F/// PRÉFACE

hein, la Mort n'a été courtisée, célébrée. Jamais encore elle n'avait réuni un tel groupe de poètes, de peintres, de statuaires, de musiciens à ce point ardents à la chanter, à multiplier sa pâle image et ses cortèges, à nous en imposer les émotions, les angoisses, les rigidités, les monologues ténébreux, les rêveries dans le noir, par les rhythmes de la prosodie, par les combinaisons du son, par les mirages de la couleur, par les tumultes de la terre à modeler.

SHls ont aimé la Mort, la Mort aussi les aima. Elle a bien fauché, la gueuse, la t Camarde » / — N'est-ce pas le nom qu'ils lui donnaient ? — Sa grande moisson est faite. Il ne lui reste plus que de rares épis à glaner. Vun après Vautre, les artistes de cette heure de vaillance et de foi, tous ou à peu près tous, sont allés s'étendre dans le champ où l'herbe pousse plus épaisse et plus ver te y jeunes encorepour la plupart, les grands et les moindres: Achille et Eugène Devéria» Alfred et Tony Johannot, Camille Roqueplan, Decamps, Ary Scheffer, Louis Boulanger, Célestin Nanteuil, Maindron, Jehan Du Seigneur, Antonin Moyne, mademoi-

PRÉFACS. IX

selle de Fauveau, Riesener, Paul Huet, Jeanron, Théodore Rousseau, Eugène Delacroix, Diaz, Barye; et aussi les humbleSy — humbles, non; aucun ne Vêtait, — mais les oubliés, les dédaignés : Comairas, Poterlet, Ziégler, Saint-Èvre^ Chapon* nière, Klagmann qu'on ne place pas à son rang , Bigand qui s'était fait le Sosie d'Horace Vernet, Champmartin, monsieur Auguste ; d^ autres dont le nom m'échappe, Daumier, Philippon, Belloc, Ingres lui-même qui fut, à certaine date, un des porte-fanion de la révolte... Et je borne Vénumération aux artistes de Vébauchoir, de la palette et du crayon.

Bien que les esprits aient accompli une évolution radicale depuis la période décennale comprise entre 1825 et 1835, bien que nos arts et notre littérature aient pris tout juste le contre-pied des professions de foi d'alors, sachons honorer la mémoire de nos aînés. Rappelons ce qu'ils entrevi^ rent et ce qu'ils tentèrent, comptons leurs efforts, marquons leurs côtés supérieurs : l'ardeur^ la sincérité, le désintéressement de leur culte pour l'art. Tâchons pendant qu'il en est temps encore de fixer