PLANCHE XXVI

Au centre de cette composition est un clppe ou stèle élevé sur

(t) Plusieurs mominiens anciens représentent Miner- de Vases Grecs . Planche XXXVIII. ve conduisant Hercule dans le ciel; entr’ autres , un (2) Homer. Odyss. lïb. xi. vers. 6o3. Pausanias,

beau vase que j’ai , Peintures Antiq. et Inéd. Ub. i. cap. 19. Apollodorus . lib. ii. cap. vu. 7.

un large soubassement . Cette forme étok celle que ' l’ on donnoit le plus souvent aux monuniens funèbres .

Deux jeunes gens sont auprès de ce monument , un d’ eux y fait une libation avec une patère ; 1’ autre tient une couronne de feuilles qu’ il va y déposer. Deux bandelettes sont attachées à T entour du cippe, et devant le soubassement est un vase de la forme appelée canthare , et deux coupes , ou patères qui contenoient le vin “ ou le lait qu' on y avoit versé . C’ étoit un devoir prescrit par la religion d’ offrir à de certaines époques de l’ année des sacrifices ^ sur les tombeaux des parens , et des amis décédés pour en appaiser les mânes .

Un des deux personnages représentés est probablement Oreste ; son arrivée auprès du tombeau d’Agamemnon , les sacrifices qu’il y va offrir , et sa reconnoissance avec Electre sa sœur forment une des circonstances principales dans les célèbres tragédies qui ont pour objet le retour d’ Oreste , et la punition des meurtriers de son père . L exemjile d’ Oreste étoit une grande leçon morale qui tendoit à réveiller des sentimens de piété , et rappeller les devoirs religieux dus aux mânes des parens décédés . Aussi ce sujet est il fort souvent représenté sur les monumens de 1’ art , sur tout sur les vases ^ , qui étoient destinés à être placés dans les tombeaux .