, M. Philippe Burty, qui fut l'un des sept amis nommément désignés par Delacroix pour opérer, après sa mort,

|. Voir m sujet des j^qendq ou Mémoires 4'E«g^l^ ||e|\croix la très-curieuse noté de Théophile Silvestre, pages 380 e1 guiyânies de la Galerie Bruf^s du musée de Montgeliier.

le classement de ses dessins en tue de la veate. M. Burty^ en outre, a d^à recoeillî une partie de la correspondance du maître \ Il serait à souhaiter que cet écrivain si intellig^Dment dévoilé à sa mé^ moire continuât cette toeuvre d'affection et dirigeât une édition définitive.

C^est qu'on ne peut s'imaginer à quel point il est intéressant de suivre en ces manifestaticMo^s, écfaap^ pées à l'improviste du cerveau de Delacroix, le travail profond et constant de cette grande imagina^ ti(Hk d'artiste. Pour nous, il y a longtemps que cela ne fait point de doute : on peut être un bon peintre ^ étant d'esprit médiocre ; on n'est un grand ^ar*^ tiHe qu'à la condition d'être supérieur par resprit. Le peintre est un manœuvre plus ou moins habile^ L^artiste est un homme qui exprime, par les moyens de l'art, l'action que les phénomènes extérieure exercent sur son âme, qui donne et transmet aussi, àl'^idede cette imitation des phénomènes extérieurs, la solution des grands problèmes que la vie pose à chacun de nous à tour de rôle, au eouranl de notre existence. Delacroix fut le plus grand des peintres de sa génération, assurément, parce qu'il eut en partage des dons spéciaux, tout d'«xception ; mais aussi et surtout parce que ces dons d'exception tombèrent sur un terrain déjà fertile en germes