VASES D'ANCIEN STYLE. ESSAI DE CLASSIFICATION

On a vu, dans le précédent chapitre, quelles sont les questions d'un intérêt général que reprennent, pour les éclairer par des documents nouveaux, MM. Benndorf et Heydemann. Nous devons maintenant examiner les principales représentations inédites que ces deux savants ont fait connaître, et tout d'abord essayer, ce qu'ils n'ont pas tenté, de les ranger selon l'ordre des temps. La classification suivante, qui admet d'importantes subdivisions, est consacrée parla science. Elle permeltra d'étudier, en respectant presque toujours la succession des époques, cette riche collection de monuments, et aussi, pour chaque période, de rappeler ou de définir des séries de vases que ces recueils ont négligées :

i" Poteries d'ancien style; a* peintures noires sur fond rouge; 3** peintures rouges sur fond noir; 4" lécythus blancs d'Athènes.

Les vases de la plus ancienne époque reproduits dans les deux recueils sont peu nombreux. M. Benndorf, pi. VU, donne un plat votifs Les figures noires relevées de rouge s'y détachent sur un fond terreux^. Le centre de la décoration est occupé par une rosace formée de sept fleurs ou boutons à peine éclos; une seconde bande circulaire contient quatorze personnages'. Le premier éditeur intitule cette scène une bacchanale, et n'entre dans aucune autre explication.

Un personnage vêtu d'une longue robe * est à demi couché sur un lit devant lequel on remarque une table chargée d'oQrandes. Il tient un vase, une patère ou une coupe, symbole de la libation qui lui est ofl'erte par un des assistants. Un joueur de flûte complète cette partie du tableau. Nous reconnaissons ici l'image tout à fait grossière d'une scène souvent traitée sur marbre à la belle époque. Le potier a représenté un sacrifice à une divinité assise devant la table du banquet Les ex-voto de ce genre ont été étudiés par plusieurs savants, en particulier par Welcker et par M. Stephani; ils se rencontrent dans tous les mu-

' Ministère des cultes à Athènes. — ^ Je ne comprends pas cette indication de Tauteur, p. ai. tDie (iguren sind schwarz aafrothem Grand gemalt. ■ J'ai sous les^ yeux un dessin de ce monument dû à M. Chaplain ; il indique un fond gris ; ce qui est, du reste , d'accord avec mes souvenirs. C'est aufgelbem Grunc^ qu'il faut lire. — ^ Le nombre des personnages est le double de celui des fleurs, rencontre peut-être fortuite. — * Il semble que la tête soit couronnée de feuillages.

sées. La table y est toujours , comme sur notre peinture , rectangulaire, au lieu que la mensa tripes est réservée à ia scène connue sous le nom de repas funèbre ; le cratère s y trouve placé près de la table; le dieu fait le geste que nous remarquons sur notre plat. Les ex-voto aux divinités à table nous montrent d'ordinaire Esculape et Sérapis accompagnés d'Hygie ou d'Isis. Sur un marbre inédit, encastré dans la forteresse d'Enos, en Thrace, Hercule est assis près de Jupiter à demi couché'. Quelques-uns de ces ex-voto représentent une divinité jeune qui me parait être Apollon. L'usage en Grèce, à partir du iv* siècle, réseiTa, semble t-il, ce genre de représentation pour ces divinités peu nombreuses; il nen était pus de même aux anciennes époques, où Dionysos et Hercule par exemple, comme nous le savons par les vases peints, étaient souvent figurés à table ^. Lltalie conserva aussi longtemps Tusage des lectis ternes. Le plat publié par M. Benndorf nous offre une des plus anciennes représentations grecques aujourd'hui connues d'une divinité à demi couchée et prenant part à un banquet, le type premier d'une scène figurée qui a si souvent exerce la sagacité des antiquaires; là est, selon nous, l'intérêt de ce monument.

Le tableau comporte encore deux parties : dans la première, les fidèles offrent im rhyton à un personnage vêtu d'une longue robe flottante; dans la seconde ils entourent un cratère ^ On sait le rôle que jouait le cratère dans les fêtes bachiques; il avait donné son nom à plusieurs poèmes consacrés aux doctrines de l'orphisme. Je crois avec M. Benndorf que le plat se rapporte au culte de Dionysos. Toutefois le monument est très-imparfait, et l'usage de représenter les divinités à table parait avoir été trop général pour que, sur ce point, il y ait certitude.

M. Benndorf ne se pr^ononce pas sur l'origine de ce plat; nous pouvons ne pas imiter cette réserve. Les collections privées à Corinthe conservent des produits céramiques qui offrent tous les caractères de ce monument. J*ai fait dessiner le plus remarquable, qui appartient à M. Tripos; c'est une cylix profonde représentant d'un côté une danse autour d'un cratère*, de l'autre trois cavaliers. Un dauphin, attribut de Neplune, indique que la fête est célébrée en l'honneur de ce dieu. La

' Ce marbre, que j'ai vu en 1867, a été dessiné par M. Coquart, lors du séjour qu il fit à Énos avec M. Deville. — * On connaît en particulier Tamphore de la Pinacothèque de Munich, sur laquelle un tableau à figures noires et un autre tableau à figures rouges montrentdcux fois Flercule à table. (Otto lahn, ouvr. cit. p. lxxui etCLXXV. — '^ Il peut y avoir ici quelque doute, tant la représenlaiion est grossière; mais, si Ton compare cet objet à celui qui se trouve près du lit, on reconnaitra , je crois, (|uc Tarliste a voulu représenter un vase et non un autel. — * Neuf pepsonnages.

peinture reproduite par la planche VII de Touvrage do M. Benndorfest certainement corinthienne. Les antiquaires peuvent la considérer comme un spécimen précieux d'un genre de fabrication propre à cette ville et peu remarqué jusqu'ici, bien que les exemples n'en soient pas rares.

Ce style particulier comporte, du reste, des œuvres qui appartiennent à des époques très-différentes. La cylix de la collection Tripos est d'un dessin moins imparfait que le plat votif du ministère des cultes. M. Benndorf reproduit lui-même une assiette où la figure est traitée par le même procédé, mais avec plus de fermeté. Cette peinture représente un lion tourné à droite. On remarquera que les pattes paraissent être terminées par des flammes. (PI. VI.) On rencontre à Corinthe de nombreuses preuves de l'usage conservé longtemps dans cette ville de peindre les vases d'après les procédés anciens. Je signalerai une pyxis sur laquelle se voient trois cygnes, accompagnés d'imitation de lettres '*, une cylix^, où les animaux du plus ancien style se trouvent à côté d'une têle de femme, de profil, de lo centimètres de hauteur, traitée déjà avec une préoccupation visible de la nature^.

L'alabastron d'ancien style corinthien, dessiné par M. Ileydemann, pi. VII, iig. 3, était déjà connu par plusieurs publications *, mais n'avait pas encore été reproduit exactement. Ce vase, qui paraît provenir de Carysto , est aujourd'hui au Varvakeion. Il porte un cavalier qui conduit deux chevaux, et dont la chevelure, ceinte d'une bandelette, tombe en tresses sur les épaules^. Derrière lui un soldat nu, coiffé du casque qu'on retrouve encore dans les sépultures helléniques, les jambes protégées par des cnémides, tient un bouclier rond et une lance; à droite un oiseau se précipite sur un lièvre. Deux inscriptions se lisent dans le champ. Nous en avons enfin le texte exact, grâce à M. Heydemann*' :

' Collection Philémoiià Athènes; hauteur 6 centimètres.Triple pied. Fond terreux, tirani sur le jaune; peinture de couleur hislre. — * Collection Tripos à Corinthe. Ce vase et tous ceux qui sont cités ici comme inédits ont été dessinés et seront publiés. — ^ Le plet votif reproduit par la Ggure a de la planche VIII, et dont M. Benndorf dît simplement qu'il représente un centaure peint en noir, est à fond couleur de terre. Ce document appartient à M. Costi à Athènes. Il doit être rapprociié, pour le procédé d'exécution , de ceux que nous venons de rappeler, bien qu*il soit d*unc époque très-postérieure. Un quatrième plat, Pégase 'regardant à droite, est à figure rouge sur fond noir. Le caractère votif de ce dernier monument n'est pas certain. PI. VIII, fig. i. — * Corpus inscript, 7380 h. Raoul-Rochelle. Lettre à M. Schorn, p. 6. Lelronne, Picvuearchéol. t. III, p. 38o. Bullel. de Vlnst, 1861, p. à']. Ottolahn : Deschreibung der Vasen Sammlung. . . . p. 26. — * Les tresses ne sont plus distinctes, mais il esl facile de reconnaître la coiLfure que Tartiste a voulu représenter. — * M. Benndorf a aussi dessiné ce monument, pi. XXX, Fig. 10. Se reporter aux planches pour la complète exactitude paléographique.

BZnOMTPOOOM, BZPPOh AT M^, l7nroa1p6(pos, InnoëoLTaç. Le tableau représente un départ pour ia guerre sous d'heureux auspices, qu'indiquent Toîseau de proie et le lièvre ^ L'inscription nous prouve qu'il ne faut chercher ici aucun sens particulier, aucune explication mystérieuse tirée de l'histoire ou de la mythologie, que la scène est toute simple et n a besoin d'aucun commentaire : c'est ce qui arrive pour un si grand nombre de peintures céramiques. Le serviteur, l'écuyer, Initoc/I p6(pos y &çoi cT)(eSbv ê</lpe(pe pLOjvvyjxs ïnnovs'^, conduit les deux coursiers de son maître; celui-ci, iTmoêdras, le cavalier, reconnaissable à ses armes, suit par derrière, en attendant qu'il arrive sur le lieu du combat*. Ce vase est de ceux qu'il faut toujours citer pour mettre les archéologues en garde contre les interprétations trop ingénieuses.

Un plat déjà publié par M. Rhangnbé* et un lécylhus complètent, dans les deux recueils, cette première série. Le plat qui représente Achille s'armant en présence de Thétis, de Pelée et de Néoptolème^, a, dit-on, été trouvé à Phalère. Sur le lécylhus on voit la scène connue d'Hercule et de Cycnos^. Ces deux monuments méritent, à tous égards, de figurer dans une collection de vases grecs. Ils comptent parmi les plus beaux spécimens de l'ancien style que la Grèce propre nous ait laissés, spécimens encore si rares. Ils montrent que, sous ce rapport, les œuvres céramiques trouvées à Corinthe ou en Attique ne le cèdent en rien à celles que l'Italie nous a conservées; que les procédés sont les mêmes dans les deux pays''.

En tenant compte des monuments publiés par MM. Heydemann et Benndorf, de ceux qui ont été décrits par d'autres savants ou qui restent encore inédits dans les collections privées et pubhques, on peut, je crois, proposer pour les céramiques de la Grèce propre, durant la période primitive, l'essai de classification suivante. Il montrera combien sont variés les produits de cette époque, quelle nouveauté d'études ils olfrent à l'antiquaire.

' ■ Aves movet deus. • Sénèq. Quœsi. natur. II, xxxn. — * Iliade, XVIII, 699. — ' hrtfoalpà^oç et Vimo^TOLs sont donnés par Benseler comme des noms propres; mais cet auteur ne cite pas d'autres exemples que ceux que fournit le vase du Varvakeion. Ces mots ne sont-ib pas beaucoup plutôt des noms communs dont le sens est facile à comprendre ? — * PI. VI fig. 4 et p. 6. Rliangabé, Aux amis de l'antiquité, hommage du comité des antiquaires d'Athènes, Paris 1869. Dullet. de Vlnstit. 1870, p. 10. — * fieovToXefios , d'après l'orthographe adoptée par le cérami&te. — • PI. l,fig. 4 el p. 2. — ' Il faut encore rapporter à celte période une hydrie, de couleur jaunâtre, découverte à Phalère.anjourd'huidanslapossessiondeM.Wilbergà Alhènes ( Heydemann , p. 1 6 ). On y voit trois dauphins nageant à droite et les inscriptions suivantes, en caractères d'ancien style : BPT5:ON05:EIM[i], KEPBEN, APOAAÏ ?

1. Poteries trouvées à Santorin sous la pouzzolane. Ce sont des vases grossiers, décorés d'ornements très-simples. Il est évident que les artistes, à moitié barbares, ont voulu plusieurs fois reproduire les formes humaines, qu'ils ont cherché, par exemple, h imiter la gorge d'une femme. Les premiers de ces vases ont été découverts par M. Fouqué, lors du séjour qu'il fit dans l'île pour y étudier l'éruption du volcan; ils sont dessinés dans les Archives des missions^. Depuis cette époque M.Gorceix, qui s'était associé M. Mamet, a repris les fouilles et recueilli un grand nombre de nouvelles poteries; réunies à l'École française d'Athènes, elles y forment un musée qui mériterait d'être connu. Le travail que M. Gorceix a consacré à ces découvertes est resté jusqu'à ce jour inédit; il est à souhaiter qu'il soit publié au plus tôt et que la science puisse enfin profiter de monmnents aussi précieux. Ces vases sont les produits céramiques les plus anciens que la civilisation grecque nous ait laissés; ils remontent à une époque où le cratère de l'île de Sanlorin s'élevait encore entier^ au-dessus de la mer.

Q. Vases phéniciens des Cyclades, beaucoup plus récents que les précédents, et qu'il faut attribuer cependant, comme le remarque M. de Witte, au xn* ou au xin" siècle avant notre ère. Ces poteries, formées d'une terre grise, sont souvent de grandes jarres à deux et trois anses; la décoration consiste en bandes, en zones, en zigzags, en lignes courbes de couleur bistre sur fond gris. La Bibliothèque nationale à Paris, MM. de Cigala et Délenda à Santorin, possèdent de beaux spécimens de ces vases. Le plus remarquable, rapporté de Grèce par M. Fr. Lenormant, en 1866, est aujourd'hui dans la collection de M. le baron de Witte, à Paris ^.

3. Poteries également sans figures; la terre est décorée d'ornements gris, noirs, bistres, jaunâtres, sans éclat, mais plus réguliers que sur les vases des Cyclades. Formes du reste plus variées et parfois élégantes.

* T. IV, p. 223, 1867. — * Les fouilles de MM. Gorceix et Mamet ont été interrompues; elles pourraient être reprises avec la certitude d'un complet succès. On voit partout, sur les côtes de file, des traces de maisons semblables à celles que les explorateurs ont déblayées et qui ont donné une si riche suite de vases. Il y a là une véritable Pompéi enfouie sous la pouzzolane; mais de combien de siècles estelle antérieure à celle que le Vésuve a recouverte 1 — 'De Wille : Etude sur les vases peints, i865, p. 35. De quelques antiquités rapportées de Grèce, 1866, p. 16. Voir aussi Brongniart et Riocreux : Description méthodique du musée céramique de Sèvres, i8/l5, pi. XIII.

vases de petites et de grandes dimensions. Il faut reconnaître ici les produits d'un art national qui a créé sans imitation ces poteries trèssimples. On les rencontre dans toute la Grèce^ Dodwell en signale des spécimens intéressants à Mycènes et h Egine, Burgon aux environs de Smyrne , Stackelberg en Attique , M. Salzmann à Rhodes. Les voyageurs en recueillent tous les jours des fragments sur les ruines de Mycènes, où l'on trouve aussi des vases du même temps en forme de navettes^. On pourrait donner provisoirement aux poteries de cette classe le nom de type de Mycènes, pour les distinguer des vases des Cyclades dont elles se rapprochent, mais avec lesquels il est utile, pour le progrès des études, de ne pas les confondre.

II. Type de Milo. Les spécimens les plus remarquables de cette classe appartiennent au ministère des cultes, à Athènes. Ils ont été publiés par M. Conze^. Nous arrivons à la période historique, au vin* et au vn* siècle. Les dieux sont déjà représentés sous leur forme grecque. Bien que finfluence de TAsîe soit encore très-sensible, la civilisation hellénique est entrée dans la voie originale où son développement va s*accomplir. Des ornements anciens, des bandes d'animaux, encadrent des processions, des personnages traînés sur des chars, des divinités parmi lesquelles on reconnaît Apollon et Artémis. Le fond de ces vases est de couleur terne; mais les figures offrent des teintes plus riches et plus vives que les poteries des classes précédentes.

5. Type d'Athènes. Ces vases, aujourd'hui nombreux, présentent des proportions très-variées depuis la grande amphore jusque Talabastrou, d'un décimètre de hauteur et même plus petit. Le fond est rougeâtre ; les figures sont de couleur brune tirant sur le rouge; la décoration disposée par bandes témoigne d'un goût et d une habileté médiocres. Les contours des personnages manquent de précision; le potier s'est borné à indiquer les membres par des traits, le corps par un trait plus fort. Des lignes, des chevrons, des rosaces complètent la décoration; on trouve aussi parfois des ornements en relief, par exemple, sur un vase conservé au musée de l'Acropole, des serpents modelés avec soin.

' De Wille, Etade sur les vases peints, p. 35. — ^ Athènes, collection Philémon, navettes à anse de 8 cenlimèlres de longueur à fond jaune pâle, quatre bandes de couleur bistre dans le sens de la longueur. Autre type plus long, i5 centimètres, couleur grise : huit rangées d*ondes dans le sens de la longueur, séparées par une bande en deux groupes, fun de cinq, l'autre de trois ondes. — ' melische Ihongefœsse, gv. in- folio, Leipzig, i86a.

Les peintures principales de ces poteries représentent d'ordinaire des cavaliers, des processions, des scènes funèbres, surtout l'exposition du mort. Les personnages y sont parfois très-nombreux. Un grand vase de ce genre, sorte de jarre, acquis récemment par le Varvakeion, ne compte pas moins de quatre-vingt-dix à cent figures. Cette classe de monuments est encore à peu près inconnue des antiquaires; elle mérite d'autant plus d'être étudiée , qu elle conserve les plus anciennes représentations que nous possédions dos rites funèbres helléniques. On a remarqué qu'en général ces sortes de représentations ne paraissent sur les vases que dans la dernière période de l'art. L'observation est juste, si Ton se borne à considérer les céramiques italiotes, les seules que les archéologues aient étudiées en détail jusqu'ici; elle cesse d'être vraie, si l'on passe à celles delà Grèce propre. En effet le caractère funèbre et la haute antiquité des monuments que nous rangeons dans cette classe sont également incontestables. Un examen un peu attentif des céramiques de Grèce montrera combien il faut modifier d opinions émises avec une complète vraisemblance sur les peintures de vases par les érudits qui font, à juste titre, autorité en ces matières.

6. Poteries de Phalère, Ces vases ne se sont rencontrés, jusqu'ici, que dans les nécropoles de Phalère, où l'on a commencé à les recueillir depuis quelques années seulement. Ils offrent des caractères qu'il est facile de reconnaître. Ce sont , en général , des poteries de petites dimensions, des bouteilles à long col munies d'une anse, des tasses, des coupes profondes. La terre est épaisse, de couleur jaune clair. Des bandes, des traits hachés ou en zigzags, auxquels se trouvent mêlés des cavaliers et des animaux, en composent la décoration. Ces ornements ont une teinte jaunâtre sans éclat. Ces produits céramiques se rapprochent de ceux de la classe précédente, dont ils diffèrent surtout par l'aspect de la terre et par les proportions. Le Varvakeion possède une suite assez riche de vases de ce genre; le British Muséum vient d'en acquérir quelques spécimens remarquables. Ils n'ont fait encore l'objet d'aucune étude spéciale.

7. Vases corinthiens. Bien que cette dénomination puisse donner lieu k des objections sérieuses, elle désigne des monuments si bien connus sous ce nom, qu'il y a peut-être avantage à la conserver jusqu'au moment où Ton pourra la remplacer par une autre plus exacte et moins contestable ^ Il est certain aussi que ces sortes de vases se trouvent en

On lésa appelés aussi vases phéniciens , pseudo-phéniciens , gréco-phéniciens, vases

abondance dans tout le territoire de Corînthe. Ces poteries, quon voit depuis longtemps dans tous les musées, sont trop faniilières aux archéologues pour qu il soit utile de s'y arrêter. On a remarqué depuis longtemps qu'elles présentent des variétés importantes; mais il n*estpas encore facile d'y établir des divisions suffisamment précises. Si l'on considère la couleur de la terre et des peintures, on y reconnaîtra des poteries grises à figures noires relevées de rouge, comme est le plat publié par M. Benndorf, des poteries jaunâtres à ligures sombres, relevées de violet et de blanc, et nombre d'autres dififérences d'exécution K

Une classification plus simple consisterait à placer dans un premier groupe les vases décorés d'animaux, de figures bizarres et monstrueuses, d'oiseaux à têtes de femmes, etc.; dans un second groupe les poteries où parait la figure humaine, en rangeant les monuments selon le plus ou moins de mérite de l'exécution, d'abord incertaine, par la suite plus ferme et plus précise; dans un troisième groupe les peintures accompagnées d'inscriptions. Mais on ne doit pas se dissimuler que ces stvles se confondent souvent, et que, dans un même groupe, on rencontre des produits qui appartiennent certainement à des fabriques différentes. Il faudrait enfin réserver une dernière classe pour les vases qui, tout en étant traités d'après l'ancienne manière , sont des œuvres relativement récentes. Il est certain, par exemple, que le plat du Varvakeion publié par M. Rhangabé, si l'on considère les inscriptions et le caractère des figures, est d'une époque où les peintures noires sur fond rouge étaient déjà en usage et avaient atteint une remarquable perfection.

8. Vases béotiens d'ancien style. Les vases doivent être classés à la fin de cette période et au commencement de la période suivante. Ils représentent des animaux évidemment imités de ceux qui sont figurés sur les poteries corinthiennes; mais ces peintures se détachent sur un fond jaune vif, qui n'est pas la couleur naturelle de la terre; elles sont souvent d'un noir brillant; enfin la forme principale de ces vases, qui est celle du lécythus à forte panse, appartient surtout h l'époque suivante.

On doit encore placer ici des poteries d'une époque postérieure, qui se rapprochent, pour le procédé de fabrication, de celles que nous venons d'énumérer. Tel est le plat à fond terreux que M. Benndorf a dessiné pi. VIII, fig. 2, et qui représente un centaure. On trouve en

de style asiatique ou oriental. — * M. de VVitte propose In classiGcation suivante: i" aspect terne, ornements d'un ton orangé et d'un noir faux, sans reflet; a* dessin d'un noir terne mais plus franc, sans mélange avec une autre couleur; 3° figures noires relevées de teintes violacées et de couleurs blanches.

Grèce de pelits vases d'une terre très-fine qui ne portent pas de couleur mais des dessins à la pointe. Le style de ces figures indique une époque d^jà avancée. Je signalerai, dans ce genre, un alaliastion conservé à Athènes', sur lequel on voit deux bandes d'animau,x, un lièvre piiursuivi par deux chiens, et au-dessous un lion , un taureau et un sanglier. Ces sortes de vases ne rentrent dans aucune classe bien définie : ils sont des exceptions auxquelles il est difficile d'assigner une place qui soit complètement justifiée'.