LES MINISTERES

Péking renferme les six grands ministères desquels dépendent tous les fonctionnaires de l'empire. L'empereur Young-lo, la i 8e année de son règne, construisit de vastes bâtiments pour chacun de ces tribunaux supérieurs. Ils ont tous la même organisation, c'est-à-dire : deux présidents appelés Ckang-chou, l'un chinois, l'autre tartare ; quatre vice-présidents, deux chinois et deux tartares, que l'on distingue par vice-présidents de droite (Yeou-che-lang) et vice-présidents de gauche (Tsouo-ckelang)- Quant aux mandarins subalternes, ils sont très nombreux et chacun a sa fonction spéciale.

1° LI-POU, MINISTÈRE DE L'INTÉRIEUR. — Ce tribunal est situé dans la rue flou-pou kiè, entre les portes Tsien-mcn et Ha-ta-?nen, dans l'est de la ville tartare. Il a pour attributions la nomination de tous lesmandarinscivils nommés Ouen-kouan, Dans tout l'empire, le Li-pou choisit les candidats et les propose à l'empereur, qui donne son approbation, puis le tribunal délivre les brevets. Aux présidents sont réservées les nominations depuis le premier jusqu'au septième degré ; les moindres ^^ sont laissées aux Che-lang. C'est aussi ce tribunal qui juge des mérites ou des démérites de tous les mandarins, fixe les blâmes ou les punitions à leur infliger, les récompenses ou les promotions à leur accorder ; en un mot il règle tout ce qui regarde les officiers civils de l'empire.

2° HOU-POU, MINISTÈRE DES FINANCES. — Il est

au sud du précédent et donne son nom à la rue où il se trouve ; les tributs, les impôts, les douanes, les grains, les riz de l'Etat sont sous sa dépendance. Le trésor de l'empire (OuacJcou), les fabriques de monnaie en or, en argent et en cuivre occupent les bâtiments de ce ministère : l'hôtel des monnaies se nomme Pao-tsuen-kiu. Un mandarin tartare, spécialement préposé pour la solde (Tsien-Iéatig) de ses compatriotes, est adjoint aux présidents. Tous les officiers payeurs, receveurs de contributions, sont nommés par le Hou-pou et relèvent directement de lui pour toutes les recettes et les dépenses.

3° LI-POU, ministère des cultes et cérémonies. — Les bureaux de ce ministère sont situés au sud du Hoîi-pou. C'est le Li-potc qui règle toutes les cérémonies et avertit l'empereur pour les rites, fêtes, sacrifices, visites aux pagodes, etc. ; il doit également tout préparer et ordonner. Son président est le grand-maître des cérémonies, l'introducteur des ambassadeurs ; il a dans son service tout l'interprétariat pour les traductions ; enfin, c'est aussi ce ministère qui procède aux examens des lettrés qui ne sont pas mandarins ; on y garde le catalogue de leurs noms. C'est là également que doivent être gravés les sceaux des fonctionnaires ; le tribunal en donne la forme et l'inscription.

4° PING-POU, ministère de la guerre et des postes. — Tous les mandarins