PRÉFACE

„ Nulle prétention littéraire. J'ai marché comme j'ai pu .... "

MlCHELET.

Avant tout, un mot à propos de la lang'ue employée: le Hollandais étant si peu su au d(;là des frontières des Pays-Bas, une lano-ue étranc^ère s'imposait qui fût sue partout ... où l'on s'occupe d'art et le Français venait en premier lieu. Et maintenant, que le lecteur veuille excu.ser les incorrections et les barbarismes de langaf^e, et ne considérer que l'intention, la pensée de l'auteur, et lui [pardonner d'employer une lansrue dont il n'est pas le maître.

Ce volume, commencé il y a déjà ime couple d'années, mérite entièrement la critique que Jan Vkiii faisait à propos d'IsRARLS, la première de ces études.

Ce critique infiniment compétent, disait avec une parfaite justesse que je m'arrêtais spécialement à certains détails caractéristiques; en effet, ces es.sais sur nos grands contemporains sont avant tout luie réunion de notes, tâchant de les faire mieux comprendre au public intelligent.

Ce ne sont que des souvenirs, des appréciations personnelles, des ,,notcs \ enfin, explicatives le plus .souvent, réunies avec l'e.spoir de faire mieux saisir l'évolution de l'art subtil, sincère, élevé, de

ces artistes d'élite, à nombre de leurs contemporains, instruits sans doute, mais pas artistes eux-mêmes, et partant, ne sachant pas toujours concevoir les mobiles qui ont amené telle oeuvre ou tel effet.

Et aussi avec l'espoir de faire aimer plus et mieux apprécier nos grands peintres par ceux qui ont en eux une fibre susceptible d'être cultivée, tâche délicate, mais exclusive, semble-t-il, de la critique.

Le moment n'est peut-être pas encore arrivé, ces artistes étant trop nos contemporains, pour juger définitivement la place qu'ils prendront dans l'histoire de l'art moderne. Nous sommes néanmoins convaincu comme nous l'avons toujours été, ayant avec nous l'aristocratie intellectuelle, que leurs oeuvres resteront un des plus beaux titres de gloire de leur patrie pour les temps à venir, et que leur grande et belle probité de hauts artistes, d'esprits supérieurs, rayonnera avec intensité au milieu des ténèbres qui envelopperont leurs contemporains dans l'oubli.

Ph. ZILCKEN.