HABITATIONS

pour eux, rien n'entre en comparaison avec leur viande de porc. Les fruits sont nombreux : raisins de treille, pommes, poires, pêches, abricots, prunes, à peu près tout ce que nous avons en Europe; cependant, à part quelques bonnes espèces, ils sont peu savoureux.

Les pauvres de la campagne, surtout dans les mauvaises années, se nourrissent de tout ce qu'ils trouvent : feuilles d'ormeau, écorce du même arbre, son, sorgho noir, herbes sauvages. Le pain confectionné avec ces tristes matières est granuleux, sablonneux, peu nourrissant et souvent dangereux pour la santé.

En temps de disette, le gouvernement de Péking fait des distributions de millet dans des pagodes ou aux portes de la ville ; chaque pauvre doit apporter sa tasse et se présenter lui-même ; on donne aussi quelques vêtements de toile jaunâtre aux plus misérables.

HABITATIONS — Quelqu'un a dit : « Si vous montez sur les murs de Péking, ce qu'il est facile d'obtenir avec quelques sapèques, vous dominez toute la ville et vous voyez : Un ùlat cCêpinards avec des jaunes dœufs. Le mot n'est point inexact ; en effet, vous n'avez sous les yeux que des arbres, des arbres et encore des arbres ; quelques toits de palais et des pagodes couvertes en tuiles jaunes émergent seuls de cette verdure. La toiture des palais impériaux est en tuiles émaillées, de couleur jaune orange ; on a soin de placer par-dessous des plaques de plomb bien soudées entre elles. Les boiseries sont magnifiques, la charpente est en bois excellent, pin rouge, bois de fer ou châtaignier venus de fort loin. Dans toute construction chinoise, on commence par placer les colonnes de bois sur des pilastres surmontésd'unepierredetaille.puistoutela charpente, puis les tuiles: les murs ne se font qu'en dernier lieu ; ils sont en briques grises, éteintes par l'eau au moment de la cuisson complète ; elles sont parfaites, d'un grain serré, et se prêtent à la sculpture : on y grave les plus fins motifs. Les palais des princes sont couvertes en tuiles vertes, les pagodes en tuiles jaunes ou mélangées, même en tuiles noires. Dans les constructions, les fondements sont uniformément faits d'un béton qui se compose de terre jaune et de chaux en poudre ; on arrose légèrement le mélange répandu sur 20 centimètres d'épaisseur et on frappe au pilon. En répétant quatre ou cinq fois la même opération, on obtient des fondations inaltérables. L'intérieur deshabi-

faftdkJàa^*^^