DÉDICACE. XI

et qui supplée par des présomptions ou des conjectures aux témoignages qui manquent. Si Tauteur , écrivant pour les artistes et les gens du monde , a craint de trop paraître homme de collège en multipliant les textes grecs , on sent bien , à la manière dont il emploie le peu qu'il en cite , qu'il est maître de Tinstrument qu'il manie ; on voit même qu'il a dû lui en coûter de produire, sur un sujet grave, un livre frivole , destiné à un public superficiel ; au lieu d'écrire savamment , pour des lecteurs instruits , comme il en a l'habitude ; mais quoi qu'il fasse pour paraître léger, et même quelquefois plaisant, c'est toujours l'habile philologue qui se découvre dans le novice antiquaire. S'il se montre sobre de faits , il abonde en raisonnements ; sa critique sur tout est d'une fécondité inépuisable , et toujours sous ime forme piquante ; et si , après avoir réussi souvent à détruire des opinions opposées , il n'est pas parvenu à établir victorieusement la sienne, il aura du moins rendu ce service à la thèse que j'ai soutenue, d'avoir assuré son triomphe : car il n'était pas possible d'employer à la combattre plus de savoir , d'esprit et de bonne volonté.

C'est maintenant au public qu'il appartient de pronoilcer entre deux opinions qui ont donné l'une et l'autre à peu près tout ce qu'elles avaient à produire. La question se trouve sufiisamment instruite pour être résolue , si une solution est possible; et trop d'intérêt. s'y attache, pour qu'il n'intervienne pas , à la suite de débats si approfondis , une décision satisfaisante. Déjà, en effet, les esprits se sont considérablement éclairés sur plusieurs des points qui touchent à l'histoire de la peinture, notamment sur Remploi de M Couleur, dans les œuvres de l'architecture et de k plastique dés anciens ; et l'exagération qui s'était introduite aussi dans cette question tend à se réduire à des termes plus raisonnables, à mesure que les monuments sont