EXPORTATIONS
Mouvement du port : 592 navires jaugeant 178,518 ^ tonneaux.
La ville chinoise compte environ quatre cent
mille habitants, jet les résidents étrangers sont au nombre de cent douze, dont dix français.
Seize grandes maisons de commerce appelées u Hongs » centralisent les fortes opérations ; c'est un gros regret pour nous de n'en point voir une seule qui soit française.
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Route de Tlen-Tsin à Pékin par terré. — Les murs grandioses de la capitale. — Aspect des rues, des palais et des ruines. — Les cerfs-volants. — Le champ des exécutions. — Le Pont des mendiants. — Les légations. — Service des douanes maritimes impériales chinoises dirigées par M. Hart. — Quelques chiffres sur le conunerce de la Chine avec le reste du inonde.
Pékin, 21 mars 1867.
Nous venons d'arriver dans la céleste capitale de TEmpire du Milieu , et je veux vous raconter à la hâte notre rapide voyage de trois jours.
Nous sommes partis de Tien-Tsinle 19,avril dans Taprës-midi : notre petite caravane était composée de sept charrettes chinoises, attelées chacune de deux mules, et nous avons fait deux cent quatre* vingt-deux « li » , c'est-à-dire cent soixante-quatorze kilomètres, sans qu'aucun de nous puisse dire quelle espèce de pays nous avons traversé : les rafales incessantes d'une poussière épaisse nous ont à la lettre aveuglés , et pour ma part je n'ai absolument rien vu, sinon un désert de sable.
C'est une singulière construction que celle d'une charrette chinoise : une sorte de civière de toile bleue repose comme un château branlant sur un essieu long de moins d'un mètre, et sur deux roues grossières ; on ne peut ni s'y coucher, car elle est trop courte, ni y mettre une banquette pour s'asseoir^ car elle est trop basse. En revanche, c'est un véhicule fort léger et qui passe partout. Je m'y blottis de mon mieux, grâce à un sac de son qui fera office de ressort : quant à moii tnuletier,^ il prend place sur le brancard de gauche , et saute à terre à chaque instant pour harceler bruyamment, même cruellement, mon attelage ; la mule de volée n'obéit guère qu'à la voix, et de ses caprices dépend notre sort ; son harnachement ne consiste qu'en deux traits excessivement longs , liés ensemble à l'essieu, près de la roue gauche : de là, elle ne tire que par côté et trotte toujours obliquement.
Pendant la premièt'e heure, nous sommes réellement abasourdis. Là route, — si l'on peut donner té nom à un pareil tracé de chéiflin de traverse lûét-ovingien , — est large tantôt de deux métrés dans les passes resserrées, tantôt de cinquante à Soiiatlté daiis la campagne ouverte : de plus, aux environs des villages, cette Hier de poussière est semée de milliers de pointer de dalles ou de vieux blbcs de briques qui vous font sauter eh l'air comme une balle sur la raquette. C'est là que les muletiers
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